Gian nan rồi cũng thành công

Phải đến hai năm gần đây, nhiều người mới thực sự công nhận sự chuyên nghiệp của HLV Huỳnh Hữu Chí, dù trước đó ông đã giành một số thành công nhất định trong sự nghiệp. Trong nghề huấn luyện, làm gì và như thế nào rồi thì vẫn phải lấy kết quả làm thước đo. Ông đã góp phần tạo nên sự nghiệp cho các VĐV Thạch Kim Tuấn (một trong những lực sĩ hàng đầu thế giới hạng 56kg nam), Trần Văn Hóa, Hoàng Tấn Tài (những lực sĩ hàng đầu tại Việt Nam). Trong số này, Thạch Kim Tuấn gây chú ý hơn cả. Nhưng hai năm trước, dưới sự dẫn dắt của HLV Huỳnh Hữu Chí, Thạch Kim Tuấn vẫn trong diện tiềm năng dù từng giành HCV Olympic trẻ thế giới. Nhưng ở những sân chơi cấp độ cao nhất quốc tế và trong nước, lực sĩ này chưa chứng tỏ được mình và là bài toán khó cho HLV Huỳnh Hữu Chí. Chính những thất bại liên tiếp ở nửa cuối năm 2011 (tại SEA Games 26 ở Indonesia) và tại Giải Vô địch quốc gia 2012 trước các đàn anh Hoàng Anh Tuấn, Trần Lê Quốc Toàn của Thạch Kim Tuấn đã đặt ra dấu hỏi về năng lực của cả thầy trò Huỳnh Hữu Chí.

Cuối 2012, HLV Huỳnh Hữu Chí còn phải đứng trước bài toán khó khác khi Thạch Kim Tuấn đã 18 tuổi, chiều cao lại hơn mức bình thường so với một lực sĩ hạng 56kg. Sự bất lợi về chiều cao ấy có thể ảnh hưởng nhiều đến thành tích của lực sĩ này. Thế nên, không phải vô lý khi nhiều người trong nghề đưa ra giải pháp để Thạch Kim Tuấn lên hạng 62kg thi đấu. Dù vậy, HLV Huỳnh Hữu Chí đã bảo vệ quan điểm khi khẳng định: "Nếu đưa Thạch Kim Tuấn lên hạng 62kg thì cậu ấy sẽ chẳng là gì. Còn nếu ở hạng 56kg còn có cơ hội thành công". Nhưng ngoài việc bảo vệ quan điểm để cậu học trò thi đấu ở hạng 56kg, ông cũng cầu thị khi nghe tư vấn để áp dụng các biện pháp khoa học, nhất là bổ sung vi lượng cho các khớp, cơ của Tuấn. Ngay cả việc ép cân cho Thạch Kim Tuấn tại các giải đấu lớn cũng được ông chú trọng hơn. Ông để cậu học trò có thời gian dài ép cân nên hạn chế tối đa thách thức do chiều cao, đến ngày thi đấu vẫn đạt trạng thái sung mãn. Những điều này góp phần giúp Thạch Kim Tuấn thi đấu tốt dần lên từ nửa cuối năm 2013 và đến bây giờ trở thành một trong những lực sĩ hàng đầu thế giới hạng 56kg.

Danh hiệu HLV tiêu biểu nhất năm 2014 là sự công nhận không thể thuyết phục hơn với ông. Sự công nhận ấy còn ở việc lực sĩ Trần Lê Quốc Toàn (Đà Nẵng) sẽ vào TP Hồ Chí Minh tập cùng Thạch Kim Tuấn dưới sự huấn luyện của HLV Huỳnh Hữu Chí từ năm 2015. Cách đây hơn hai năm, đó là chuyện không tưởng, nên mới có chuyện đội tuyển cử tạ quốc gia nam tập ở hai nơi. Và bắt đầu từ năm nay, Trần Lê Quốc Toàn vào TP Hồ Chí Minh, đội tuyển cử tạ quốc gia hoàn toàn trông vào các HLV nội, trong đó có HLV Huỳnh Hữu Chí.
Một trong những lý do khác để dân trong nghề giờ "tin" vào ông còn bởi ông đã đào tạo nên nhiều lực sĩ khác cho cử tạ Việt Nam bên cạnh Thạch Kim Tuấn. Sáng nhất trong lớp VĐV trẻ hiện nay đang dưới sự dẫn dắt của ông là Nguyễn Trần Anh Tuấn, cũng thi đấu ở hạng 56kg, từng đoạt HCB Olympic trẻ thế giới năm 2013. Lực sĩ này được coi là sẽ kế thừa Thạch Kim Tuấn.

Vụ phó Vụ Thể thao thành tích cao 2, kiêm Trưởng bộ môn Cử tạ - thể hình (Tổng cục TDTT, Bộ VH,TT&DL) Đỗ Đình Kháng từng kể rằng: "Hiếm khi nói chuyện lâu được với HLV Huỳnh Hữu Chí về một vấn đề nào khác ngoài cử tạ. Vì chỉ nói với nhau được một lát, anh ấy lại quay về chuyện cử tạ, từ chuyện của học trò đến chuyện các đối thủ của học trò". Tất thêm rõ hơn sự đam mê cử tạ của ông.