Cuộc chiến ở hai đầu bảng xếp hạng

Hà Nội T&T đang có ưu thế trong cuộc đua tranh chức vô địch khi đang dẫn đầu với 39 điểm, hơn SHB.Đà Nẵng 1 điểm và Sài Gòn.XT 7 điểm. Với khoảng cách này, Hà Nội T&T gần như chắc chắn bảo đảm vị trí trong nhóm hai đội dẫn đầu, nhưng HLV Phan Thanh Hùng cùng các học trò chỉ mong muốn giành chức vô địch.

Rào cản của Hà Nội T&T ở vòng này là đáng kể, bởi V.Ninh Bình có thực lực và rất hiểu lối chơi của đội bóng Thủ đô. HLV Nguyễn Văn Sỹ của V.Ninh Bình có mối quan hệ thân thiết với HLV Phan Thanh Hùng và hiểu Hà Nội T&T. Dàn cầu thủ hai đội có mối quan hệ qua lại, có thể nói là biết rõ nhau. Thế nên, các trận đấu của Hà Nội T&T với V.Ninh Bình rất quyết liệt bởi không đội nào muốn thua ''bạn''.

Hà Nội T&T hơn SHB.Đà Nẵng 1 điểm, nhưng chỉ còn 3 trận trên sân nhà trong khi đội bóng miền Trung được thi đấu 4 trận ở sân Chi Lăng. Hà Nội T&T còn có 2 trận làm khách khó khăn với CS.Đồng Tháp và Sài Gòn.XT. Do đó, dễ hiểu là đội bóng Thủ đô buộc phải giành điểm tối đa trong những trận đấu trên sân nhà. Nhưng vị trí của V.Ninh Bình lại chưa an toàn. Đội bóng Cố đô mới có 27 điểm, hơn đội đứng thứ 13 là K.Khánh Hòa 5 điểm nên vẫn phải quyết đấu để đề phòng bất trắc. Hơn nữa, dàn cầu thủ V.Ninh Bình có vẻ ''cay mũi'' Hà Nội T&T sau khi liên tục hòa hoặc thua đối thủ này trong các cuộc đối đầu suốt 4-5 năm qua. Thế nên, trước trận đấu, đội trưởng V.Ninh Bình Mai Tiến Thành tuyên bố sẽ tìm mọi cách để thắng Hà Nội T&T dù đội bóng Thủ đô có lợi thế sân nhà và chưa từng thua đối thủ.

Cuộc đấu giữa SHB.Đà Nẵng với CLB Bóng đá Hà Nội cũng có mối liên quan chặt chẽ với trận cầu trên, bởi SHB.Đà Nẵng là đối thủ "tiềm tàng" của Hà Nội T&T và đội bóng của bầu Nguyễn Đức Kiên nằm trong nhóm chạy trốn suất xuống hạng cùng V.Ninh Bình. Về lý thuyết, đây sẽ là chiến thắng nằm trong tầm tay của chủ nhà SHB.Đà Nẵng, bởi đối thủ chỉ mạnh ở hàng công, rất yếu trong phòng ngự. Tuy nhiên, sau khi mất trung phong Merlo Gaston, khả năng tấn công của đội bóng miền Trung chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, thêm nữa một số cầu thủ quan trọng của SHB.Đà Nẵng bị chấn thương sau trận ''kịch chiến'' với Sông Lam Nghệ An.

Phức tạp nhất trong 3 trận đấu sớm ở vòng 21 là cuộc đấu giữa Sài Gòn.XT với K.Khánh Hòa ở sân Thống Nhất. K.Khánh Hòa đang đứng thứ 13, rất khát điểm, trong khi Sài Gòn.XT gần như không còn động lực vì bị Hà Nội T&T bỏ xa 7 điểm trong cuộc đua vô địch. Vì vậy, dư luận nghi ngại khả năng xảy ra chuyện nhường nhịn ở trận này.