The New Saints vs Shkendija: Đụng độ nảy lửa tại vòng loại Champions League 2025/26

The New Saints đã chứng minh sự thống trị tuyệt đối tại giải Vô địch Quốc gia xứ Wales trong nhiều năm trở lại đây. Với 4 danh hiệu vô địch liên tiếp từ mùa giải 2021/22, TNS nghiễm nhiên trở thành gương mặt quen thuộc tại vòng loại UEFA Champions League. Tuy nhiên, hành trình của họ tại đấu trường danh giá này thường không suôn sẻ như mong đợi. Trong 3 mùa giải Champions League gần nhất, TNS đã 2 lần dừng bước ngay ở vòng loại thứ nhất và chỉ một lần duy nhất tiến xa hơn, đến vòng loại thứ ba. Điều này cho thấy sự chênh lệch lớn về trình độ giữa giải VĐQG xứ Wales và các giải đấu hàng đầu châu Âu.

Thành tích sân nhà tại các cúp châu Âu của TNS cũng là một điểm cần lưu ý. Dù được chơi trên thánh địa Park Hall, TNS chỉ giành được 3 chiến thắng trong 11 trận sân nhà gần nhất ở các giải đấu cấp châu lục, đồng thời phải nhận tới 4 thất bại. Con số này không thực sự thuyết phục, đặc biệt khi họ phải đối mặt với một đối thủ có kinh nghiệm và bản lĩnh như Shkendija. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng TNS đang sở hữu một chuỗi 16 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà (không tính giao hữu) tại các giải đấu chính thức, một thành tích cho thấy họ là một đối thủ cực kỳ khó chịu khi được chơi dưới sự cổ vũ của khán giả nhà. Sức mạnh này sẽ là điểm tựa vững chắc để TNS tự tin bước vào trận đấu quan trọng sắp tới.

Shkendija, đại diện đến từ Bắc Macedonia, dù không có số lần tham dự Champions League nhiều như TNS, nhưng lại thể hiện một bản lĩnh và kinh nghiệm đáng nể ở đấu trường châu lục. Họ mới chỉ một lần duy nhất vượt qua được vòng loại đầu tiên của Champions League, nhưng lại thường xuyên gây khó dễ cho các đối thủ ở các giải đấu khác của UEFA. Đặc biệt, Shkendija đã cho thấy khả năng thi đấu ấn tượng khi làm khách, với việc bất bại 5/9 trận sân khách gần nhất ở mọi giải đấu cấp châu lục. Đây là một con số đáng để TNS phải dè chừng.

Lịch sử đối đầu giữa TNS và Shkendija cũng mang đến những câu chuyện thú vị. Ở vòng loại thứ nhất UEFA Champions League mùa giải 2018/19, Shkendija đã giành quyền đi tiếp trước TNS. Tuy nhiên, chiến thắng đó của Shkendija chủ yếu đến từ trận thắng hủy diệt 5-0 trên sân nhà, còn khi hành quân đến xứ Wales, họ đã phải nhận thất bại nặng nề 0-4. Điều này cho thấy TNS có khả năng tạo ra một thế trận khác hẳn khi được chơi trên sân nhà.

Mặc dù TNS đang có chuỗi trận thắng dài trên sân nhà, nhưng Shkendija cũng không hề kém cạnh về sự ổn định khi xa nhà. Đại diện Bắc Macedonia chỉ trắng tay đúng 1/14 trận sân khách gần đây tại các giải đấu chính thức. Điều này đã chứng minh Shkendija là một tập thể có tính kỷ luật cao và khả năng gây khó dễ cho bất kỳ đối thủ nào.

Khi mà sự chênh lệch về mặt chuyên môn giữa The New Saints và Shkendija cho thấy là không quá rõ ràng. TNS có lợi thế sân nhà, cùng với chuỗi trận bất bại kéo dài trên Park Hall, sẽ tạo nên một áp lực lớn lên đối thủ. Hơn nữa, với khát khao khẳng định mình ở đấu trường châu Âu, TNS sẽ dốc toàn lực để tìm kiếm một kết quả thuận lợi.

Tuy nhiên, chiến thắng sẽ không hề đến một cách dễ dàng cho đội chủ nhà. Thực lực của TNS không thực sự vượt trội hơn so với Shkendija, và điểm yếu đáng lo ngại của họ là hàng thủ không quá chắc chắn, thường xuyên để thủng lưới ngay trên sân nhà. Trong khi đó, Shkendija lại là một đội bóng có khả năng ghi bàn khá đều đặn khi thi đấu xa nhà. Với những yếu tố trên, trận đấu hứa hẹn sẽ là một màn đôi công hấp dẫn, với tối thiểu 3 bàn thắng được ghi, mang đến một bữa tiệc bóng đá mãn nhãn cho người hâm mộ.

T.An