Djokovic thoát hiểm sau cuộc đấu nghẹt thở

Đương kim á quân Novak Djokovic được đánh giá là ứng viên sáng giá cho chức vô địch đơn nam ở Grand Slam sân cỏ năm nay. Bản thân anh cũng quyết tâm chấm dứt cơn khát danh hiệu Grand Slam khi thi đấu ở Wimbledon 2014. Anh chưa giành được chức vô địch giải lớn nào kể từ sau Australia Mở rộng 2013, trong đó có ba thất bại ở chung kết Grand Slam.

Tuy nhiên ngay ở vòng hai, Djokovic đã phải trải qua cuộc giao đấu bốn set nghẹt thở kéo dài hơn ba tiếng với tay vợt đã 35 tuổi người Czech. Trong cuộc đọ tài này, Djokovic thắng chủ yếu nhờ khả năng giao bóng ăn điểm trực tiếp, khi thực hiện được tới 18 cú ace, so với 9 của đối thủ.

Stepanek hiện chỉ đứng thứ 38 thế giới, với thành tích tốt nhất tại các giải Grand Slam là vào tứ kết Wimbledon 2006. Nhưng anh hiểu rõ Djokovic bởi trước giải đã tập luyện cùng nhau. Ở giải đấu khởi động tại Queen Club mới đây, anh cũng gây bất ngờ khi loại đương kim vô địch Wimbledon Andy Murray.

Với lối chơi dựa nhiều vào tốc độ phát bóng và những cú vôlê mạnh, Stepanek thực sự đã gây nhiều khó khăn cho Djokovic. Màn trình diễn của anh đã nhận được sự tán thưởng của khán giả trên sân Trung tâm của All England Club, London, cho dù tay vợt người Serbia cuối cùng đã thắng trận thứ 11 trong lần thứ 12 họ chạm trán nhau.

Thua hai set đầu, nhưng Stepanek đã đẩy kịch tính của trận đấu lên cao khi buộc hai set ba và bốn phải phân định thắng bại ở loạt tie-break. Anh đã ở độ tuổi có thể quyết định giải nghệ, nhưng những gì anh thể hiện ở hai set cuối cho thấy hình ảnh của một tay vợt vẫn còn tràn đầy năng lượng. Anh giao bóng mạnh mẽ, tích cực lên lưới tấn công, và có nhiều cú đánh trả từ cuối sân rất hay. Những cú đánh xoáy và cắt bóng của anh nhiều lần khiến Djokovic phải thua điểm.

Trong loạt tie-break của set ba, Djokovic dẫn trước 5-2 và đứng trước thời cơ tuyệt vời để kết thúc trận đấu khi tới lượt được cầm giao bóng hai lần liên tiếp. Tuy nhiên Stepanek đã đảo ngược tình thế một cách ngoạn mục, thắng 5 điểm liên tiếp để đưa cuộc đấu tới set bốn. Hai tay vợt thi nhau thắng trong game cầm giao bóng ở set bốn, và lần thứ hai trong trận đưa nhau tới loạt đấu cân não. Stepanek lại bị dẫn trước 2-5, nhưng quyết liệt đưa tie-break tới tỷ số 5-6 và chỉ chịu dừng lại sau cú đánh mạnh của Djokovic mà trọng tại phải cần tới sự trợ giúp của công nghệ để xác định bóng trong sân.

Sau trận đấu mướt mồ hôi, Djokovic lý giải: "Chúng tôi đã tập luyện với nhau trước Wimbledon, vì thế hiểu rất rõ lối chơi của nhau. Nhưng tôi lẽ ra đã có thể kết thúc trận đấu theo cách đơn giản hơn. Tôi dẫn trước hai set đầu, có những cơ hội break-point và lẽ ra phải khép lại cuộc đấu ngay ở loạt tie-break của set ba. Nhưng tôi cũng phải thừa nhận Stepanek đã chiến đấu rất kiên cường, đánh bóng tốt và nắm rõ những cú đánh bóng của tôi. Đây là một trận đấu khó khăn thực sự với tôi. Nhưng tôi hài lòng với cách mình kiểm soát được áp lực trong thời điểm khó khăn để giành chiến thắng".

Đối thủ của Djokovic ở vòng ba là tay vợt đứng thứ 44 thế giới người Pháp Gilles Simon.

Vòng hai cũng tiếp tục chứng kiến phong độ tốt của Grigor Dimitrov - bạn trai Maria Sharpova. Hạt giống số 11 người Bulgaria đánh bại Luke Saville của Australia với kết quả 6-3, 6-2, 6-4. Tại vòng ba anh sẽ đấu với hạt giống số 21 Alexandr Dolgopolov của Ukraina.Dimitrov chính là đối thủ tiềm năng của đương kim vô địch Murray tại tứ kết.

Á quân giải năm 2010 Tomas Berdych góp mặt ở vòng ba sau chiến thắng trước tay vợt Australia Bernard Tomic, với tỷ số 4-6, 7-6 (7-5), 7-6 (7-3), 6-1. Đối thủ tiếp theo của hạt giống số sáu này là tay vợt hạt giống số 26 người Croatia Marin Cilic.

Tuy nhiên hạt giống số bảy David Ferrer đã sớm phải chia tay giải sau thất bại trước tay vợt đứng thứ 118 thế giới Andrey Kuznetsov của Nga với tỷ số 7-6 (7-5), 0-6, 6-3, 3-6, 2-6.

Hạt giống số 12 Ernests Gulbis cũng bị loại ở vòng hai. Tay vợt người Latvia, từng vào bán kết Pháp Mở rộng, thua 6-4, 6-3, 7-6 (7-5) trước đối thủ người Ukraina Sergiy Stakhovsky. Tay vợt đứng thứ 90 thế giới này chính là người bất ngờ đánh bại Roger Federer ở vòng một Wimbledon năm ngoái.