Từ xưa Hồ Tây đã được coi là một thắng cảnh của Hà Nội. Hồ ở gần sát với Quảng trường Ba Đình và chùa Trấn Quốc. Hồ Tây mới đầu chỉ là tên chung chỉ hồ ở phía Tây Bắc kinh thành. Gọi mãi trở thành tên riêng là Hồ Tây.
Trong dân gian, Hồ Tây còn được gọi là hồ Trâu Vàng, hồ Lãng Bạc và còn có tên khác là Dâm Đàm (đầm mù sương). Theo tài liệu nghiên cứu của ông Bùi Văn Nguyên trong "Cảnh trí Hồ Tây" xuất bản năm 1978 thì tên Dâm Đàm còn được sử dụng đến năm 1573. Khi vua Lê Thế Tông lên ngôi, người ta mới tránh gọi hồ là Dâm Đàm, vì tên húy của vua là Duy Đàm, thay vào đó là Hồ Tây.
(*) Không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa có sự đồng ý bằng văn bản của Báo Hànộimới.