Chọn một hay là mất tất cả?

Thời điểm David O'Leary, trung vệ đã gắn bó với Arsenal tới 18 năm, đưa ra lời khuyên trên là sau thất bại 1-5 của Arsenal trước Liverpool. Trận thua đó đã xóa nhòa chiến thắng 2-0 ở lượt đi của Arsenal trước Liverpool trên sân nhà Emirates. Từ chiến thắng ở trận lượt đi đó, Arsenal mới chính thức được coi là ứng cử viên cho chức vô địch Giải Ngoại hạng Anh mùa giải này. Trước đó, Arsenal thường thất bại hoặc hòa nhóm CLB hàng đầu ở Anh như Manchester United, Chelsea, Manchester City, Liverpool nên chưa bao giờ được coi là ứng cử viên cho danh hiệu vô địch Giải Ngoại hạng Anh.

Thất bại 1-5 trước Liverpool chỉ là giọt nước tràn ly dành cho sự kiên nhẫn với Arsenal. Khác nhiều mùa giải trước, họ thường giành điểm số tối đa để có thể duy trì vị trí dẫn đầu. Nhưng trước những đội bóng lớn như Manchester United, Manchester City, Chelsea thì Arsenal vẫn thua, thậm chí có trận thua "tan nát" tới 3-6 trước Manchester City. Một đội bóng muốn vô địch ở một giải đấu khốc liệt như Ngoại hạng Anh thì không thể thua liên tục trước những đối thủ cạnh tranh. Việc chỉ giành chiến thắng một trong 4 đối thủ chính ở lượt đi đã là điểm trừ lớn cho Arsenal. Và giờ lại là một trận thua nữa ở đầu lượt về, trước một đối thủ từng bị đả bại ở lượt đi, khiến người ta khó lòng đặt hy vọng vào đoàn quân của HLV A.Wenger.

Đến lúc này, ở giai đoạn quyết định của mùa bóng, khi các đội bóng mạnh đã thực sự bứt tốc, ai có thực lực và bản lĩnh tốt hơn sẽ giành phần thắng. Arsenal sau sự bùng nổ ở đầu mùa đang có dấu hiệu hụt hơi khi bị các đối thủ gây sức ép. Độ dày lực lượng chính là vấn đề của đội bóng này khi những sự tăng cường nhân sự của HLV A.Wenger không đủ cho một cuộc đua đường dài. Bây giờ, những Chelsea hay Manchester City mới thực sự là ứng cử viên vô địch Giải Ngoại hạng Anh như nhận định của David O'Leary. Lực lượng của họ đồng đều hơn hẳn Arsenal nên hầu như không gặp khó khăn trong giai đoạn quyết định này. Còn dàn cầu thủ trong tay HLV A.Wenger quá mỏng để cùng lúc căng sức ở cả ba đấu trường là Giải Ngoại hạng Anh, Cúp FA và UEFA Champions League. Với tình hình này, Arsenal dễ bị bỏ xa trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Cuộc đấu với Manchester United vào rạng sáng thứ năm tới (giờ Việt Nam) sẽ làm rõ khả năng vô địch Giải Ngoại hạng Anh mùa này của Arsenal. Khi ấy, ông A.Wenger sẽ phải đưa ra quyết định sẽ đặt chức vô địch giải đấu nào ở vị trí cao nhất.

Cứ theo những gì đã xảy ra ở mùa này thì lời khuyên của "người cũ" David O'Leary hoàn toàn có lý. Với lực lượng hiện tại, nếu Arsenal tập trung vào FA Cup sẽ hợp lý hơn cả khi các cầu thủ không phải theo một cuộc đua từ tuần này sang tuần khác. Nhưng để đến ngôi vô địch giải đấu truyền thống nhất nước Anh như FA Cup không đơn giản vì đối thủ tại vòng đấu tới của Arsenal là Liverpool. Nhưng như vậy còn hơn là đặt mục tiêu vô địch Giải Ngoại hạng Anh hay UEFA Champions League, nơi có nhiều đội bóng giàu tiềm lực hơn Arsenal. Còn nếu đặt mục tiêu vô địch cả ba giải đấu trên thì khả năng trắng tay của Arsenal ở mùa giải này sẽ rất cao.