World Cup 2022: Cơ hội nào cho các đội bảng A, B?

Bảng A: Hà Lan nhẹ gánh, Ecuador quyết đấu Senegal

Đang chia sẻ ngôi đầu với Ecuador, nhưng Hà Lan thuận lợi hơn nhiều bởi họ chỉ phải gặp Qatar đã chính thức bị loại. Tất nhiên đội chủ nhà rất muốn chơi một trận ra trò trong tâm trạng hoàn toàn buông bỏ để kết thúc hành trình, nhưng đẳng cấp của một đội trung bình khá của châu Á có lẽ chưa đủ để làm khó Hà Lan.

Lúc này, Hà Lan chưa mang hình dáng của cơn lốc tấn công, nhưng huấn luyện viên Van Gaal có thể tạm hài lòng với sự vững chãi trên toàn tuyến. Cú đúp của Gakpo và bàn thắng muộn của Klaassen là tất cả “vốn liếng” mà Hà Lan có, song bù lại, họ cũng là một tập thể phòng ngự không dễ bị đánh bại.

Sau 2 lượt trận trước 2 đối thủ sừng sỏ, thủ thành Noppert mới chỉ phải vào lưới nhặt bóng 1 lần. Anh chàng cao đến 2m03 này đã làm chủ không gian và phản xạ cũng tốt hơn nhiều so với vẻ ngoài cồng kềnh của mình. Trợ thủ đắc lực cho Noppert là những trung vệ đang khoác áo các câu lạc bộ hàng đầu nước Anh (Van Djik - Liverpool, Ake - Manchester City) và một chốt chặn khác là Timber của Ajax cũng được Manchester United sốt sắng tiếp cận đầu mùa. 

Qatar sẽ làm thế nào để xuyên phá bức tường toàn những người khổng lồ theo cả nghĩa đen và bóng? Các học trò của ông Felix Sanchez không đến nỗi nghèo nàn ý tưởng tấn công, nhưng cái khó của họ nằm ở khâu dứt điểm. Cả hai tiền đạo kỳ vọng Amoez Ali lẫn Akram Afif đều bỏ lỡ những tình huống khá dễ dàng, bàn thắng duy nhất của Qatar chỉ đến từ Muntari - cầu thủ vào sân từ ghế dự bị. 

Trong thế trận thong dong, Hà Lan sẽ không quá khó để giành thắng lợi. Còn với Qatar, có bàn thắng danh dự là một mục tiêu thiết thực hơn.

Ở cặp đấu còn lại, Ecuador chỉ cần không thua, nhưng Senegal buộc phải thắng, nếu muốn giành quyền tự quyết. Senegal hòa cũng có thể lách qua khe cửa hẹp với điều kiện Qatar phải thắng Hà Lan cách biệt 3 bàn.

Nhìn vào những gì 2 đội từng thể hiện, Senegal tràn trề năng lượng và kỹ thuật, nhưng cũng đồng thời dư thừa luôn cả sự hồn nhiên. Họ để cảm xúc chi phối quá nhiều đến những pha xử lý cuối cùng. Họ thiếu tính toán trong những thời điểm có thể gặp hiểm nguy. Và cũng bởi thế, họ đang bất lợi hơn đối thủ.

Ecuador ngay từ trận mở màn đã cho thấy là một đội biết “liệu cơm gắp mắm”, khi hoàn toàn lấn át Qatar. Việc họ lấy 1 điểm từ tay Hà Lan tiếp tục là minh chứng cho lối chơi đầy thực dụng. Nếu xét một cách công bằng, đó là trận đấu mà Ecuador chơi hay hơn, biến hóa hơn và Hà Lan may mắn thủ hòa 1-1.

Enner Valencia - chủ nhân 3 bàn thắng chắc chắn là một cái tên mà hàng thủ Senegal không thể thờ ơ. Valencia không hẳn đã được đồng đội kiến tạo cho nhiều thời cơ thuận lợi, nhưng anh “ngửi” thấy những khoảnh khắc ăn bàn thính nhạy hơn bất cứ ai ở kỳ World Cup năm nay. 

Dự đoán: Hà Lan và Ecuador đi tiếp.

Bảng B: Hồi hộp cuộc đua Iran - Mỹ

Cục diện bảng B khá giống bảng A, khi đội đầu bảng Anh gặp đội cuối bảng Xứ Wales, còn Iran và Mỹ trực tiếp tranh đoạt với nhau. 

Anh chỉ bị loại nếu thua Xứ Wales 5 bàn chênh lệch, một viễn cảnh khó có thể xảy ra. Xứ Wales rơi vào thế bất lợi nhất ở bảng đấu, vì sự bạc nhược trong những phút bù giờ trước sức công phá khủng khiếp của Iran. Thể lực và tốc độ là những vấn đề lớn của Bales và đồng đội, đa số đã ở độ tuổi xế chiều. 

Vị trí thủ môn cũng đang khiến huấn luyện viên Page đau đầu. Hennessey nhận thẻ đỏ không thể ra sân chống lại tuyển Anh, còn người thế chỗ là Danny Ward đã phản ứng chậm chạp trong cả 2 bàn mà Iran ghi được. 

Đó sẽ là một “điểm lửa” mà Gareth Southgate tập trung khai thác, khi trong tay ông có nhiều cầu thủ trẻ, nhanh và xoay xở tốt trong không gian hẹp. Nếu Saka, Mount sở trường đánh trung lộ thì Sterling, Kane rất hợp lối căng ngang băng cắt, còn Rashford, Grealish lại bất ngờ với những cú đánh vào khe giữa hậu vệ cánh và trung vệ đối phương.

Phong độ của “Tam sư” rõ ràng tụt dốc trong trận đấu với Mỹ, nhưng đó cũng là một ngày đội bóng của huấn luyện viên Berhalter quá thành công trong đấu pháp phân mảng và phong tỏa từng phần tuyển Anh. Không những khắc chế được sức ép từ đối thủ, Mỹ còn chủ động tấn công, lấy việc kiểm soát bóng để khống chế cuộc chơi. 

Một đội bóng già rơ như vậy sẽ không dễ dàng cho phép Iran duy trì lợi thế về điểm số. Đội bóng Trung Đông nếu hòa sẽ có đến 90% cơ hội vào vòng sau, nhưng một hàng thủ bấp bênh từng thua Anh 6 bàn có rất ít cơ hội sạch lưới trước người Mỹ.

Bên phía Mỹ, 4 gọng kìm đáng chú ý nhất của họ là Weah, Wright, Pulisic và McKennie là những sự bổ sung hài hòa về lối chơi không chiến và trên mặt đất. Có thể Mỹ không cần đẩy cao đội hình để ào ạt gây sức ép, điểm mạnh nhất của họ vẫn là sự thận trọng và tăng tốc đúng thời cơ.

Dự đoán: Anh và Mỹ đi tiếp.