Thắng Thanh Hóa, Sông Lam Nghệ An lên đầu bảng

Trận thua Thanh Hóa ở lượt đi càng khiến SLNA có nhiều động lực trong trận lượt về. Với đội hình mạnh nhất, SLNA đã đầy cao tốc độ cũng như đội hình nhằm sớm tìm kiếm bàn thắng. Các cầu thủ chủ nhà cũng không ngần ngại lao vào những pha tranh chấp tay đôi nhằm kiểm soát trận đấu. Thực tế, SLNA đã chứng tỏ được là đội bóng mạnh mẽ về thể lực. Chỉ trong hiệp 1, sau các pha va chạm, Đức Tuấn và N.Ceh (Thanh Hóa) đã phải rời sân vì chấn thương. Khi những cầu thủ này không thể tiếp tục thi đấu, lối chơi của Thanh Hóa thiếu biến hóa hơn và không mấy khi gây nguy hiểm cho khung thành chủ nhà dù đang sở hữu chân sút đạt phong độ cao Abass.

Còn SLNA đã biết cách tận dụng sự suy yếu về lực lượng của đối thủ. Những Trọng Hoàng, Công Vinh, Kavin liên tục có những pha đột phá, xâm nhập vào khu 16m50. Nổi bật nhất trong hiệp 1 là Trọng Hoàng. Những phút cuối hiệp 1, tiền vệ này liên tục đột phá, gây đột biến khiến hậu vệ Thanh Hóa lúng túng đối phó. Cơ hội nguy hiểm nhất của SLNA trong hiệp này đến từ pha xâm nhập vòng cấm địa rồi đệm bóng trúng cột dọc của Kavin. Điều này báo hiệu những khó khăn cực lớn mà Thanh Hóa sẽ phải chịu đựng.

Quả thực, sang hiệp 2, khi SLNA vẫn đẩy cao đội hình thì Thanh Hóa chỉ còn biết chịu trận. HLV Hữu Thắng tung Phi Sơn vào sân khiến lối chơi của SLNA ngày càng đa dạng. Phút 65, hàng thủ Thanh Hóa lơi lỏng kèm người từ một pha đá phạt góc của SLNA và đã phải trả giá. Nhận bóng thoải mái ngoài vòng 16m50, Âu Văn Hoàn đã tung ra cú “nã đại bác” vào góc cao, mở tỉ số 1-0 cho SLNA.

Không còn gì để mất, Thanh Hóa đẩy cao đội hình, chấp nhận bị đối thủ phản công. Lúc này, đất diễn cho những Công Vinh, Kavin, Hector ngày càng nhiều hơn. Đến phút 85, Công Vinh đi bóng từ cánh trái vào trung lộ rồi tung cú sút cực mạnh vào góc cao, đánh bại thủ thành Vĩnh Lợi, nâng tỉ số lên 2-0.

Bàn thắng này khiến ý chí thi đấu của Thanh Hóa bị suy giảm trong khi SLNA ngày càng thi đấu tự tin. Đội bóng xứ Nghệ thoải mái giữ vững tỉ số trong khi Thanh Hóa hoàn toàn bế tắc trong việc ghi bàn.

Chiến thắng này giúp SLNA lên ngôi đầu bảng sau nhiều vòng đấu bị tụt lại. SLNA đang được 29 điểm sau 16 trận.

Ở trận đấu khác, bất ngờ xảy ra khi Đồng Tâm Long An thắng chủ nhà V.Hải Phòng 4-3 để thoát khỏi vị trí cuối bảng với 14 điểm.