Danh thủ Nhật Bản Naohiro Takahara ghi liền 2 bàn thắng ở các phút 1 và 39. Endo ghi tiếp cho Nhật Bản bàn thắng thứ 3 ở phút 72 làm nên một chiến thắng đầy ấn tượng của đội tuyển lọt vào vòng chung kết World Cup 2002 trên cương vị là nước chủ nhà. Tuy trận thắng Nigiêria là trận giao hữu, nhưng điều này là đặc biệt ý nghĩa với HLV người Braxin Zico, bởi đây là trận thắng đầu tiên của Zico trên đất Nhật Bản...
Danh thủ Nhật Bản Naohiro Takahara ghi liền 2 bàn thắng ở các phút 1 và 39. Endo ghi tiếp cho Nhật Bản bàn thắng thứ 3 ở phút 72 làm nên một chiến thắng đầy ấn tượng của đội tuyển lọt vào vòng chung kết World Cup 2002 trên cương vị là nước chủ nhà. Tuy trận thắng Nigiêria là trận giao hữu, nhưng điều này là đặc biệt ý nghĩa với HLV người Braxin Zico, bởi đây là trận thắng đầu tiên của Zico trên đất Nhật Bản.
Chuỗi thành tích của Zico với bóng đá Nhật Bản lúc này là 3 trận thắng, 5 trận thua và 3 trận hoà. Đây là thành tích được cho là vừa phải sau khi Zico về lãnh đạo đội tuyển Nhật Bản sau World Cup 2002, khi Nhật Bản lọt vào vòng tứ kết của giải đấu lớn nhất thế giới này.
Zico cho biết: "Đây là trận thắng đầu tiên trên sân nhà trước một địch thủ rất mạnh của thế giới. Họ hơn hẳn chúng tôi về chiều cao và thể lực, nhưng các cầu thủ Nhật Bản đã biết tận dụng kỹ, chiến thuật để đánh bại các chú đại bàng xanh châu Phi. Điều này là đáng kể nhất. Đây là một trong những trận đấu rất ấn tượng nói lên sự trưởng thành của chúng tôi."
Danh thủ giúp Nhật Bản thắng thuyết phục Takahara chính là cầu thủ hay nhất của bóng đá nhà nghề Nhật Bản năm nay, và anh còn là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất bóng đá nhà nghề nước này năm 2002. Bàn thắng được Takahara ghi ngay trong những giây đầu tiên của trận đấu cho thấy, Zico đã chuẩn bị tinh thần cho các cầu thủ Nhật Bản rất kỹ lưỡng.
Nigiêria trận này tuy thiếu đội trưởng Austin Jay Okocha nhưng chơi cũng không đến nỗi nào. Họ có tới 2 cơ hội san bằng bàn thắng đầu tiên, nhưng thủ môn Nhật Bản Hitoshi Sogahata đã chơi xuất sắc hơn, vô hiệu hóa được những pha đánh gần của các tiền đạo Nigiêria. Trận thắng này làm 56 nghìn khán giả Nhật Bản hết sức vui mừng. Sau 35 năm, lần đầu tiên, các cầu thủ Nhật Bản mới thắng nổi các cầu thủ Nigiêria, một chiến thắng mà ngay dưới thời "gã phù thủy da trắng" P.Troussier lãnh đạo Nhật Bản cũng không thể đạt được. Có được trận thắng này Zico còn phải thầm cảm ơn ông luật sư 68 tuổi Antonio Simoes da Costa. Ông là người đã hướng dẫn cho Zico tới với bóng đá Nhật Bản, sau khi đội tuyển nước này lần đầu tiên lọt vào vòng 16 đội tuyển của thế giới. Phát biểu với các nhà báo nhân trận thắng đầu tiên trên đất Nhật Bản, Zico cho biết: "Lẽ ra lần này chúng tôi đã không thể thắng được các cầu thủ Nigiêria. Trước khi có trận giao hữu rất quan trọng này, tôi đã muốn cho các cầu thủ Nhật Bản gặp một CLB mạnh của châu Âu hoặc một đội tuyển mạnh ở các quốc gia vùng Vịnh. Da Costa đã hướng tôi tới với Nigiêria. Ông ta tin tưởng chúng tôi sẽ thắng, còn tôi thì không." Zico cho biết tiếp: "Do làm việc với nhau từ rất lâu, tôi hoàn toàn tin tưởng vào ông cố vấn thi đấu của tôi và tôi đã làm việc một cách lặng lẽ với các cầu thủ Nhật Bản để có trận thắng này."
Zico thừa nhận việc đưa được đội tuyển Nhật Bản tới với World Cup 2006 sẽ là rất khó. Nhưng lúc này Zico đã giành được lòng tin của các cầu thủ Nhật Bản. Nhất là lúc này Zico đã có một trận thắng rất thuyết phục một trong những đội tuyển mạnh hàng đầu thế giới. Zicovà Da Costa ađng cùng nhau đưa Nhật Bản tới những trận thắng lớn hơn trong tương lai, nhằm một lần nữa đội tuyển Nhật Bản sẽ có mặt tại một World Cup mới.
Minh Hạnh
