Chộn rộn không khí Tết tại Quận Cam (Mỹ)

Như mọi năm, chợ Tết được đặt ở sân trước của khu thương xá Phước Lộc Thọ. Từ rằm tháng Chạp, các chủ hàng đã lục đục dựng lều lán và phân khu buôn bán. Các mặt hàng truyền thống được bầy bán là hoa, quả, mứt bánh, đồ trang trí ngày Tết, chỗ nào cũng rực rỡ sắc đỏ hồng của sự may mắn.

Hoa và cây cảnh chiếm vị trí áp đảo. Cùng với thời gian, người Việt xa xứ đã du nhập vào Mỹ rất nhiều loại cây và hoa của quê hương như để vợi bớt nỗi nhớ nhà. Dạo quanh khu thương xá, khách du xuân có thể nhìn thấy rất nhiều hoa đào, cả đào bích và đào phai, chủ yếu được cắt thành những cành nhỏ mảnh mai, khép mình khiêm tốn bên những nụ tầm xuân căng tràn sức sống. Dù không to đẹp nhưng chỉ vài nhánh đào nụ li ti cũng có thể làm những người gốc Bắc rưng rưng nhớ tới cái lạnh những ngày cận Tết nơi quê nhà. Năm nay, góp mặt vào chợ Tết còn có các quầy cây cảnh tạo dáng, tạo thế và cả một dàn thuỷ tiên được chăm chút rất công phu.

Khắp nơi rực sắc đỏ của phong bao lì xì, câu đối, phướn, những cái chuông khánh, vật trưng be bé xinh xinh trên cây đào quất hay những con rồng, lân kết hạt đầy màu sắc bên cạnh pháo tép, pháo ném, những tượng cô gái đội nón gợi nhớ rất nhiều đến chợ Tết miền Tây.

Khác với mọi năm, quầy bánh mứt năm nay khá thưa thớt, chỉ vẻn vẹn vài loại mứt quả được bọc gói kĩ càng, đẹp đẽ, sẵn sàng mang về bày trên ban thờ hoặc đem biếu.

Ngược lại, quầy hoa quả rất phong phú. Có thể thấy rất nhiều loại quả đặc trưng ngày Tết của người Nam "Cầu-Dzừa-Đủ-Xài" và nhiều loại quả ngon vùng nhiệt đới.

Khách du xuân năm nay cũng "đi chợ" Tết từ rất sớm để chọn được cho mình những nhành lan đẹp nhất, những nhánh đào mai tươi nhất hay để được giao lưu, gặp gỡ với những người bán hàng vui tính luôn miệng mời chào, đùa ghẹo khách hàng, để cùng tạo dựng và đắm mình trong không khí Tết cổ truyền với rất nhiều hoài niệm về ngày Tết trên quê hương. Xen lẫn giữa những ồn ào của chợ, chúng ta bắt gặp những cụ già tóc bạc trắng đi cùng con cháu, đứng tần ngần chọn lựa chiếc khánh về treo; những ông bố bế con chỉ hoa, chỉ quả và giải thích cho các bé về phong tục ngày Tết của quê hương. Cũng không hiếm những người Mỹ hay người Ấn Độ tò mò đến vãn cảnh.

Trong khi người lớn hàn huyên đôi câu, hỏi thăm lẫn nhau và hẹn cùng tái ngộ vào ngày đầu xuân năm mới, trẻ em hào hứng trong những trò chơi pháo ném, mê mải đuổi theo những cái bong bóng đầy màu sắc tuổi thơ, xây đắp những ấn tượng đầu tiên về Tết cổ truyền. Đặc sắc hơn nữa, tại khu ăn uống phục vụ những món ăn thuần Việt được trang trí theo chủ đề ngày Tết, các hoạt động tập thể của cộng đồng người Việt như tổ chức thi gói bánh chưng, thi áo dài, thi tiếng Việt diễn ra khá sôi nổi, giúp các thế hệ sinh ra trên đất Mỹ được tiếp xúc, lưu giữ và gắn kết hơn nữa với cội nguồn.

Càng nhiều tuổi, tôi càng thấm thía sâu sắc câu nói "Tết ở trong tâm mình". Suy cho cùng, người Việt dù ở đâu cũng vẫn luôn “loay hoay” nhớ về cội nguồn, về xứ sở. Và Tết luôn là một thời điểm thiêng liêng để tình cảm ấy được nhân lên, được lan toả và truyền tới những thế hệ nối tiếp. Sẽ là một mất mát lớn nếu một ngày nào đó, Tết được trộn lẫn với ngày đầu năm mới. Như thể không còn một cái bến để quay về!