Lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn: Man City thua lãng nhách

Trước khi trận đấu diễn ra, NHM đã có thể hình dung ra một chiến thắng ngọt ngào dành cho thầy trò HLV Pellegrini trước một Everton đang gặp nhiều vấn đề nơi hàng thủ. Dù hàng công thời gian gần đây thi đấu thăng hoa nhờ phong độ đỉnh cao của Lukaku và Barkley, tuyến phòng thủ lỏng lẻo lại khiến Everton phải trải qua chuỗi 7 trận không biết đến chiến thắng trên sân nhà.

Tuy nhiên, sân Goodison Park xưa nay vốn chưa bao giờ là điểm đến dễ chịu đối với Man City và lần này cũng không phải là trường hợp ngoại lệ. Dù đã tung vào sân bộ ba "hỏa lực" David Silva, Kevin De Bruyne và Sergio Aguero, "The Citizens" vẫn bất thành trong việc giành được một chiến thắng sau chuyến viếng thăm Everton.

Hiệp 1 diễn ra với nhịp độ chậm rãi do cả hai đội đều không muốn nhận phần bất lợi về phía mình tại lượt đi bán kết. Man City thi đấu cho phần nhỉnh hơn, nhưng những tình huống tấn công ban đầu vẫn thiếu đi sự quyết đoán và sắc sảo cần thiết nên chưa thể gây ra bất kỳ đột biến nào.

Phải đến tận những phút cuối của hiệp đầu tiên, NHM trên sân mới được chứng kiến những pha bắn phá không thương tiếc về khung thành đối phương của cả hai đội. Phút 37 và 42, các tình huống dứt điểm thành công của trung vệ đắt giá John Stones và tiền đạo Lukaku đều không được trọng tài công nhận do lỗi việt vị. Ngay sau đó, tới lượt Man City đáp trả với liên tiếp hai cú dứt điểm của Sergio Aguero. Tuy nhiên, sự xuất sắc kịp thời của thủ thành Robles và hậu vệ Funes Mori đã cứu thua cho đội chủ nhà.

Kịch tính bất ngờ nổ ra vào đúng những giây cuối cùng với pha lập công không thể dễ dàng hơn dành cho Mori. Trước đó, tiền vệ Barkley với cú sút như đại bác từ ngoài vòng cấm đã buộc thủ thành Caballero phải bay người phá bóng... tới đúng vị trí của Mori và việc còn lại của hậu vệ 24 tuổi là quá đơn giản. Đây là bàn thắng gây tranh cãi cho Everton vì Lukaku đã mắc lỗi việt vị trong tình huống này, tuy nhiên không rõ vì sao tổ trọng tài lần này lại bỏ qua.

Bị dẫn trước lãng nhách, Man City bước vào hiệp hai với tinh thần tốc chiến tốc thắng, dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Cuối cùng, nỗ lực tấn công của "The Citizens" cũng được đền đáp vào phút 76. Xuất phát từ đường chuyền vượt tuyến của đồng đội, Aguero kiến tạo thuận lợi cho Navas, trước khi tiền vệ người Tây Ban Nha lạnh lùng đánh bại thủ thành Robles, san bằng tỷ số đội nhà.

Đáng buồn là thầy trò HLV Pellegrini không thể tận hưởng niềm vui quá lâu, vì chỉ đúng 2 phút sau, tiếp tục là Lukaku băng xuống nhận quả tạt bóng từ cánh trái của Barry, rồi tung cú đánh đầu hiểm, buộc Caballero vào lưới nhặt bóng lần hai.

Những phút sau đó, Everton chủ động chơi thấp và bảo toàn thành công tỷ số 2-1 cho tới khi trọng tài cất tiếng còi kết thúc trận đấu. Chiến thắng ở lượt đi tạo lợi thế cho Everton trước trận lượt về trên sân Etihad, tuy nhiên Man City cũng không quá lo lắng vì đã có được ít nhất một bàn thắng làm vốn.