MU cẩn trọng nghênh chiến Newcastle

Newcastle đánh đấu sự trở lại với giải đấu cao nhất nước Anh bằng chuyến hành quân đến Old Trafford, nơi họ đang quyết tâm giành trận thắng đầu tiên trước MU kể từ tháng 9/2001. Đó là năm HLV Alex Ferguson của MU từng tuyên bố sẽ về hưu sau khi kết thúc mùa giải. Đó cũng là năm Newcastle giành vị trí thứ tư chung cuộc sau một bậc so với MU.

Chín năm trôi qua, trong khi Newcastle lúc nổi khi chìm, Ferguson vẫn ở MU và mang về sân Old Trafford thêm hàng loạt danh hiệu.

Kết thúc mùa giải 2008-2009, Newcastle phải xuống hạng. Nhiều người bi quan khi đó đã lo ngại một đội bóng được yêu chuộng hàng đầu ở Anh có thể đi theo vết xe đổ của Leeds United thuở nào. Nhưng không. Rất quyết liệt và nhanh chóng, Newcastle phản ứng lại bằng chức vô địch ấn tượng ở giải hạng Nhất (thậm chí vô địch sớm trước 5 vòng đấu). Đội hình của họ với sự tổng hòa giữa Jose Enrique, Jonas Gutierrez... với những cầu thủ kinh nghiệm như Kevin Nolan đem lại cho Newcastle một gương mặt hoàn toàn mới, khỏe mạnh.

Chính bởi vậy, dù Newcastle từng được xem là miếng mồi ngon của MU, HLV Ferguson vẫn tỏ ra cẩn trọng. "Trước một đội bóng mới lên hạng, bạn luôn phải dè chừng. Bởi động lực thi đấu của họ rất kinh khủng", ông nói. "Mùa trước Newcastle đã làm được những điều tuyệt vời. Trong mắt tôi đó là một tập thể tuyệt vời được dẫn dắt bởi một nhà cầm quân tài ba (Chris Hughton)".

Tối nay hầu hết các vị trí trọng yếu của MU đều có thể ra sân, chỉ thiếu vắng Rio Ferdinand vì chấn thương chưa bình phục. Trong khi đó Andy Carroll, Leon Best, Danny Simpson, Dan Gosling và Steven Taylor bên phía Newcastle đều không thể thi đấu vì sức khỏe. Tuy nhiên cựu tiền đạo của MU, Alan Smith, nhiều khả năng ra sân.

Trong quá khứ MU đã thắng 12 trong 15 trận gặp Newcastle gần đây. Không ít ý kiến đã ví von Old Trafford giống như tử địa với Newcastle. Lần gần đây nhất họ thắng trên sân của MU là năm 1972. Tại Old Trafford, Newcastle cũng chỉ ghi được 9 bàn trong 16 chuyến làm khách tại Ngoại hạng Anh.

Vài năm trở lại đây MU thường khởi đầu không suôn sẻ. Họ chỉ thắng một trong ba trận mở màn (mùa trước thậm chí để thua Birmingham City 0-1). Tuy nhiên thành tích của Newcastle còn tồi tệ hơn. Trong 11 trận ra quân ở Premier League, họ thắng chỉ 3 lần. Tuy nhiên, trong trận ra quân ở mùa giải gần đây nhất chơi ở Ngoại hạng Anh, Newcastle đã cầm hòa MU 1-1 ngay tại Old Trafford.

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar; O’Shea, Vidic, Evans, Fabio; Carrick, Scholes, Giggs; Valencia, Rooney, Nani.

Newcastle: Harper; Taylor,Williamson, Coloccini, Jose Enrique; Gutiérrez, Smith, Nolan, Barton; Lovenkrands, Carroll.