Thắng nghẹt thở trên chấm 11m, Costa Rica lần đầu vào tứ kết

Costa Rica hoàn toàn thoải mái bước vào trận đấu với Hy Lạp. Nhờ vậy, đội bóng này thi đấu hoàn toàn sòng phẳng, không chút e ngại. Thể lực dồi dào cộng với lối chơi có kỷ luật, tổ chức đã giúp Costa Rica kiểm soát trận đấu, đưa thế trận theo hướng có lợi cho mình. Chính Costa Rica mới là đội gây nhiều tình huống nguy hiểm trước với hàng loạt pha sút xa quyết đoán của Lazaros hay Bolanos sau các đường lên bóng mạch lạc.

Phải sau hơn 10 phút đầu, Hy Lạp mới dần bắt nhịp trận đấu. Không ào ạt tấn công, Hy Lạp chậm rãi triển khai bóng nhằm tránh rơi vào bẫy phản công của Costa Rica. Những Samaras, Karagounis đã có cơ hội cho mình nhưng đều không thắng được thủ thành Navas của Costa Rica. Tình huống đáng chú ý nhất trong hiệp 1 của Hy Lạp là pha băng xuống đệm bóng cận thành của Salpingidis nhưng không khuất phục được thủ thành Navas vào phút 38.

Còn Costa Rica vẫn trung thành với lối chơi phòng ngự dựa trên tài năng của thủ thành Navas và những pha tấn công chớp nhoáng, ít chạm. Không ghi được bàn thắng trong hiệp này song Costa Rica luôn cho thấy sự nguy hiểm trong các pha lên bóng của mình.

Ngay đầu hiệp 2, Hy Lạp tiếp tục nhỉnh hơn ở tỉ lệ kiểm soát bóng. Nhưng đúng lúc này họ lại nhận bàn thua từ một tình huống lên bóng đơn giản của đối thủ. Phút 53, từ đường lên bóng ở biên trái, Bolanos trả ngược vào trung lộ để B.Ruiz không bị kèm thoải mái tiếp bóng một chạm, đưa bóng vào góc xa giúp Costa Rica dẫn 1-0.

Bàn thua này buộc Hy Lạp phải đẩy cao tốc độ thay vì thi đấu cò cưa, chờ đối thủ phạm sai lầm. Nhưng phải từ khi Gekas được vào sân, lối chơi tấn công của Hy Lạp mới sáng sủa với nhiều đường lên bóng đa dạng và biến hóa hơn. Trong tình thế này, vai trò của thủ thành Navas càng trở nên rõ ràng. Thủ môn này phản xạ tốt, chọn điểm rơi chuẩn xác cũng như thi đấu lăn xả. Không ít lần thủ thành Navas và các hậu vệ Costa Rica phải lao vào chặn các pha dứt điểm ngay tròng vòng cấm địa của các chân sút Hy Lạp.

Đến phút 66, Costa Rica chỉ thi đấu với 10 người khi Duarte nhận thẻ vàng thứ hai. Lúc này, Costa Rica hầu như hoàn toàn tập trung cho phòng ngự và làm mọi cách hạn chế các pha tấn công của Hy Lạp. Cả Ruiz lẫn thủ môn Navas đều đã phải nhận thẻ vàng vì lỗi câu giờ nhưng cuối cùng, ở phút 90+1, Costa Rica cũng không tránh khỏi bàn thua. Trong vòng cấm địa, Gekas xoay sở cực nhanh để tung ra cú dứt điểm khá bất ngờ. Thủ thành Navas chỉ kịp đẩy bóng chứ không khống chế được pha sút bổi của Sokratis, khiến Hy Lạp gỡ hòa 1-1, đưa trận đấu vào 2 hiệp phụ.

Trong hai hiệp phụ, Hy Lạp đã tạo ra không ít cơ hội ghi bàn nhưng đều không ghi nổi bàn thắng. Phút 95, trong tư thế thuận lợi, Gekas đánh đầu đưa bóng chệch cột dọc. 5 phút sau, Katsouranis dứt điểm từ hơn 5 m lại trúng người hậu vệ Costa Rica. Phút 112, Lazaros không đánh bại được thủ môn Navas trong tình huống ghi bàn rõ nét nhất của Hy Lạp.

Trong khi đó, thỉnh thoảng Costa Rica tổ chức phản công đầy sắc bén và cũng có ít nhất 2 tình huống gây sóng gió cho khung thành Hy Lạp trong đó một lần Brenes dứt điểm từ hơn 10m nhưng đưa bóng vọt xà.

Kiên cường cầm hòa, Costa Rica đưa trận đấu vào những loạt đá 11m đầy may rủi. Tâm lý thoải mái đã giúp Costa Rica thực hiện thành công trong cả 5 loạt sút trong khi Gekas (Hy Lạp) không thắng được thủ môn Navas ở loạt sút thứ tư. Vì vậy Hy Lạp thua 3-5 trong những loạt đá 11m, để vé vào tứ kết vào tay Costa Rica.

Tại tứ kết, Costa Rica sẽ gặp Hà Lan.