Đức muốn có các chuyến bay thương mại siêu thanh trong 2 thập kỉ tới

Được trang bị hệ thống đẩy bằng tên lửa, thế hệ máy bay với tên gọi SpaceLiner có thể mang theo 100 hành khách và di chuyển từ châu Âu tới Úc trong vòng chưa tới 90 phút. Thực tế, đây không phải lần đầu tiên DLR đề cập tới máy bay dạng này nhưng giờ đây họ cho biết đã sẵn sàng sản xuất SpaceLiner cho ứng dụng thực tế trong vòng 2 thập kỉ tới. Đây cũng là thông tin được trưởng dự án Martin Sippel xác nhận với tạp chí Aviation Week.

Về nguyên tắc, máy bay mới này vận hành không khác nhiều so với các tàu vũ trụ trước kia khi có thiết kế khoang hành khách tách rời các thành phần còn lại. Trong đó, nửa “máy bay” sẽ được phóng lên với một động cơ tên lửa có thể tái sử dụng được. Động cơ này sẽ tách rời khi đạt tới độ cao phù hợp để máy bay tiếp tục hành trình quay trở về bầu khí quyển. Trong trạng thái này, tốc độ di chuyển có thể đạt tới Mach 20 (tương đương 6,92 km mỗi giây) trước khi hạ cánh theo cách của máy bay thông thường. Cuối cùng, động cơ tên lửa sẽ được một máy bay khác “tóm” lại giữa không trung trước trong một quy trình thu hồi hoàn toàn tự động.

Dĩ nhiên, những chuyến bay thương mại của SpaceLiner sẽ không diễn ra ngay một sớm một chiều. Bản thân dự án này cũng sẽ ngốn một khoản ngân sách không nhỏ (khoảng 33 tỷ USD). Trong khi đó, mẫu máy bay đầu tiên dự kiến phải tới sau 2030 mới có thể đưa vào vận hành thực tế. Dù vậy, các ý kiến phân tích đều tỏ ra lạc quan và tin rằng với nỗ lực của các công ty như SpaceX, Virgin Galatic, Boeing, Lockheed Martin, việc di chuyển của con người trong tầng giữa của bầu khí quyển sẽ không phải là điều quá xa vời. Thêm vào đó, kết quả nghiên cứu từ dự án SpaceLiner cũng sẽ góp phần đơn giản hoá quy trình phóng các loại vệ tinh vào quỹ đạo - vốn ngày càng thiết yếu với đời sống.