Man City 2-2 Ajax, hết thuốc chữa

Trước trận đấu, Mancini nói các học trò nợ ông ba màn trình diễn đỉnh cao và ba chiến thắng ở nửa cuối chặng đường vòng bảng để giúp Man City tránh kết cục năm thứ hai liên tiếp bị loại ngay từ vòng bảng. Tuy nhiên, ngay chặng đầu của hành trình chông gai ấy, Man City cho thấy mong muốn của ông thầy có lẽ khó thành hiện thực.

Sự yếu kém trong khâu phòng ngự chống các tình huống cố định tiếp tục khiến Man City trả giá đắt.

Mancini cùng các học trò, nhất là Balotelli và Aguero, có thể đổ lỗi cho trọng tài Rasmussen vì kết quả hòa này. Cách lý giải đó không hẳn vô cớ bởi trọng tài người Đan Mạch đã từ chối của Man City một quả phạt đền rõ mười mươi ở những giây bù giờ cuối cùng hiệp hai và thổi việt vị một bàn thắng hợp lệ của Aguero. Nhưng nếu có trách, nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh có lẽ phải tự trách bản thân trước.

Ajax, sau khi đánh bại Man City 3-1 ở lượt trận trước, một lần nữa chứng tỏ họ không hề dễ bị bắt nạt. Chỉ sau 10 phút, họ có bàn thắng đầu tiên, tới phút 17, lưới của Man City đã rung lên lần thứ hai. Dù không bảo vệ được thành quả, trận hòa 2-2 trên sân nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh vẫn giúp Ajax tiếp tục nuôi hy vọng đi tiếp và tô điểm thêm chất kịch tính, sự chờ đợi cho hai lượt cuối bảng tử thần - Bảng D - nơi mọi khả năng đều có thể xảy ra.

Ajax khởi đầu ấn tượng, nhưng có lẽ họ cần phải cảm ơn phía chủ nhà khi có được hai bàn thắng tương đối dễ dàng từ rất sớm. Chất lượng phòng ngự nói chung và phòng ngự chống các tình huống cố định nói riêng đang là điểm yếu chí tử của Man City mùa này, từng khiến họ trả giá đắt trên sân Amsterdam cách đây hai tuần. Tuy nhiên, Mancini có vẫn không thể tìm ra phương thuốc hữu hiệu để giảm thiểu thiệt hại từ sự yếu kém này.

Sự hớ hênh của Man City hiện rõ trong tình huống để Siem de Jong mở tỷ số ngay phút thứ 10. Đầu tiên là khả năng chọn vị trí tranh chấp bóng bổng rất kém của các cầu thủ tham gia phòng ngự chống quả phạt góc từ phải vào. Họ để Moisander đón bóng bật ra rồi chuyền cho De Jong. Ở góc hẹp và tư thế hơi với, nhưng tiền vệ đội trưởng của Ajax vẫn có đủ khoảng trống để đá nối vào góc gần, do không có hậu vệ Man City nào đứng gần đó, hỗ trợ Joe Hart.

Bảy phút sau, cả sân Etihad một lần nữa như chết lặng khi chứng kiến bàn thua thứ hai theo kịch bản gần giống hệt. Gareth Barry, cầu thủ được phân công án ngữ ở cột dọc bên tay phải của Joe Hart, đứng sai vị trí và vẫn tự một pha đá phạt góc, lần từ này từ trái vào, lại là Siem de Jong, với một cú đánh đầu, trừng phạt đích đáng sai sót của phía chủ nhà, giúp Ajax dẫn 2-0.

Lượt thứ tư 19h45 thứ ba, 6/11 (giờ London; +7 = giờ Hà Nội) Bảng A Dynamo Kiev 0-0 Porto PSG 4-0 Dinamo Zagreb Bảng B Olympiakos 3-1 Montpellier Schalke 2-2 Arsenal Bảng C Milan 1-1 Malaga Anderlecht 1-0 Zenit Bảng D Real Madrid 2-2 Dortmund Man City 2-2 Ajax 19h45 thứ tư 7/11 Bảng E Chelsea - Shakhtar Juventus - Nordsjaelland Bảng F Bayern Munich - Lille Valencia - BATE Borisov Bảng G Benfica - Spartak Moscow Celtic - Barca Bảng H Braga - MU Cluj - Galatasaray

Khi hy vọng được nhen nhóm trở lại nhờ pha làm bàn đẳng cấp của Yaya Toure ở phút 22, Man City lại hiện lên với một hình ảnh đáng chán khác đang trở nên quen thuộc với họ mùa này - rời rạc, thiếu kết dính và không hiệu quả trên hàng công. Như mọi khi, lý do của việc Man City đá như vậy ở tuyến trên vẫn là sự vắng mặt của David Silva, người làm tốt nhất nhiệm vụ cầu nối, truyền cảm hứng sáng tạo cho cả đội.

Thế bị dẫn bàn buộc Mancini phải lần lượt tung Balotelli rồi Dzeko vào sân để tăng cường và làm mới hàng công từ đầu và giữa hiệp hai. Quyết định ấy là tương đối mạo hiểm vì Man City phải hy sinh tiền vệ phòng ngự Javi Garcia (lấy chỗ cho Balotelli) trong khi Ajax tỏ ra rất lợi hại trong các pha phản công và Siem de Jong suýt lập hattrick ngay trước giờ nghỉ với một cú sút đi chệch cột trong gang tấc. Tuy nhiên, mạo hiểm là điều cần thiết và Man City đã chơi khởi sắc hơn hẳn trên hàng công nhờ sự năng nổ của Balotelli.

Tuy nhiên, tất cả những gì họ làm được chỉ là ghi thêm một bàn để thoát thua với tình huống Balotelli đánh đầu nối, chuyền bóng sau cú phát bóng nhanh của Joe Hart để Aguero thoát xuống hạ thủ thành Vermeer ở phút 74. Sau đó tám phút, Aguero đã đưa bóng vào lưới sau tình huống phối hợp giữa Dzeko với Kolarov. Nhưng trợ lý trọng tài lại căng cờ báo Kolarov việt vị khi nhận bóng rồi tạt cho Aguero kết thúc.

Đến phút bù giờ cuối cùng, trong một tình huống lộn xộn trước cầu môn Ajax, hậu vệ phải Van Rhijn có vẻ đã kéo áo, làm Balotelli ngã xuống trong vòng cấm. Tuy nhiên, trọng tài Rasmussen đã từ chối cắt còi có lẽ vì cho rằng lực tác động chưa đủ mạnh để ông có thể bắt lỗi cầu thủ Ajax, thổi phạt đền cho Man City.

Với hai điểm sau bốn lượt trận, Man City đã không còn quyền tự quyết định số phận của họ ở bảng D. Muốn đi tiếp, ngoài điều kiện cần là phải thắng hai trận còn lại, thầy trò Mancini còn phải hy vọng vào một phép nhiệm màu nào đó, khiến Dortmund và Real tự hủy diệt bản thân - điều có vẻ khó xảy ra.

Đội hình thi đấu:

Man City: Hart - Zabaleta, Kompany, Nastasic, Clichy, Javi Garcia (Balotelli 46) Barry (Kolarov 85), Nasri, Toure, Aguero, Tevez (Dzeko 66).
Dự bị không sử dụng: Pantilimon, Maicon, Sinclair, Meppen-Walter.
Bàn thắng: Toure 22, Aguero 74

Ajax: Vermeer - Van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind - De Jong, Poulsen (Fischer 87), Schone (Enoh 77), Boerrigter (Sana 90), Eriksen - Babel.
Dự bị không sử dụng: Cillessen, Veltman, Denswil, Dijks.
Thẻ vàng: Blind, Poulsen.
Bàn thắng: De Jong 10 & 17.
Trọng tài: Peter Rasmussen