Ám ảnh “bóng ma tiêu cực”

SLNA có một "khối tài sản" vô giá mà không đội bóng nào ở V.League có được, đó là sự nhiệt thành trong cách thể hiện niềm đam mê bóng đá của người hâm mộ xứ Nghệ. Người Nghệ An làm ăn, sinh sống ở nhiều tỉnh, thành và vì thế, dù thi đấu ở bất cứ đâu SLNA cũng nhận được sự cổ vũ của đông đảo khán giả Nghệ An đang sinh sống, làm việc tại địa phương đó. TP Hồ Chí Minh vốn có nhiều người Nghệ An, trong số này có không ít người ham mê bóng đá, có nhu cầu cổ vũ đội bóng quê nhà. Một năm mới có một lần SLNA vào TP Hồ Chí Minh thi đấu trong khuôn khổ V.League, thế nên, sẽ không lạ nếu chiều nay, 18-8, sân Thống Nhất của XMXT Sài Gòn trở thành sân nhà của chính SLNA.

Những người làm bóng đá ở XMXT Sài Gòn nắm rõ điều này. Họ biết rằng khán đài sân Thống Nhất sẽ được phủ kín màu vàng, màu áo truyền thống của SLNA. Đó là trận cầu bản lề của đội bóng xứ Nghệ trong cuộc đua đến ngôi vô địch, khán giả Nghệ An đang sinh sống tại TP Hồ Chí Minh không tiếc tiền mua vé vào sân. Tất nhiên, khán giả đông thì lực lượng an ninh cũng phải được tăng cường và chi phí tổ chức trận đấu cũng sẽ tăng theo, đó là lý do để các nhà tổ chức trận đấu của XMXT Sài Gòn tăng giá vé (từ 20.000 đồng/vé thành 40.000 đồng/vé) ở khu vực dành cho cổ động viên đội khách.

Trông vào thái độ chủ nhà

XMXT Sài Gòn bước vào trận này với những dư âm không hay theo đuổi họ kể từ sau trận thua K.Kiên Giang 1-3 ở vòng trước. Ở trận đó, hàng loạt trụ cột của XMXT Sài Gòn phải ngồi ngoài vì nhiều lý do khác nhau, thay vào đó là nhiều cầu thủ trẻ, thường ngồi ghế dự bị. Nhiều người trong nghề cho rằng, cách sắp xếp đội hình như vậy chẳng khác nào chủ định thua. Dàn cầu thủ trẻ kia có thi đấu hết sức cũng khó tránh khỏi thất bại. Thực tế, với đội hình như vậy, XMXT Sài Gòn để đội chủ nhà K.Kiên Giang dễ dàng thắng 3-1. Thái độ thi đấu, bắt đầu từ cách sắp đội hình của XMXT Sài Gòn, đã bị nghi ngờ. Tuy thế, cho đến giờ, chưa có ai tìm thấy bằng chứng bán độ, dàn xếp tỷ số từ phía XMXT Sài Gòn, thay vào đó là nhận xét về thái độ thi đấu thiếu tích cực của đội bóng chủ sân Thống Nhất. XMXT Sài Gòn chưa hề hấn gì dù bị dư luận tặng cho "cả cục dấu hỏi", có nghĩa là người hâm mộ chẳng thể xóa nỗi ám ảnh đội này sẽ chơi thế nào trước một SLNA đang khát chiến thắng. HLV Trần Tiến Đại sẽ sắp đội hình theo hướng nào? Tung ra đội hình mạnh nhất, tránh "vết xe đổ" hay lại một lần nữa tung chiêu thử nghiệm cầu thủ trẻ như trong trận thua K.Kiên Giang?

Gạt "bóng ma tiêu cực" sang một bên thì cục diện trận đấu phụ thuộc vào thái độ tiếp cận và khả năng chuyên môn của SLNA. Đội bóng của HLV Nguyễn Hữu Thắng đang chịu áp lực nặng nề trên đường đua đến ngôi vô địch mà đối thủ lớn nhất là Hà Nội T&T. Dù sao, ở thế "cửa dưới" so với Hà Nội T&T, SLNA dễ thi thố khả năng hơn là trong vai kẻ bị bám đuổi. Quan trọng là đội bóng xứ Nghệ phải cải thiện được khả năng dứt điểm, điều đã bộc lộ rõ trong trận hòa Hà Nội T&T ở vòng đấu trước. Nếu không làm được điều này, có lẽ tham vọng vô địch của SLNA sẽ chấm dứt sau vòng đấu thứ 20 này.