Vòng đấu giữa tuần Premier League: Đội mạnh gặp thử thách

Hy vọng vô địch Anh tan vỡ chỉ trong nửa tháng, Cúp FA cũng đã xa tầm tay. Mục tiêu còn lại của Arsenal ở mùa giải này là Champions League và vị trí thứ 3 Premier League. Khoảng cách giữa Arsenal và Liverpool không còn xa sau chuỗi 5 thắng 3 hòa của CLB vùng Merseyside.

Arsenal có 49 điểm, hơn Liverpool
5 điểm. Nếu để thua trận đấu đêm nay (10-2) trước Liverpool, Arsenal sẽ chỉ còn hơn đội áo đỏ thành phố Liverpool 2 điểm. Nguy cơ mất vị trí thứ 4 Premier League (suất cuối cùng dự Champions League) bắt đầu lộ rõ vì Man City (đá ít hơn Arsenal 2 trận) có 41 điểm. Nếu để thua Liverpool và Man City thắng cả 3 trận sắp tới, Arsenal sẽ bị Man City qua mặt. Mùa giải còn đến 13 vòng đấu, mọi chuyện đều có thể xảy ra!

Arsenal đang chịu áp lực rất lớn. Sức ép tâm lý gây cản trở lớn nhất đối với Arsenal ở giai đoạn 2 của mùa bóng, nhất là ở các trận đấu then chốt. Đội bóng này còn chịu sức ép từ chính ông thầy Wenger, người đã chỉ trích các học trò của mình là "ngây thơ, thiếu trách nhiệm, thiếu tỉnh táo, không tập trung cao độ và hay phạm sai lầm chết người". Những sai lầm ấy đã khiến Arsenal trả giá đắt ở 3 giải FA Cup, League Cup và Premier League. Liệu đội bóng trẻ của Wenger có tiếp tục dẫm vào vết xe đổ rồi mất luôn suất dự Champions League?

Câu trả lời sẽ có ở sau trận đấu giữa Arsenal và Liverpool tại sân Emirates. Ở lượt đi, Arsenal bất ngờ thắng Liverpool 2-1 sau khi bị đội chủ nhà dẫn 1-0. Đó cũng là chiến thắng duy nhất của Arsenal trước một đối thủ mạnh ở mùa giải này. Còn lại, Arsenal thua cả 2 trận lượt đi, về trước Chelsea. Trước M.U, Arsenal cũng thua cả 2 trận. Vào thời điểm này, các CĐV Arsenal đang lo lắng cho đội nhà. Phong độ và tâm lý thi đấu của đội chủ sân Emirates nhìn chung rất tồi tệ.

Arsenal đã có sự trở lại của hầu hết trụ cột (trừ Robin van Persie) nhưng vẫn gặp khó khăn cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Hàng thủ Arsenal vẫn chưa khá hơn dù được tăng cường lão tướng Sol Campbell. Chỉ có William Gallas chơi tốt, còn lại các hậu vệ khác của Arsenal và cả thủ môn Manuel Almunia đều sa sút phong độ. Trên hàng công, Theo Walcott, Andrei Arshavin mất duyên ghi bàn, cầu thủ cao kều Nicklas Bendtner vẫn chưa đền đáp được niềm tin của Wenger dành cho anh.

Muốn thắng Liverpool, Arsenal chỉ còn biết trông chờ vào thủ quân Fabregas. Tiền vệ này đang chơi rất hay bất chấp nhiều tin đồn anh sẽ rời Arsenal vào cuối mùa giải này. Fabregas chuyền bóng giỏi nhưng nếu bắt buộc anh kiêm thêm nhiệm vụ ghi bàn thì hơi quá sức và thiếu công bằng. Hàng phòng ngự Liverpool đang dần lấy lại sự ổn định khi trung vệ Jamie Carragher và thủ môn Pepe Reina chơi đúng sức.

Liverpool sẽ thiếu Kyrgiakos (trung vệ này nhận thẻ đỏ ở trận derby Merseyside cuối tuần qua), tiền vệ sáng tạo Yossi Benayoun và chân sút rất xuất sắc Fernando Torres do chấn thương. Tuy nhiên, Liverpool vẫn còn một siêu sao là Steven Gerrard. Thủ quân Liverpool chính là người chuyền bóng giúp Dirt Kuyt ghi bàn thắng duy nhất ở trận gặp Everton. Nhờ đó, Liverpool vượt lên vị trí thứ 4 Premier League.

Liverpool đang rất hưng phấn, sẵn sàng nghênh chiến với Arsenal trên sân đối phương. Theo thống kê, trong 98 trận đấu trên sân nhà trước Liverpool, Arsenal thắng 42 trận và chỉ thua 24 trận. Lịch sử đứng về phía Arsenal nhưng hiện tại lại nghiêng về Liverpool. Đội bóng vùng Merseyside có thể cầm hòa Arsenal trận này.

Ở các trận đấu đáng chú ý khác, 2 đội đang dẫn đầu bảng là M.U (kém Chelsea 2 điểm) và Chelsea sẽ gặp các đối thủ khó Aston Villa và Everton trên sân khách. Có khả năng cả 2 đội này cùng mất điểm, M.U dễ mất điểm hơn Chelsea.