3h00 ngày 16/3, Liverpool - Portsmouth: Thực tại khắc nghi

Nói một cách chính xác hơn, 90 phút tồi tệ tại Fratton Park là chiếc phong vũ biểu của đội bóng thành phố cảng. Portsmouth là đội bóng dễ bị đánh bại nhất ở mùa giải này, khi đã thua 14 trong số 15 lần đối đầu với các đội bóng thuộc nửa trên của BXH Premier League. Ấy vậy mà Liverpool, với đầy đủ những trụ cột như Gerrard, Torres, Dirk Kuyt,… đã cay đắng ra về với thất bại 0-2. Cú sảy chân ấy khiến họ tụt xuống thứ 8 trên BXH. Đó cũng là vị trí thấp nhất của Liverpool ở mùa giải này.

Đến thời điểm này thì câu trả lời về bộ mặt của Liverpool đã rõ hơn rất nhiều. Không chỉ Portsmouth, những đội bóng nhược tiểu khác như Reading hay Wigan cũng tìm được niềm vui khi đối đầu với thầy trò Rafa Benitez. Chỉ tính riêng ở Premier League, số trận thua của Liverpool đã lên tới con số 9. Và rõ ràng, so với Tottenham, Man City, hay kể cả Aston Villa, họ vẫn là kẻ thất thế thực sự trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Thậm chí, tấm vé dự Europa League mùa sau cũng có nguy cơ tuột khỏi tay họ, đội bóng mới thắng 1 trong 4 trận gần nhất, và tịt ngòi 3 trong số đó.

Đã có những tin đồn về sự ra đi của Rafa Benitez, cũng như người khả năng thay thế ông (Martin O’Neil?). Và không loại trừ khả năng điều đó sẽ trở thành sự thực, nếu như Liverpool không thể vượt qua được thời điểm khắc nghiệt hiện tại. Sau hai trận thua liên tiếp trước Wigan và Lille (dù có đủ lực lượng mạnh nhất), sự tự tin của Liverpool đã bị giảm sút nghiêm trọng. Chỉ một trận không thắng nữa thôi, mây đen sẽ bao phủ Anfield bởi trước mắt họ là một lịch đấu đầy bất trắc. Giữa tuần sau là trận cầu mà họ buộc phải thắng Lille với cách biệt 2 bàn để đi tiếp ở Europa League. Và sau đó sẽ là chuyến làm khách đầy bất trắc đến Old Trafford, nơi M.U đang thăng hoa khủng khiếp.

Khi Portsmouth cùng quẫn

Có hai khả năng để tiên đoán về một đội bóng đã rơi vào thế cùng quẫn. Thứ nhất, họ sẽ buông xuôi tất cả bởi những phấn đấu cũng chỉ là vô vọng. Thứ hai, họ sẽ thi đấu với tinh thần chẳng còn gì để mất, và việc không phải chịu sức ép phải thắng đôi khi trở thành thứ vũ khí đáng sợ. Portsmouth sẽ đến Anfield trong hoàn cảnh như thế.

Những nỗ lực để tìm một ông chủ mới tại Fratton Park đã đẩy đoàn quân của Avram Grant vào cuối đường hầm thực sự. Cái giá cho việc nộp đơn bảo họ là 9 điểm bị trừ trên BXH đã khiến Portsmouth gần như đã đặt vé xuống chơi ở giải hạng Nhất. Việc chỉ thắng một trong số 10 trận gần nhất ở Premier League càng chứng minh cho sự tuyệt vọng của đội bóng miền Nam này, bất kể những nỗ lực lèo lái của Avram Grant. Rõ ràng nếu có thắng tất cả những vòng đấu còn lại, Portsmouth cũng khó lòng trụ lại đấu trường danh giá của bóng đá Anh.

Nói như thế không có nghĩa người Portsmouth không biết mơ mộng. Trong hoàn cảnh gian khó, đội bóng của Avram Grant này vẫn thi đấu cực kỳ thành công tại cúp FA. và chiến thắng 2-0 trước Birmingham với cú đúp của Piquionne tại vòng tứ kết là một minh chứng rằng một khi thi đấu với tinh thần chẳng có gì để mất, Portsmouth sẽ hết sức nguy hiểm. Piquionne, một trong hai cầu thủ đã ghi bàn vào lưới Liverpool ở trận lượt đi đang là chân sút số một của Portsmouth (10 bàn) và sẽ là mối nguy hiểm lớn nhất của Liverpool ở trận đấu đêm nay.

Đã gần 6 thập kỷ qua (từ tháng 8/1951), Portsmouth không giành được chiến thắng trong 14 lần hành quân đến Anfield, và lần này đó cũng là một nhiệm vụ quá sức của họ bởi Liverpool đang sở hữu 6 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà. Tất nhiên, chẳng ai đánh thuế giấc mơ cả.

Dự đoán: 2-1