Tại Las Vegas (Mỹ): Sahara chính thức “báo tử”

Kể từ khi thành lập vào năm 1952, khách sạn - sòng bạc ở phía bắc thành phố Las Vegas được nhiều người biết đến vì từng là điểm vui chơi quen thuộc cho những tên tuổi lẫy lừng trong giới giải trí như danh ca Elvis Presley, Jerry Lewis, Frank Sinatr, ban nhạc The Beatles cùng nhiều nhân vật nổi tiếng khác.

Nhưng trong những năm gần đây, Las Vegas chứng kiến sự bùng nổ của các khu nghỉ dưỡng - sòng bạc lớn, mô hình kinh doanh kiểu như Sahara rơi vào tình trạng không còn hợp thời. Nhất là khi cuộc khủng hoảng kinh tế năm 2008 bùng phát, khách sạn - sòng bạc này phải vật lộn để thu hút khách lấp đầy 1.700 phòng nghỉ. Tuy nhiên, lực bất tòng tâm, ngay từ đầu năm nay, ban lãnh đạo Sahara đã phải đối diện với một thực tế là làm ăn không có lãi. "Hồi chuông báo tử" chính thức được gióng lên hồi giữa tháng 5 năm nay, khi các chủ nhân của sòng bạc kể từ năm 2007 - Công ty SBE Entertainment - thông báo khu phức hợp khách sạn - sòng bạc phải đóng cửa.

Hồi kết của Sahara đã để lại tiếc nuối cho nhiều người. Ngay trước giờ đóng cửa, nhiều du khách đã nán lại chụp ảnh lưu niệm, uống cocktail và chơi bạc lần cuối cùng tại đây. Không những vậy, hơn 1.000 nhân viên từng gắn bó với nơi này cũng không biết tương lai của mình sẽ ra sao. Michael McLendon - người giám sát tại phòng poker của Sahara cho hay, thời kỳ khủng hoảng đang ảnh hưởng tới Las Vegas mạnh mẽ hơn tất cả các thành phố khác tại Mỹ. Một số nhân viên từng làm ở vị trí bốc vác, các nhân viên phục vụ đồ uống đã tìm được các công việc khác nhưng phần lớn vẫn phải xin trợ cấp thất nghiệp, nhất là những lao động gần lứa tuổi về hưu.

Hiện tại, ban quản lý của Sahara vẫn chưa thể tìm ra hướng đi mới cho khách sạn - sòng bạc này. Tình trạng của khách sạn - sòng bạc từng được coi như một đế chế của Las Vegas không phải là duy nhất. Ngay gần Sahara là khu khách sạn - sòng bạc Fontainebleau Las Vegas, một dự án đã hoàn thành 70% trước khi rơi vào phá sản. Còn dự án Echelon của hãng bài bạc Boyd đã bị trì hoãn vĩnh viễn. Những sòng bạc được cho là làm ăn khá hơn như Stardust, Landmark và Boardwalk đã bị san phẳng để mở đường cho dự án mới, tuy nhiên, rất ít cơ hội để những trung tâm bài bạc này có được những ngày hoàng kim như trước khi khủng hoảng kinh tế xảy ra. Đó là thời kỳ Las Vegas mỗi năm thu hút hơn 35 triệu du khách tới tham quan, du lịch, đánh bạc. Doanh thu của thành phố được mệnh danh là "kinh đô cờ bạc thế giới" trung bình hằng năm cũng lên tới chừng 6,6 tỷ USD.