Liverpool rơi xuống vùng nguy hiểm, Man City vươn lên thứ hai

Liverpool hiện tại không còn xứng đáng với vị thế “đại gia” của bóng đá Anh, nhưng đội bóng giàu truyền thống này vẫn gây sốc khi đứng tận thứ 18 bảng xếp hạng sau khi mùa giải diễn ra được hai tháng. Các CĐV có thể không trách móc thầy trò Roy Hodgson sau những thất bại trước Man City và MU bởi rõ ràng đó là hai đối thủ ngang tài ngang sức, song họ sẽ chẳng thể vị tha một lần nữa khi phải chứng kiến các cầu thủ Liverpool cúi gằm mặt rời khỏi sân Anfield vì thất bại trước tân binh nhỏ bé Blackpool - đội từng bị Chelsea đè bẹp 6-0 hồi đầu mùa.

Liverpool trận này gặp khó khăn về lực lượng. Vấn nạn chấn thương trầm trọng ở hàng thủ đã buộc Jamier Carragher phải đảm nhận vị trí không quen: hậu vệ trái (anh là trung vệ và chỉ đôi khi phải đảm nhận vai trò hậu vệ phải). Vì điểm yếu này, cánh trái của Liverpool thường xuyên bị khai thác. Khi trận đấu chưa đi qua được 10 phút, chân sút chủ lực Fernando Torres cũng phải rời sân do tái phát chấn thương. Tuy nhiên không vì thế mà đánh giá thấp màn trình diễn của Blackpool. Đội khách đã chơi một trận tuyệt vời và thể hiện hai bộ mặt hoàn toàn khác. Trong hiệp một Blackpool tưng bừng tấn công, tự tin kiểm soát thế trận và thi đấu có phần lấn át đội chủ nhà. Còn bước sang hiệp hai, họ kiên cường phòng ngự, bình tĩnh chống trả mọi sức ép khi đã tạo được cách biệt tương đối an toàn.

Trong khi đó Liverpool đã chơi tệ dù có mặt nhiều hảo thủ. Họ không thể đổ lỗi cho việc rời sân sớm của Torres vì từ đầu mùa đến giờ, tiền đạo này không đạt phong độ cao. Đội chủ nhà chỉ vùng lên sau khi đã bị dẫn 0-2, và ngay cả khi phản kháng họ cũng kém sắc sảo. Số tình huống ăn bàn ít ỏi được tạo ra đều bị bỏ phí. Nếu cứ giữ phong độ tồi tệ như thế này, thì xem ra ngay đến cả một suất dự Europa League cũng là mục tiêu ngoài tầm với của Liverpool.

Phải thi đấu dưới sức ép của hàng chục nghìn CĐV cuồng nhiệt của Liverpool với những lời hát “You’ll never walk alone” vang dội trên khắp các khán đài sân Anfield, nhưng Blackpool không hề tỏ ra nao núng. Đội khách thi đấu rất tự tin như thể đối thủ không phải một ông lớn và lấn lướt trong những phút đầu trận. Và họ đã được hưởng thành quả xứng đáng. Phút 28 Varney ngã vật xuống trong khu vực 16m50 sau pha cản phá của Glen Johsnon, và Blackpool được hưởng quả penalty. Trên chấm 11 mét, Charlie dễ dàng mở tỷ số của trận đấu. Liverpool vùng lên khá yếu ớt và trước khi hiệp một kết thúc, họ phải nhận thêm gáo nước lạnh thứ hai. Varney phá bẫy việt vị, lao xuống đón đường chuyền thuận lợi của Taylor-Fletcher rồi dứt điểm căng, đưa bóng qua tay thủ thành người Tây Ban Nha nâng tỷ số lên 2-0.

Sau giờ nghỉ Liverpool đã thi đấu khởi sắc hơn và sớm rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Đội trưởng Steven Gerrard thực hiện pha đá phạt chớp nhoáng, nhờ thế trung vệ Kyrgiakos có điều kiện thoải mái bật cao đánh đầu tung nóc lưới Gilks. Hy vọng lấy lại danh dự được thổi bùng mạnh mẽ bởi thời gian vẫn còn rất nhiều, nhưng họ đã vấp phải sự chống trả quyết liệt của đội khách. Blackpool đã chuyển sang lối chơi phòng ngự phản công để bảo toàn chiến thắng quý giá. Liverpool vẫn tạo được 4, 5 tình huống ăn bàn nhưng không thể tận dụng thành công và đành nhận lấy thất bại cay đắng khó có thể nuốt trôi trong một thời gian ngắn. Còn chiến công đáng tự hào tại Anfield đã giúp Blackpool duy trì sự có mặt trong nửa trên của bảng xếp hạng, hơn Liverpool 5 điểm. Cùng với West Brom, Blackpool đã khẳng định các tân binh có đủ khả năng và niềm tin để trụ lại ở Premier League.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Reina; Johnson, Kyrgiakos, Skrtel, Carragher; Gerrard, Poulsen (Jovanovic 60'); Kuyt, Meireles, Cole (Maxi Rodriguez 89'); Torres (N'Gog 9').

Blackpool: Gilks; Eardley (Matthew Phillips 46'), Evatt, Cathcart (Keinan 20'), Crainey; Grandin (Southern 63'), Adam, Vaughan; Taylor-Fletcher, Campbell, Varney

Trong trận đấu diễn ra trước đó, Man City tốn nhiều công sức mới vượt qua được Newcastle trên sân nhà City of Manchester. Với quyết tâm chiến thắng để qua mặt đội bóng cùng thành phố MU, Manchester City đã ào lên vây hãm cầu môn đối phương ngay sau tiếng còi khai cuộc. Nhưng tình huống đáng chú ý đầu tiên của trận đấu là pha vào bóng thô bạo của “gã đồ tể” nổi danh người Hà Lan Nigel De Jong nhằm vào Ben Arfa, khiến mắt cá chân của cầu thủ này gần như lệch hẳn sang một bên. Anh phải thở bình oxy trên đường rời sân tới bệnh viện kiểm tra. Nhưng đến một chiếc thẻ vàng cũng không được trọng tài rút ra. Nhiều khả năng tiền đạo đang thi đấu theo diện cho mượn từ Marseille sẽ phải nghỉ thi đấu dài hạn, thậm chí hết cả mùa giải.

Phút 18 Williamson đã cản phá trúng bóng, nhưng có lẽ do thấy Tevez ngã xuống sân nên trong tài vẫn cho Man City một quả phạt 11 mét. Và tiền đạo người Argentina hoàn thành nhiệm vụ không mấy khó khăn để ghi bàn thắng thứ 5 từ đầu mùa. Tuy nhiên lợi thế dẫn bàn của Man City không duy trì được lâu. Phút 24, Jonas Gutierrez, đồng đội của Tevez ở tuyển Argentina, đã san bằng tỷ số 1-1 bằng bàn thắng đầy dũng mãnh mà chính anh là người góp công kiến tạo.

Tiếp tục gặp bất lợi khi trung vệ chủ lực Coloccini rời sân ở phút 36 do chấn thương, nhưng Newcastle đã thi đấu đầy quả cảm và chặn đứng được sức ép rất lớn từ đội chủ nhà. Thi thoảng đội khách còn tổ chức những đợt phản công làm thót tim người hâm mộ Man City. Sự bất lực của “gã nhà giàu” thành Manchester chỉ chấm dứt khi con át chủ bài Adam Johnson được tung vào sân. Phút 75, nhận bóng từ James Milner, tiền vệ trái đầy triển vọng của bóng đá Anh dùng kỹ thuật cá nhân điêu luyện loại bỏ hai hậu vệ đối phương rồi đặt lòng về góc xa, ấn định kết quả 2-1. Chiến thắng thứ hai liên tiếp đã giúp Man City trở thành kẻ bám đuổi Chelsea gần nhất, với 4 điểm ít hơn. Họ đứng trên MU với nhiều hơn một điểm. Vẫn cần phải cải thiện nhiều nhưng xem ra đoàn quân của Roberto Mancini đã đủ mạnh để đẩy Liverpool khỏi nhóm “Tứ đại gia” và chen chân hình thành cục diện mới của Premier League.

Đội hình thi đấu

Man City: Hart, Boateng, Toure, Kompany, Lescott, De Jong, Barry (Adam Johnson 72’), Silva, Toure Yaya (Adebayor 57’), Milner, Tevez (Vieira 86’).

Newcastle: Krul, Perch, Williamson, Coloccini (Sol Campbell 36'), Jose Enrique, Ben Arfa (Routledge 7'), Nolan (Carroll 77'), Tiote, Barton, Gutierrez, Ameobi.