Không còn phương án tốt hơn

Trở lại thời điểm này một năm trước, chính ông Mai Đức Chung cũng được tiến cử vào chức HLV trưởng ĐTQG. Khi đó, lấy lý do là đang bận công việc ở đội N.Sài Gòn nên ông Chung đã nói lời từ chối và để ngỏ khả năng có thể sẽ nhận lời nếu được mời vào thời điểm khác.  

Sau thất bại cay đắng với ông thầy ngoại Falko Goetz, VFF lại muốn "ta về ta tắm ao ta". Chính Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ trong cuộc làm việc với Hội đồng HLV quốc gia cũng nhất trí là phải tạo điều kiện tối đa cho HLV nội làm việc, và phải có chế độ đãi ngộ hợp lý (khoảng 7.000 USD/tháng). Tức là VFF đã có sự cách mạng về tư duy trong việc sử dụng chất xám, nhưng trên thực tế chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG vẫn không thực sự hấp dẫn những người giỏi. Bằng chứng là, 3 HLV được coi là tài năng nhất hiện nay Nguyễn Hữu Thắng, Lê Huỳnh Đức và Phan Thanh Hùng đều từ chối.

Ở các quốc gia phát triển, chức HLV trưởng ĐTQG được coi là đỉnh cao trong nghề huấn luyện và là niềm mơ ước của mọi HLV. Tuy vậy, vị trí này ở Việt Nam vẫn chưa phải là "hot" trên nhiều tiêu chí. Chẳng hạn, mức lương khoảng 140-150 triệu đồng/tháng cũng không cao hơn mức thu nhập thực tế của các HLV nội hàng đầu hiện nay. Làm HLV ở các CLB, ngoài tiền lương rất cao (từ 60 triệu đến hơn 100 triệu đồng/tháng) thì còn rất nhiều khoản "màu" khác còn cao hơn tiền lương. Và điều quan trọng nhất là sức ép ở CLB không quá lớn, trong khi đó nếu thất bại  ở ĐTQG là sự nghiệp HLV có thể đi tong.

Đấy chính là điều mà các HLV trẻ lo ngại và cũng là lý do mà đến nay mới chỉ có 2 HLV đều ngoài độ tuổi 60 là Mai Đức Chung và Lê Thụy Hải tự ứng cử. Bản thân Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ cũng từng bật mí là ông Mai Đức Chung không phải là sự lựa chọn số 1, mà Nguyễn Hữu Thắng mới là người ông mong muốn nhất. Thế nhưng, về sau ông Hỷ cũng phải thừa nhận là không còn phương án tốt hơn do yêu cầu tiên quyết đối với vị trí HLV trưởng là không được kiêm nhiệm.

Bản thân ông Chung cũng được đánh giá là giàu kinh nghiệm ở tầm đội tuyển vì từng làm trợ lý cho nhiều HLV ngoại như Riedl, Calisto, Letard, Goetz, đồng thời cũng có khả năng tốt đối với những đợt tập trung ngắn đặc trưng kiểu đội tuyển. Tuy nhiên, điều người ta lo ngại nhất ở ông Chung chính là cá tính có phần hiền lành, ngại đối đầu và chưa nhạy bén trong việc nắm bắt tư tưởng cầu thủ. Nếu VFF mời thêm HLV Lê Thụy Hải ra làm trợ lý cho ông Chung như thời bộ đôi này mang về chức vô địch Merdeka 2008 thì có lẽ sẽ tròn trịa hơn.