Giải thưởng Còi vàng 2011: So bó đũa, chọn cột cờ

Trong quá khứ, mới chỉ có 3 vua sân cỏ từng giành danh hiệu Còi vàng gồm: Dương Mạnh Hùng (2006), Dương Văn Hiền (2007-2009), Võ Minh Trí (2010). Đây đều là những gương mặt xứng đáng, giành được Còi vàng sau một mùa giải rất xuất sắc với những quyết định khiến cả đội thua lẫn đội thắng phải tâm phục, khẩu phục. Mùa giải 2011, hai "Vua sân cỏ" Dương Mạnh Hùng và Dương Văn Hiền đã chia tay với nghiệp cầm còi. Còn trọng tài Võ Minh Trí lại không có tên trong danh sách đề cử (do mắc lỗi nặng ở trận SLNA - HA.GL). Do đó,  chắc chắn danh hiệu Còi vàng năm nay sẽ thuộc về người mới.

Trong một mùa giải mà trọng tài mắc quá nhiều sai sót, việc tìm ra gương mặt hội đủ những tiêu chí để trở thành Còi vàng là điều không dễ. Thế nên, có lẽ tinh thần bầu chọn giải thưởng năm nay sẽ chỉ là "so bó đũa, chọn cột cờ" chứ không thể tìm được vàng mười.

Trong danh sách năm nay có hai gương mặt mới được đề cử lần đầu là Vũ Bảo Linh và Nguyễn Phi Long. Đây là hai trọng tài khá tròn vai ở mùa giải này, trong đó Vũ Bảo Linh nhỉnh hơn nhờ việc được bắt chính nhiều trận nhất (15 trận) và cũng bắt nhiều trận khó nhất (ĐT.LA - HP.HN hay SLNA - HNT&T). Một số ý kiến đánh giá Vũ Bảo Linh là ứng cử viên số 1 năm nay, nhưng có lẽ điều này khó nhận được sự đồng thuận từ các đội bóng. Bởi lẽ, trọng tài người Quảng Ninh này trước nay không được đánh giá cao về chuyên môn cũng như thể lực. Đã từng có ý kiến cho rằng, để trọng tài này làm nhiệm vụ ở V.League là hơi quá sức. Trong mùa giải này, tuy không để xảy ra sự cố nào lớn, nhưng cũng có khá nhiều trận đấu, Vũ Bảo Linh bị các đội bóng phản ứng do nhận định tình huống kém nhạy bén, để cầu thủ qua mặt bằng tiểu xảo. Ngay trong những trận cầu đinh như ĐT.LA - HP.HN hay SLNA - HNT&T, điều chủ yếu giúp trọng tài này hoàn thành nhiệm vụ là nhờ cầu thủ hai đội biết tuân thủ luật, không để xảy ra những tranh cãi quá khích trên sân. Trao danh hiệu Còi vàng cho một trọng tài chỉ ở mức trung bình khá như thế là hơi khiên cưỡng.

Trong nhóm 3 trọng tài còn lại, dù Nguyễn Trọng Thư có sự tiến bộ vượt bậc, thậm chí giành được số điểm trung bình cao nhất, nhưng trọng tài trẻ này vẫn chưa có những trận cầu thực sự thuyết phục giới chuyên môn. Võ Quang Vinh tuy có điểm trung bình thấp hơn, nhưng lại thể hiện được bản lĩnh, sự tiến bộ liên tục từ 3 mùa giải nay. Sau khi giành Còi bạc ở mùa trước, Võ Quang Vinh tiến khá đều ở mùa này và đã nhiều lần thể hiện được sự vững vàng ở những tình huống khó, như việc 2 lần không thổi penalty cho chủ nhà HNT&T trong trận hòa 2-2 với B.BD trên sân Hàng Đẫy. Trong trận chung kết Cúp QG mới đây, Võ Quang Vinh cũng được tin tưởng giao bắt chính và đã hoàn thành tốt nhiệm vụ.

Có lẽ Còi vàng năm nay sẽ là cuộc đua song mã giữa Võ Quang Vinh và Vũ Bảo Linh, trong đó Quang Vinh ưu thế hơn về chuyên môn, nhưng Bảo Linh lại có những yếu tố khách quan ủng hộ như việc sắp chia tay sân cỏ có thể sẽ giúp anh giành thêm nhiều phiếu. Tất cả phải chờ đến phút chót.