SPF không phải chỉ số chống tia UVA

Tia UVA có thể xâm nhập sâu vào da, gây tổn hại lớp hạ bì, là nguyên nhân trực tiếp của các chứng "lão hóa" da và bệnh về mắt. Da dễ bị sạm, nám, khô ráp và mất tính đàn hồi. Mắt có thể bị tăng nhãn áp. Tia UVA có thể xuyên qua mây, cửa kính nếu kính không được phủ lớp ngăn cản UV. Trước 10h sáng và sau 2h chiều, UVA chiếm 99% lượng tia cực tím chiếu xuống Trái đất; trong khoảng 10h sáng tới 2h chiều chiếm 95%.

Tia UVB gây tổn hại bề mặt lớp biểu bì của da, khiến da bị "cháy nắng", đổi màu da. Trước 10h sáng và sau 2h chiều, UVB chiếm 1% lượng tia cực tím chiếu xuống; trong khoảng 10h sáng tới 2h chiều chiếm 5%.

Để chống tác hại của tia UV với da, người ta thường sử dụng kem dưỡng da có chỉ số SPF (Sun Protection Factor). Tuy nhiên, nhiều người vẫn chưa hiểu đúng về chỉ số này cũng như tác dụng của nó trong việc chống tia UV. Nhiều người cho rằng chỉ số SPF càng lớn thì khả năng chống nắng càng tốt. Trên thực tế, chỉ số SPF càng lớn thì khả năng chống nắng của kem sẽ càng lâu. Đáng chú ý, SPF chỉ liên quan tới khả năng chống tia UVB (gây cháy da) mà không phải là UVA (gây lão hóa). Để nhận biết kem có chống được các tia UVA hay không, cần tham khảo xem kem có chứa các chất chống UVA như avobenzone, zinc oxide, hay titanium dioxide hay không. Các chuyên gia cũng khuyên kem chống nắng phải được bôi ít nhất 30 phút trước khi ra nắng và bôi thêm một lần sau khi ra nắng 30 phút.