Van Gaal trổ tài dùng người, Hà Lan vào bán kết

Kịch bản cho trận đấu này đã được vạch ra với một Hà Lan cầm bóng nhiều hơn, tấn công nhiều hơn nhưng có tính toán trong khi Costa Rica sẽ phòng ngự chặt chẽ, trông đợi vào các đợt phản công để ghi bàn.

Thực tế, trận đấu đã diễn ra đúng dự đoán của giới chuyên môn. Hà Lan không tấn công ào ạt mà bình tĩnh lên bóng và dần gây sức ép về khung thành Costa Rica. Những mũi tấn công như Robben, Van Persie, Sneijder, Depay liên tục được dồn bóng để tung ra các pha dứt điểm về khung thành đối phương. Dù vậy, vai trò kiến tạo của Robben, Sneijder vẫn được đề cao hơn.

Tuy nhiên trong gần 20 phút đầu, Hà Lan không tạo được pha tấn công đáng kể nào. Trong khi đó, sự nhanh nhẹn và kỹ thuật đã giúp Costa Rica tạo không ít sóng gió trước khung thành Hà Lan từ các pha phản công. Dù vậy, các hậu vệ Hà Lan đã bọc lót tốt nên các đường chuyền cuối của Costa Rica đều bị vô hiệu hóa.

Nửa cuối hiệp 1 là thời gian Hà Lan bắt đầu gây sức ép sau khi thi đấu khá thận trọng. Van Persie đã có cơ hội mở tỉ số khi đối mặt thủ thành Navas nhưng lại sút trúng người thủ thành này. Ít phút sau, Navas lại cứu thua với pha cản phá cú sút từ góc gần của Depay. Gần cuối hiệp 1, thủ thành Navas còn có hai pha cứu thua ngoạn mục khi cản phá được cú sút vào góc xa của Sneijder và lần khác là pha bắt bóng ngay trước mũi giày của Van Persie sau pha tấn công trung lộ của Hà Lan. Sự xuất sắc của Navas một lần nữa chứng tỏ sự có lý khi chọn lối chơi phòng ngự của Ban huấn luyện Costa Rica.

Khi không thể kết liễu đối thủ ngay trong hiệp 1, Hà Lan tiếp tục thận trọng trong việc tìm đường vào khung thành đối phương ở nửa đầu hiệp 2. Các tiền vệ phòng ngự của Hà Lan thi đấu chắc chắn nhằm chống phản công trong khi trên hàng tấn công, bóng hầu hết được dồn cho A.Robben. Sự nhanh nhẹn, lắt léo của cầu thủ này đã gây không ít khó khăn cho hàng thủ Costa Rica. Nhưng Depay ở cánh đối diện hoạt động không hiệu quả nên sức mạnh trong các pha tấn công của Hà Lan cũng bị hạn chế. Phải đến HLV Van Gaal tung tiền vệ J.Lens vào thay Depay thì cơ hội ghi bàn mới mở ra nhiều hơn với Hà Lan. Tốc độ và sức mạnh của Lens đã khiến hàng thủ Costa Rica phải phân tâm nhiều hơn và cùng với việc tăng tốc độ trận đấu, Hà Lan có nhiều tình huống tiếp cận khung thành đối phương. Còn Costa Rica thỉnh thoảng gây khó dễ cho khung thành Hà Lan với những pha phản công xuất phát từ cánh trái.

Chỉ trong 15 phút cuối, Hà Lan đã có ít nhất 4 cơ hội ghi bàn. Đầu tiên là cú sút phạt của Sneijder ở phút 83 đưa bóng trúng cột dọc. Một phút sau, Van Persie có pha xử lý đầy đột biến trong vòng cấm địa với cú giật bỏng loại bỏ hai hậu vệ đối phương rồi sút ngay. Tuy nhiên, thủ thành Navas đã lao ra khép góc và chặn được.

Phút 89, Van Persie bỏ lỡ cơ hội ghi bàn khi vấp chân hậu vệ đối phương nên không kịp đệm bóng trong khu 5m50 từ đường căng ngang của đồng đội. Đến phút bù giờ thứ 3, cú sút của Van Persie lại trúng người hậu vệ Y.Tejeda ngay trên vạch vôi rồi đập xà ngang.

Sang hiệp phụ, Hà Lan lại không đẩy cao tốc độ trong những phút đầu nên không tạo ra được pha bóng nào đáng chú ý. Đầu hiệp phụ thứ hai, HLV Van Gaal đã tung Hunterlaar vào sân để thay tiền vệ Indi nhằm tăng sức tấn công. Tuy nhiên giải pháp tấn công này vẫn không mang lại bàn thắng. Vận đen vẫn bám đuổi Hà Lan khi gần cuối hiệp phụ thứ hai, cứ cứa lòng của Sneijder lại đưa bóng trúng xà ngang. Trước đó, khung thành Hà Lan liên tục chao đảo trước các pha tăng tốc đầy bất ngờ của Costa Rica trong đó có một lần Urena đã sút trúng người thủ môn Hà Lan trong pha đối mặt.

Nhận thấy trận đấu sẽ phải bước vào loạt đá 11m, HLV Van Gaal đã tung thủ môn T.Krul vào sân và đây là quyết định bước ngoặt. Khi trận đấu vào loạt đá 11m sau khi hòa 0-0, Krul đã chứng tỏ giá trị sau quyết định “nuôi quân 3 năm dùng 1 giờ” của HLV Van Gaal. Anh cản phá thành công 2 cú sút của Ruiz và Umana bên phía Costa Rica trong khi các đồng đội của anh là Van Persie, Robben, Sneijder, Kuyt đều sút thành công.

Thắng 4-3 trong những loạt đá với dấu ấn mạnh mẽ của Van Gaal cùng tài năng của thủ thành Krul, Hà Lan vào bán kết với Argentina.