Thụy Điển may mắn hòa Ireland

Những phút đầu tiên của trận đấu sớm nhất bảng E diễn ra khá cởi mở. Ireland là đội sở hữu tình huống nguy hiểm đầu tiên ở phút thứ 10. Tuy nhiên, pha dứt điểm căng của Jeff Hendrick không thể đánh bại được thủ môn Isaksson.

Sau khoảng thời gian đầu chơi cân bằng, Thụy Điển dần để mất thế trận. Các học trò của HLV Erik Hamren tỏ ra khá bế tắc trong khâu triển khai ý đồ tấn công. Thậm chí tiền đạo chủ lực Zlatan Ibrahimovic thường xuyên phải lùi sâu để kiếm bóng. Trong khi đó, Ireland với sự cơ động của bộ ba Hoolahan, James McCarthy và Whelan phía Ireland đã thành công phong tỏa khu trung tuyến, khiến hầu như mọi đường lên bóng của đối phương không thể tiến gần vào phần sân nhà.

Tuy chơi lấn lướt hơn, nhưng Ireland cũng bất thành trong việc phá vỡ thế cân bằng trận đấu do những pha tấn công đều thiếu tính đột biến. Tình huống đáng chú ý nhất của quân đoàn HLV Martin O'Neill trong hiệp đầu là cú dứt điểm trúng xà ngang của Hendrick ở phút 32.

Dẫu vậy, không lâu sau khi hiệp hai bắt đầu, nỗ lực của Ireland cuối cùng cũng được chuyển hóa thành bàn mở tỷ số. Phút 48, Hoolahan xuất hiện rất đúng lúc sau cú tạt thẳng vào vòng cấm của Seamus Coleman. Pha tung chân quyết đoán của tiền vệ lão tướng không cho thủ môn Isaksson bất cứ cơ hội nào để cản phá. 2 phút sau, Thụy Điển lên tiếng đáp trả khi pha cứu thua của thủ môn Randolph vô tình đưa bóng đến đúng vị trí của Forsberg. Đáng tiếc, tiền vệ số 6 lại dứt điểm quá cẩu thả trong tư thế không thể thoải mái hơn.

Sau bàn mở tỷ số, Ireland chủ động chơi thấp, giảm nhịp độ trận đấu, trong khi Thụy Điển vùng lên tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, tiền đạo được kỳ vọng nhiều nhất Ibrahimovic đã có một ngày thi đấu mờ nhạt. Chân sút 34 tuổi hiếm khi có bóng và khi có thì cũng dứt điểm rất thiếu chính xác.

Về cuối trận, Thụy Điển thay đổi phương án tấn công với những pha lên bóng từ hai biên rồi tạt vào vòng cấm đối phương để tìm kiếm cơ hội và trong một tình huống như thế ở phút 71, hậu vệ Clark của Ireland lóng ngóng đánh đầu đốt lưới nhà.

Bàn gỡ hòa đầy may mắn giúp tinh thần Thụy Điển lên cao và giành quyền kiểm soát thế trận trong khoảng thời gian còn lại. Đáng tiếc, mọi nỗ lực lật ngược thế trận của Thụy Điển đều không thể một lần nữa làm tung lưới thủ môn đối phương. Cơ hội rõ rệt nhất cũng trôi qua khi Ibrahimovic không thể chạm bóng sau đường căng ngang của Olsson ở phút 82. Chung cuộc, Thụy Điển và Ireland chia điểm sau trận mở màn bảng E.