Tháng quyết định của R.Mancini

Khẳng định cho niềm tin tất thắng của mình vào chức vô địch bóng đá Anh, Mancini cho biết thêm: "Chúng tôi sẽ nắm chắc chiếc cúp nếu chúng tôi thi đấu tốt trong tháng đầu năm mới, duy trì được vị trí đầu bảng như hiện nay. Đáng lo là trong tháng 1-2012, Manchester City sẽ không có hai cầu thủ quan trọng nhất là Yaya Toure và Kolo Toure (hai danh thủ này sẽ phải đầu quân cho đội tuyển Bờ Biển Ngà thi đấu tại giải vô địch bóng đá châu Phi). Mancini thừa nhận: "Yaya và Kolo Toure về nước, chúng tôi mất đi hai vị trí then chốt trong vòng một tháng, vào đúng giai đoạn quyết định cho cả mùa giải. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ sát cánh để vượt qua giai đoạn khó khăn nhất này".

Mancini rất thực tế khi nhận định: "Trước mắt chúng tôi là một trận đấu rất quan trọng trên sân nhà, tiếp Arsenal vào đêm nay (18-12). Trận thua Chelsea chỉ là một tai nạn, bởi chúng tôi vẫn dẫn đầu và hơn CLB đồng hương M.U 2 điểm. Chúng tôi đã thi đấu rất hay và mùa bóng vẫn còn rất dài ở phía trước. Bị loại khỏi cúp C1 vừa là rủi lại vừa là may, bởi chúng tôi có nhiều thời gian hơn để tập trung cho chức vô địch Premier League".

Cho đến lúc này, mục tiêu và hy vọng của Manchester City vẫn còn ở phía trước. Họ lọt vào vòng 32 của cúp C3, sau khi bị loại ở cúp C1. Tại FA Cup, Manchester City sẽ gặp M.U ở vòng 3. Carling Cup, Manchester City gặp Liverpool ở bán kết (sau khi loại Arsenal). Tại giải quốc gia, Manchester City đang dẫn đầu với khoảng cách hết sức sít sao, chỉ hơn M.U 2 điểm (38-36). Tuy có khả năng giành được tới 4 chiếc cúp nhưng Mancini tỏ ra khiêm tốn. Ông cho biết: "Chúng tôi có khả năng giành được hai cúp trong mùa bóng này. Tôi tin thế mạnh của chúng tôi đang được cải thiện. Thua Chelsea nhưng chúng tôi quyết thắng Arsenal dù rằng CLB này có một HLV giỏi như Arsene Wenger và một dàn cầu thủ đầy hứa hẹn".

Mùa giải này, tại Carling Cup, Arsenal đã bị Manchester City loại ở tứ kết, đó cũng là lần đầu tiên Arsenal thua Manchester City sau 36 năm. Sau trận thua này, Wenger nói: "Lọt vào tốp 4 đội hàng đầu tại giải vô địch quốc gia lúc này sẽ là ưu tiên của chúng tôi". Với các cầu thủ của mình, ông bảo: "Hiện nay chúng ta đang đứng thứ 5, kém Manchester City tới 9 điểm. Nhưng không vì thế mà chúng ta không đòi nợ Manchester City. Họ đang đầy khát vọng và chúng ta phải chặn đứng họ lại".

Hai khối quyết tâm đụng nhau trong ngày cuối năm 2011, chắc chắn sẽ làm nên một trận cầu nảy lửa với nhiều cảm xúc khác nhau. Những người yêu mến hai CLB này tin chắc là như vậy.