Khẳng định uy thế thành London

Chelsea, Arsenal và Tottenham đang chiếm 3 trong 4 vị trí dẫn đầu Premier League. Đó cũng là 3 ứng viên sáng giá nhất tại Cúp FA sau khi Manchester United bất ngờ bị loại ở vòng 3 bởi đội bóng hạng ba Leeds United, còn Liverpool phải tái đấu với Reading vào ngày 13-1 tới.

Ba năm vừa qua, M.U vô địch Anh, 2 lần lọt vào chung kết Champions League trong đó có 1 lần vô địch. Hiện tại, M.U đã suy yếu thấy rõ sau khi bán Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez. Dù Manchester City đang vươn lên nhưng bóng đá thành Manchester vẫn không thể sánh với bóng đá London với bộ ba Chelsea, Arsenal và Tottenham (chưa kể kẻ phá bĩnh Fulham đã thắng cả M.U và Liverpool ở mùa giải này, ngoài ra còn lọt vào vòng 32 đội tại Europa League). Bóng đá vùng Merseyside với 2 đội nổi tiếng Liverpool và Everton đang xuống dốc thê thảm. Liverpool hiện xếp ngoài tốp 4 Premier League, Everton (mùa rồi hạng 5) thậm chí ở nửa dưới bảng xếp hạng, rất gần khu vực nguy hiểm.

Đúng là thủ đô bóng đá Anh đang chuyển dần về thủ đô của nước Anh - London.

Đây là điều tất yếu vì London có tất cả mọi điều kiện trở thành địa phương mạnh nhất nước Anh về bóng đá. London có nhiều CLB hàng đầu tại Anh, tiềm lực tài chính cũng hơn hẳn nhiều vùng khác. Các cầu thủ ngoại khi đến xứ sở Sương mù thi đấu đều thích chọn London vì điều kiện sống lý tưởng cho bản thân và gia đình. Trong khi đó, "Manchester chỉ là thành phố công nghiệp lạnh lẽo, buồn chán", đó là lời Victoria Adams. Không ít lần cô cựu ca sĩ Spice Girls này khuyên anh chồng David Beckham rời Manchester United, mãi đến năm 2003 Adams mới toại nguyện.

M.U không còn Beckham đã có C.Ronaldo và Ruud Van Nistelrooy ở thời đỉnh cao, mất luôn cả hai siêu sao này, họ không còn là chính mình dù Wayne Rooney đã rất nỗ lực. Trung vệ M.U Nemanja Vidic nói rằng Rooney quan trọng với M.U hơn Ronaldo. Nhưng khi vắng Ronaldo, chúng ta đã thấy M.U thảm hại như thế nào. Rooney dù rất hay nhưng khó sánh với Ronaldo về khả năng ghi bàn và tầm ảnh hưởng đối với đội bóng.

M.U đã không thu hoạch được những gì Alex Ferguson chờ đợi từ các tân binh Antonio Valencia, Gabriel Obertan và nhất là "người hùng muôn năm cũ" Michael Owen (Quả bóng vàng châu Âu 2001). Cộng với chấn thương của hàng loạt hậu vệ, căn bệnh trầm trọng của vợ thủ môn Edwin van der Sar (khiến ngôi sao này phải nghỉ thi đấu một thời gian dài) và sự sa sút đáng ngại của Dimitar Berbatov, đội ĐKVĐ Anh đang mong manh hơn bao giờ hết.

Trái ngược với M.U là hình ảnh Chelsea, Arsenal và Tottenham đang tiến bước dũng mãnh. Chelsea là đội ít mất quân nhất trong nhóm Big Four (Arsenal, Chelsea, M.U, Liverpool) trước khi mùa bóng bắt đầu. Với tài cầm quân của Carlo Ancelotti, phong độ rực sáng của cặp tiền đạo số 1 châu Âu Didier Drogba - Nicolas Anelka và sự ổn định của Frank Lampard, Chelsea nhiều khả năng sẽ vô địch Anh mùa này. Nếu Chelsea không thành công thì London còn có một niềm hy vọng khác là Arsenal.

Cho đến thời điểm này, Arsenal đã vượt quá sự trông chờ của giới chuyên môn và người hâm mộ. Vừa thi đấu hiệu quả, Arsenal vừa ghi bàn nhiều và đá đẹp khiến các cổ động viên của họ nức lòng. Quan trọng nhất, HLV Arsene Wenger đang khai thác được tiềm năng của lớp trẻ và truyền cho họ sự tự tin cần thiết. Có thể Arsenal không vô địch Anh mùa này nhưng sẽ có nhiều hy vọng trong tương lai gần với điều kiện Wenger giữ được bộ khung hiện nay.

Nếu không tiến lên, thì coi như thụt lùi. Arsenal cần cảnh giác với Tottenham. Đội bóng của Harry Redknapp có đủ khả năng và khát vọng phá vỡ thế thống trị của Big Four, đoạt vé dự Champions League mùa tới trước khi nghĩ đến những mục tiêu xa hơn.

Chelsea, Arsenal và Tottenham đang khẳng định sức mạnh ghê gớm của bóng đá thủ đô London.