Người kiếm tìm những chân dung tự họa

Nhiều người đến dự lễ trao giải thưởng Dogma - Chân dung tự họa 2012 mới được tổ chức tại Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam đã "ngờ ngợ" khi thấy người sáng lập, tài trợ cho giải thưởng khá quen. Hóa ra đó chính là Dominic Scriven - ông chủ một tập đoàn đầu tư, quản lý tài chính. Trả lời câu hỏi tại sao một doanh nhân lại mở một giải thưởng dành cho nghệ thuật, Dominic giải thích, người phương Tây có một triết lý, đại khái: Ai sống trên đời cũng phải giao tiếp với cộng đồng, chứ không chỉ có việc làm ăn. Với Dominic, "giao tiếp với cộng đồng" là tham gia bảo vệ môi trường và quan tâm tới văn hóa, đặc biệt là mỹ thuật. 

Dominic sinh năm 1963 tại Anh, theo học ngành luật ở quê nhà, từng làm việc tại Hong Kong, tới năm 1992 mới sang Việt Nam học tiếng Việt tại ĐH Tổng hợp Hà Nội (nay là ĐH KHXH&NV - ĐH Quốc gia Hà Nội). Đó cũng là quãng thời gian Dominic bắt đầu sưu tập tranh chân dung tự họa. "Thời đó tôi không có nhiều tiền, nên cũng bỏ qua nhiều cơ hội sở hữu tranh tốt", Dominic tiếc nuối. Còn bây giờ, ông đã có trong tay hơn 100 bức tranh chân dung tự họa, trong đó có cả những bức tự họa của các họa sĩ nổi tiếng như Bùi Xuân Phái, Nguyễn Tư Nghiêm… Theo Dominic, mỗi bức chân dung tự họa đều kể một câu chuyện, đôi khi đằng sau đó còn là cả cuộc đời người họa sĩ. Ông thích tranh chân dung tự họa bởi chúng thể hiện bản lĩnh, sự dũng cảm của mỗi họa sĩ, là con mắt nhìn cuộc sống, sự giải trình của mỗi họa sĩ về chính họ. Năm 2011, Dominic cùng Richard di San Mazano - họa sĩ, chuyên gia thẩm định tranh quốc tế, đã sáng lập giải thưởng Dogma - Chân dung tự họa dành cho các họa sĩ Việt Nam.

Bên cạnh việc sưu tập và tổ chức giải thưởng Dogma, Dominic Scriven còn sở hữu gần 400 tranh cổ động. Với suy nghĩ, "tranh cổ động là những tác phẩm có giá trị mỹ thuật, giá trị văn hóa và lịch sử mà ít người bảo tồn, lưu giữ", Dominic đã âm thầm sưu tầm chúng. Những bức bị hư hỏng, ông gửi đến một viện mỹ thuật ở Italia để phục hồi. Dominic còn làm các phim tài liệu liên quan đến tranh cổ động để lưu giữ và thể hiện đúng quan điểm của ông về giá trị của tranh cổ động. Các bức tranh "nói về lịch sử " này được Dominic phân chia theo giai đoạn lịch sử khác nhau.

Khi được hỏi một người làm kinh tế như ông sẽ được gì khi bỏ nhiều công sức, thời gian, tiền bạc để sưu tập và tổ chức cuộc thi hội họa, Dominic cười và nói: "Làm ăn mới cần lợi nhuận, còn các hoạt động với cộng đồng thì không cần thiết có lời, hơn nữa đó lại là sở thích!".