Con người bắt đầu mặc quần áo từ 170.000 năm trước

Bằng chứng cho kết luận trên đến từ loài chấy dường như rất không hợp thời, khi các nhà khoa học lần ra chấy trên đầu người có liên quan đến loài chấy quần áo/cơ thể từ khoảng 170.000 năm trước. Vì vậy, chấy hẳn đã gắn liền với con người kể từ khi những bộ quần áo đầu tiên trên thế giới được tạo ra.

Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Sinh học phân tử và tiến hóa số ra tháng này, trong đó giải thích làm thế nào chuỗi DNA của các ký sinh trùng đã được sử dụng để tính toán khi nào thì những con chấy quần áo đầu tiên bắt đầu phân kỳ di truyền học thành chấy trên đầu người.

"Chúng tôi muốn tìm một phương pháp khác để định vị khi nào con người có thể đã bắt đầu mặc quần áo", ông David Reed, trưởng dự án, phó phụ trách mảng động vật có vú tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Florida nói trong một thông cáo báo chí của Đại học Florida. "Bởi vì chúng thích nghi rất tốt với quần áo, chúng ta biết rằng chấy cơ thể hoặc chấy quần áo gần như chắc chắn đã không tồn tại cho đến khi con người phát minh ra quần áo".

Những phát hiện này cho thấy tổ tiên của chúng ta đã bắt đầu mặc quần áo một thời gian dài sau khi họ bị mất đi lớp lông cơ thể giống loài vượn. Nghiên cứu di truyền màu sắc da cho thấy rụng tóc xảy ra khoảng một triệu năm trước, rất lâu trước khi người hiện đại xuất hiện ở châu Phi. Tổ tiên của chúng ta dường như đã chạy xung quanh mà không mặc gì và cũng tương đối ít lông, tóc trong một thời gian sau đó.

"Thật thú vị khi nghĩ rằng con người đã có thể tồn tại ở châu Phi trong hàng trăm ngàn năm mà không có quần áo và không có lông, tóc", Reed nói.

Ông nói thêm rằng sự thành công và tiến triển của chúng ta như là một loài đã được thực hiện tốt, một phần lớn, giúp chúng ta "kiểm soát việc dùng lửa, khả năng sử dụng quần áo, chiến lược săn bắn mới và những công cụ bằng đá mới".

Kể từ khi tổ tiên của chúng ta được cho là đã di cư khỏi châu Phi và vào những vùng khí hậu lạnh hơn và vĩ độ cao hơn ở mọi nơi trên trái đất là từ 100.000 đến 60.000 năm trước đây. Những phát hiện cho thấy việc phát minh ra quần áo có thể đã giúp làm nên những cuộc hành trình dài về phía Bắc.

Việc thứ hai là vào cuối Kỷ băng hà, xảy ra khoảng 180.000 năm trước đây, con người có thể đã nhận thấy, việc mặc quần áo, có thể là lông và da thú, có những lợi ích rất lớn.

Một nghiên cứu về chấy quần áo năm 2003 do Mark Stoneking, một nhà di truyền học tại Viện Max Planck ở Leipzig, Đức, ước tính con người bắt đầu mặc quần áo khoảng 107.000 năm trước. Nhưng các nghiên cứu của Đại học Florida đã dùng những dữ liệu và phương pháp tính toán mới.

"Kết quả mới từ nghiên cứu về chấy này là một niên đại sớm hơn đầy bất ngờ về quần áo... Nó có nghĩa là con người hiện đại có lẽ bắt đầu mặc quần áo một cách thường xuyên để giữ ấm khi họ lần đầu tiên hứng chịu những điều kiện thời tiết của Kỷ băng hà", Ian Gilligan, giảng viên Trường Khảo cổ học và nhân chủng học tại Đại học Quốc gia Australia nói.

Chấy không phải là sinh vật được yêu quý. Chúng thường gắn với hình ảnh những đứa trẻ khốn khổ phải đi điều trị loại bỏ chấy. Tuy nhiên, dưới quan điểm khoa học, chúng có giá trị. Những ký sinh trùng thường được tìm thấy sinh sống trên các dòng giống của vật chủ trong một thời gian dài, cho phép các nhà nghiên cứu tìm hiểu về những thay đổi tiến hóa của vật chủ dựa trên những thay đổi trong ký sinh trùng.

Chấy không chỉ nói với chúng ta về quần áo. Những nghiên cứu về chúng, theo Reed, "cung cấp cho chúng ta cơ hội nghiên cứu về sự chuyển đổi vật chủ và xâm nhập vật chủ mới - Hành vi thường thấy trong các bệnh truyền nhiễm nổi bật có ảnh hưởng đến con người".