Trung tâm cờ bạc thế giới mới

Thông tin về việc Singapore sẽ vượt qua Las Vegas (Mỹ) trở thành trung tâm cờ bạc lớn thứ hai trên thế giới sau Macau (Trung Quốc) trong năm nay vừa được Chủ tịch Hiệp hội Các sòng bạc Mỹ Frank Fahrenkopf đưa ra khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên.

Có nhiều lý do khiến Singapore ngày càng trở thành điểm thu hút những người thích cá cược nóng nhất châu Á. Bất chấp những quan ngại về ảnh hưởng tới xã hội, Singapore đã bật đèn xanh cho hoạt động kinh doanh đánh bạc từ năm 2005. Cách đây 5 năm, quốc gia thành phố này đã cho xây dựng casino đầu tiên trên đảo nhân tạo Sentosa với chi phí lên đến khoảng 4,5 tỷ USD. Tháng 6-2010, đảo quốc Sư tử cũng đã khai trương một quần thể giải trí Marina Bay Sands với chi phí xây dựng 5,7 tỷ USD gồm 3 tòa cao ốc, mỗi tòa cao 55 tầng, trong đó có một sòng bạc chiếm 4 tầng với hơn 600 bàn chơi bài, hàng loạt máy chơi jackpot và màn hình chơi poker điện tử…

"Dù mới chỉ có hơn 1 tuổi đời, nhưng hai khu bài bạc của Singapore đã thành công vượt mong đợi và trở thành siêu cường cá cược lớn thứ hai tại châu Á sau Macau và có thể vượt Las Vegas để trở thành trung tâm cờ bạc lớn thứ hai thế giới trong năm nay" - đây là nhận định mới nhất của Chủ tịch Frank tại một cuộc triển lãm cờ bạc toàn cầu ở Macau cách đây ít ngày. Dự kiến trong năm nay, các sòng ở Las Vegas sẽ thu được khoảng 6,2 tỷ USD tiền cờ bạc từ du khách, nhưng các sòng ở Singapore sẽ thu được hơn thế và ở mức khoảng 6,4 tỷ USD.

Một nghiên cứu gần đây của Hội chợ Global Gaming Expo Asia chuyên về kinh doanh casino cho thấy, các hòn đảo và quốc gia tí hon theo đuổi ngành này có thể hái ra nhiều tiền hơn cả ngành du lịch. Với Macau, doanh thu nhờ sòng bạc (14,5 tỷ USD), cao gấp 7 lần dịch vụ du khách (2,1 tỷ USD). Ý thức được lợi nhuận này, chính quyền Singapore không còn xem cờ bạc là điều cấm kỵ khi bỏ lệnh cấm xây casino vốn có hiệu lực trong vòng 180 năm.

Năm ngoái, Singapore đã thu hút 10 triệu du khách, thu về 8,7 tỷ USD. Khi có thêm các quần thể giải trí, nước này đặt mục tiêu đến năm 2015 sẽ thu hút hơn 17 triệu du khách - gấp 3 lần dân số quốc gia này - trong đó không thể không kể đến nguồn thu từ hoạt động casino. Nếu mô hình thiết kế casino của Singapore được lấy cảm hứng từ Mỹ thì khách hàng mà đảo quốc Sư tử nhắm đến lại đến từ Macau - đó là khách hàng châu Á.

Tuy nhiên, đảo quốc Sư tử vẫn muốn bảo vệ hình ảnh một thành phố an toàn và có tỷ lệ phạm pháp thuộc hàng thấp nhất thế giới. Trên văn bản và trong cách tiếp cận với giới quảng cáo, đảo quốc Sư tử không xây cất sòng bạc mà chỉ dựng lên "quần thể giải trí" và tất nhiên trong đó có hoạt động casino. Cùng với đó, Chính phủ Singapore cũng đang tìm cách hạn chế những người không có đủ tiền nhưng vẫn vào casino bằng cách thu lệ phí của những công dân hay những người thường trú ở Singapore 100 USD/ngày hoặc 2.000 USD/năm nếu muốn thường xuyên "nướng tiền" vào casino.