Bốn mùa xao xuyến Biwako

Hành trình đến xứ mộng mơ

Nằm ngay trung tâm của tỉnh Shiga, hồ Biwa, trước đây được gọi là Awaumi (biển ngọt), sau này được đổi tên do hình dạng giống đàn Biwa (đàn tỳ bà Nhật). Hồ Biwa có diện tích khoảng 670km², độ sâu trung bình 41,2m, là nguồn cung cấp nước ngọt cho nhiều thành phố lớn tại miền nam Nhật Bản, đặc biệt là 15 triệu cư dân vùng Kansai. Được biết đến với sự đa dạng sinh học, hồ Biwa là nơi sinh sống của nhiều loài đặc hữu, từ cá, chim cho đến các loài động vật thân mềm quý hiếm và là môi trường thuận lợi để nuôi cấy ngọc trai.

Hồ Biwa chỉ cách Osaka khoảng hơn một giờ đi xe, hoàn toàn phù hợp cho một chuyến tham quan trong ngày. Dễ dàng hơn, từ ga trung tâm Kyoto, bạn chỉ cần thêm 10 phút đi tàu địa phương đến ga Otsu, nằm ở mũi phía nam hồ, là đã có thể bắt đầu hành trình khám phá vùng trời nước trong vắt hiện ra trước mắt.

Nằm yên bình bên dãy núi Hira sừng sững ở phía tây, Biwa mang vẻ đẹp gây xao xuyến suốt bốn mùa. Mùa xuân, hoa anh đào nở rộ phủ kín các công viên và con đường đạp xe quanh hồ, tạo nên một khung cảnh lãng mạn, thần tiên. Mùa hè, Biwa trở nên sống động với bầu trời xanh thẳm, làn nước trong vắt và khí hậu mát mẻ. Mùa thu, Biwa khoác lên mình tấm áo mới với sắc đỏ, vàng, cam của lá phong, tạo nên bức tranh phong cảnh đầy màu sắc thơ mộng. Những ngày giao mùa, khi ngồi cáp treo Zekkei vách kính trong suốt từ hồ lên trạm dừng núi Horai, bạn sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng sự biến chuyển từ tán lá mùa thu đến đỉnh núi phủ tuyết và tận hưởng trọn vẹn quang cảnh ngoạn mục ở độ cao 1.100m so với mực nước biển. Mùa đông, Biwa biến thành xứ sở băng giá huyền ảo. Tuy vậy, nền nhiệt nơi đây vẫn ổn định và dễ chịu nên những ngày tuyết rơi lại là thời điểm thu hút du khách đến tham gia các trò vận động ngoài trời. Đặc biệt, cảm giác đi bộ qua cầu treo ngắt nhịp lơ lửng giữa bốn bề núi tuyết, dưới chân là mặt hồ tráng gương lung linh sẽ là trải nghiệm không thể quên về Biwa.

“Mặt gương” văn hóa độc đáo

Đến với Biwako, du khách không chỉ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp thiên nhiên mà còn có cơ hội tham gia nhiều hoạt động thú vị như trượt tuyết vào mùa đông, cắm trại ngắm cảnh vào mùa hè, rong chơi ở bãi tắm Omi-Maiko rợp bóng thông xanh, khám phá vườn bách thảo dưới nước Mizunomori, đi tàu trên mặt hồ trong suốt, khám phá các hòn đảo bằng du thuyền và trải nghiệm câu cá rồi chế biến thưởng thức ngay trên thuyền... Sau một ngày vui chơi, du khách có thể thưởng thức các món ăn chế biến từ nông sản địa phương như mì udon nóng hổi cùng cá nước ngọt ở hồ Biwa. Đặc biệt, cá thu Saba Mackerel, sushi Funazushi, cá nướng Kyoyaki đều là những món ăn không thể bỏ qua. Quanh hồ còn có hàng loạt lữ quán ryokan (kiểu quán trọ truyền thống của Nhật Bản, xuất hiện từ thời kỳ Edo 1603 - 1868), khu nghỉ dưỡng với bể tắm suối nước nóng có tầm nhìn thẳng ra hồ.

Hồ Biwa còn là cánh cửa mở ra thế giới văn hóa phong phú của khu vực Kansai. Dù đứng ở bất kỳ bờ nào của hồ, bạn cũng có thể nhìn thấy những ngôi đền và lâu đài mang đậm giá trị lịch sử và tâm linh của Nhật Bản. Một trong những điểm nhấn đáng chú ý là lâu đài Hikone, một trong số ít lâu đài còn tồn tại nguyên vẹn ở Nhật Bản với lịch sử hơn 400 năm, nổi bật với kiến trúc uy nghi và vị trí tuyệt đẹp. Ngoài ra, đảo Chikubu nằm giữa hồ Biwa là nơi tọa lạc của ngôi đền Hono-ji độc đáo, nổi tiếng với khung cảnh hoa anh đào nở rộ vào mùa xuân. Bảo tàng hồ Biwa là một lựa chọn lý tưởng để tìm hiểu về lịch sử và sinh vật hoang dã đa dạng nơi đây. Thủy cung với đường hầm trong suốt mang đến trải nghiệm ấn tượng khó quên khi các sinh vật biển quý hiếm bơi lội xung quanh bạn. Các mô hình có kích thước chuẩn với thực tế làm cho lịch sử của khu vực trở nên sống động và các triển lãm tương tác sẽ khiến trẻ em say mê.

Thị trấn Otsu nằm ven hồ Biwa, thủ phủ của tỉnh Shiga, có lịch sử lâu đời với nhiều đền chùa cổ kính cùng các lễ hội dân gian đặc sắc. Du khách có thể tham gia các lễ hội như Otsu Matsuri với những cỗ xe hoa truyền thống và các buổi diễu hành rực rỡ sắc màu. Chùa Enryaku-ji, một trong những ngôi chùa lâu đời nhất Nhật Bản và là di sản văn hóa thế giới được UNESCO công nhận, hay đền Shirahige với cánh cổng torii đỏ “nổi” trên mặt nước là những biểu tượng trường tồn của văn hóa Nhật Bản. Thị trấn này cũng là một điểm đến văn hóa đầy thú vị. Cư dân Otsu thân thiện và hiếu khách, có lối sống bình dị, gắn bó mật thiết với thiên nhiên và hệ sinh thái hồ Biwa. Người dân nơi đây sống chủ yếu bằng nghề đánh bắt cá và nghề nông, tạo nên một cộng đồng yên bình, hòa hợp với thiên nhiên. Những chợ cá địa phương nhộn nhịp vào buổi sáng là nơi du khách có thể trải nghiệm cuộc sống người bản địa, mua những loại cá tươi ngon nhất được đánh bắt từ hồ.

Đối với nhiều người Nhật Bản, Biwako không chỉ là một hồ nước mà còn là một nơi thiêng liêng chứa đựng nhiều câu chuyện dân gian, truyền thuyết, một phần không thể thiếu trong văn hóa và tín ngưỡng địa phương.