Vũng Tàu không chỉ có biển, cát, nắng và gió...

Những con chó trông thật hiền lành trước khi vào vòng đua

Mỗi giờ có một chuyến tàu cánh ngầm từ Sài Gòn đi Vũng Tàu và dường như tất cả các chuyến xuất phát vào thứ bảy này đều đầy ắp khách thành phố ra biển nghỉ cuối tuần. Ngồi cùng băng ghế với tôi là một đôi vợ chồng trẻ. Người chồng tên Tùng, 32 tuổi, chuyên gia tin học và vợ là Hương, 27 tuổi viên, nhân viên một công ty liên doanh ở thành phố Hồ Chí Minh.

Câu chuyện rôm rả của họ cùng những người xung quanh với những từ như “vòng 1”, “vòng 2”, “lên cân”, “xuống cân” và những cái tên thật đẹp như “Phi Tuyết”, “Hồng Linh”, “Dạ Uyên”... khiến tôi chú ý, bởi kèm theo đó lại có những từ như “tốc độ”, “chạy lẹ”... Tùng và Hương cười ầm khi tôi hỏi có phải họ đang nói chuyện về một cuộc thi hoa hậu hay người mẫu thể thao nào đó. Tùng bảo: “Hổng phải anh ơi. Đua chó đó, vui lắm !”. Vậy là tôi được biết thêm thành phố du lịch Vũng Tàu hấp dẫn không chỉ bởi biển xanh, cát trắng và gió lộng.

7h tối, tôi đến SVĐ Lam Sơn. Đèn sáng rực. Trên khán đài sức chứa 2.000 chỗ đã khá đông khán giả. Tôi gặp lại Tùng và Hương. Đối với những người lần đầu tiên đến đây như tôi, có rất nhiều cách để tìm hiểu cách thức tham gia vào cuộc chơi. Trong cuốn sách hướng dẫn của nhà tổ chức, cũng như trên các màn hình la liệt quanh sân đầy ắp thông tin về từng con chó sẽ tham gia đua hôm nay như tên tuổi, màu sắc, thành tích trong những vòng đua gần đây nhất v.v... Đặc biệt, từng con chó hôm nay tăng hoặc giảm cân bao nhiêu so với kỳ chạy lần trước được cập nhật bằng hệ thống loa phóng thanh để khách đánh giá được tình trạng sức khỏe của chúng. Trên khán đài có cả một đội ngũ nhân viên để giúp đỡ khách nắm bắt thông tin. Còn Tùng và Hương, những người được coi như “khách quen” của trường đua đã in ra bản thông tin từ mạng Internet cả mấy ngày trước các vòng đua hôm nay để nghiên cứu.

Tối nay sẽ có 10 vòng đua, mỗi vòng 8 chú chó tham dự. Đường đua dài 450m, quanh SVĐ Lam Sơn, bề mặt trải cát mịn. 8 chú chó sẽ cùng xuất phát từ 8 cái hộc được mở cửa bằng điện để đuổi theo một con thỏ giả được kéo bằng ròng rọc chạy quanh sân. Chó đua được chăm sóc và tập đua tại một trung tâm huấn luyện rộng đến 10ha, có cả chuồng trại, đường đua thử và phòng khám thú y, đặt tạithị xã Bà Rịa. Tuy được chăm sóc rất cẩn thận nhưng tháng 8-2004, một sự cố thức ăn bị nấm mốc đã làm hơn 100 con chó đua bị chết và trường đua buộc phải tạm thời đóng cửa đến tháng 4-2005 mới hoạt động lại được.

Trước mỗi vòng đua, các chú chó được dẫn qua dẫn lại trước khán đài hai lượt để khán giả “trông mặt mà bắt hình dong”. Chó đua là giống Greyhound, một giống chó săn thỏ có hình dáng rất đẹp, bụng thon, chân cao, mõm dài. Nghe nói, mỗi con chó đua trị giá đến 2.000 USD. Ban đầu, chúng được nhập về từ Ô-xtrây-li-a nhưng nay đã có thể tự sinh sản được ở Việt Nam. Trông chúng khá hiền lành và theo nhà tổ chức thì giống chó này rất thân thiện với trẻ em. Tuy vậy, tất cả chó đua đều phải đeo rọ mõm và quanh đường đua vẫn có hàng rào chắc chắn. Mỗi con chó đeo trên thân một chiếc yếm vải màu bắt mắt có đánh số để khán giả dễ dàng theo dõi chúng từ mọi khoảng cách.

Lúc bắt đầu được nhốt vào các hộc xuất phát, các chú chó đua lộ rõ bản tính của giống chó săn. Chúng háo hức thúc cả người vào cửa lưới với dáng điệu bồn chồn, sẵn sàng xuất phát. Tiếng rào rào rất đặc trưng của ròng rọc kéo con thỏ mồi bắt đầu cất lên, báo hiệu một vòng đua bắt đầu, lũ chó càng hừng hực, cuống quýt nhảy chồm chồm trong các hộc sắt nhỏ hẹp. Và khi con thỏ mồi vừa vượt qua điểm xuất phát, cửa hộc bật mở, 8 con chó đua liền bắn ra như 8 mũi tên vừa rời khỏi lẫy nỏ. Chúng lao vùn vụt với tốc độ lên đến 50 km/h. Khán giả reo hò phấn khích, khiến lũ chó càng chạy nhanh hơn. Sắc lông của chúng nhòa đi, số hiệu đánh trên người chúng cũng nhòa cùng màu miếng vải yếm đeo trên người, trộn thành những khối màu bay vun vút trên đường đua, không con nào có màu giống con nào. Khán giả chỉ có thể đoán được số của từng con chó đua thông qua những mảng màu rất riêng ấy. Một cameraquay theo sát đoàn đua, truyền trực tiếp lên các màn hình. Và khi lũ chó lao về đích, người ta phải dùng thiết bị laser và hình ảnh quay chậm để phân định chính xác vị trí hoàn thành vòng đua của từng “cầu thủ”.

Vòng đua đầu tiên đã kết thúc. Chỉ khoảng một phút sau trên các màn hình đã hiện lên kết quả của vòng đua với chiến thắng thuộc về con chó đeo số 8 có tên là Phong Nữ. Khán giả có thể tham dự đặt cược theo 3 thể thức: đoán trúng con chó về nhất (gọi là thể thức “win”), đoán trúng thứ tự 2 con chó về nhất và nhì “exacta”, hay gọi ngắn gọn là “ex”) và đoán trúng cả 3 con về nhất- nhì - ba (“trifeta” - “tri”). Vé tham dự trò chơi được bán trước mỗi vòng đua bằng hệ thống máy tính có tính năng tự động tính toán đưa ra tỷ lệ trúng thưởng tùy thuộc theo số lượng người chơi nhiều hay ít đặt cược vào từng con chó. Người chơi có thể tham gia với mức thấp nhất là 10.000 đồng.

Tùng đã trúng thưởng ngay ở vòng đua thứ nhất này với số tiền 26.500 đồng cho 10.000 đồng đặt cược. Tùng “bật mí”. “Em đã nghiên cứu trước và chọn con Phong Nữ vì trong 14 lần tham gia đua trước đây, nó đã từng về nhất 1 lần, về nhì 1 lần và 4 lần về thứ 3. Nó cũng là 1 trong 3 con chó có thành tích tốt nhất trong số 8 contham gia vòng đua này”. Tôi hỏi: “Thường thì các bạn có “đánh” hết nhiều tiền không ? Có bao giờ “cháy túi” không ?”.

Tùng cười: “Đúng là để tham gia trò chơi kiểu này thì phải biết tự kiềm chế anh ạ. Được cáikhi chơi thì mình được thư giãn hết sức, quên cả một tuần vùi đầu trên máy tính. Trò chơi này thu hút vợ chồng em xuống Vũng Tàu mỗi khi có dịp. Báo chí đưa tin từ ngày có trường đua chó, số khách đến Vũng Tàu mỗi cuối tuần tăng đến 40% anh ạ...” Bà chủ khách sạn nơi tôi trọ cũng xác nhận, thời gian trường đua phải nghỉ do sự cố “chó chết”, khách du lịch giảm trông thấy.

Mười vòng đua kết thúc, khán giả lục tục ra về, bàn tán râm ran về những vòng đua. Tôi không thấy có ai mặt mày âu sầu, không thấy ai tỏ vẻ cay cú. Những con chó đua đã đem lại cho họ những giờ phút thư giãn, cũng đồng thời đem đến cho du lịch Vũng Tàu những nét hấp dẫn rất riêng bởi hình như cho đến lúc này ở trong khu vực mới chỉ có ở đây và Ma Cao là có trường đua chó.

HNM