Dạo chơi ở Azad Kashmir

Nếu đã lấy Muzaffarabad làm điểm xuất phát cho hành trình Azad Kashmir của khách du lịch thì chặng dừng chân tiếp theo nên là thung lũng Neelum. Trước đây, thung lũng này mang tên “Kishanganga” và từng xuất hiện trong nhiều truyền thuyết Ấn Độ giáo như một miền đất hứa. Du khách chỉ cần đến thung lũng Neelum là sẽ hiểu tại sao những cánh đồng cỏ và rừng thông bạt ngàn vây quanh từng đỉnh núi bạc đầu thật chẳng khác gì các cụ già bên đám cháu lắt nhắt của mình. Cảnh tượng vốn đã hùng vĩ lại được điểm xuyết bằng hàng chục con thác hòa vào dòng Neelum.

Athmuqam là trung tâm hành chính của huyện Neelum ở tại thung lũng Neelum. Thị trấn này nằm ở độ cao 1.371 so với mặt nước biển nên được hưởng khí hậu ôn đớn quanh năm. Cũng nhờ thế mà ở Athmuqam mọc lên không biết bao nhiêu nhà vườn, từ đó tạo nên danh tiếng “thủ phủ hoa quả” cho thị trấn này. Tại Athmuqam, du khách có thể tìm thấy đầy đủ loại hoa quả ôn đới với chất lượng tuyệt hảo mà giá cả lại vừa túi tiền. Nghề nuôi ong ở Athmuqam cũng khá phát triển, du khách nên lựa chọn một chai mật ong chính gốc làm quà kỷ niệm.

Thung lũng Sharda được đặt theo tên nữ thần tri thức, âm nhạc, nghệ thuật và thiên nhiên Saraswati của Đạo Hindu. Ở Sharda, thung lũng lòng chảo rất sâu mà núi thì rất cao, khiến cho bất kỳ vị khách bộ hành nào cũng nhận thấy sự nhỏ bé của mình giữa trời đất. Hai đỉnh núi nổi tiếng hơn cả là Sharda là Narda, đặt theo tên của hai chị em công chúa trong truyền thuyết địa phương.

Thung lũng Sharda còn được biết đến nhờ đền Sharada Peeth, một trung tâm học vấn lớn có từ thế kỷ VI sau Công nguyên. Sau này, Sharada Peeth còn là điểm đến đón hàng nghìn tín đồ Ấn Độ giáo mỗi năm. Ngôi đền quan trọng đến mức không ít vị vua Ấn Độ xưa từng đi bộ hành hương đến đây, còn các nghệ sĩ ca ngợi Sharada Peeth không tiếc lời trong tác phẩm của mình. Ngày nay, ngôi đền chỉ còn là phế tích, nhưng vẫn có không ít khách du lịch ghé thăm Sharada Peeth để ngắm nhìn cảnh sắc ngoạn mục xung quanh.