V-League 2011: Bước khốn cùng của “Gạch”

Thành công của đội bóng này có công lớn của ông thầy ngoại - H. Calisto. Vị HLV này đã đưa được chất chuyên nghiệp của bóng đá châu Âu vào đội, tìm ra một lối chơi rất riêng, hoàn toàn phù hợp với một đội bóng nghèo nhân tài nhưng giàu khát vọng. Ban đầu, cầu thủ của đội cũng không nghĩ sẽ làm nên chuyện lớn. Chính ông Calisto đã đánh thức tiềm năng ở họ và Gạch ĐTLA vụt lớn thành một thế lực. Đội bóng đã trở thành một thương hiệu, hoàn thành xuất sắc khâu quảng cáo cho doanh nghiệp.

Tuy nhiên, thời kỳ hoàng kim của đội không kéo dài. Sau tấm HCĐ vào năm 2007, thành tích của "Gạch" tụt dần, thậm chí năm 2010 đội chỉ giành quyền trụ hạng khi giải còn 2 vòng đấu. Hai nguyên nhân cơ bản đã được chỉ ra. Một là, ĐTLA chỉ bổ sung các cầu thủ thuộc loại trung bình; hai là HLV trưởng Calisto rời đội để nhận chức HLV trưởng đội tuyển Việt Nam. Cả hai nguyên nhân đều quan trọng nhưng lý do đầu quan trọng hơn. Ông bầu Võ Quốc Thắng của ĐTLA rất căn cơ trong việc sử dụng tiền, không bao giờ vung tiền mua những cầu thủ nội không phù hợp.

Sau lần "mất mặt" năm 2010, bầu Thắng muốn lấy lại danh dự bằng cách thuê HLV ngoại mới. HLV người Argentina Marcelo xuất hiện nhưng trước V-League 2011 đã phải ra đi vì bị cầu thủ cho là không có phương pháp huấn luyện phù hợp. HLV người Brazil Marco Barbosa thay thế. Một cuộc ra quân tưng bừng với mục tiêu vào nhóm 3 đội dẫn đầu được công khai tuyên bố. Thế nhưng, với lực lượng còn yếu hơn mùa trước (hai chủ lực ở hàng tiền vệ là Phan Văn Tài Em, Nguyễn Minh Phương cùng thủ môn Phan Văn Santos rời đội, những tân binh đều vô danh), ĐTLA gặp khó ngay từ trận đầu. Một loạt cầu thủ bị chấn thương kéo dài, "đặc sản" phòng ngự - phản công không còn là vũ khí, "Gạch", thua hết trận này đến trận khác. Vòng đấu thứ 8, cựu HLV ĐTQG Philippines McMenemy xuất hiện nhưng cũng chỉ mang lại cho ĐTLA một trận hòa.

Sau 10 vòng đấu, ĐTLA chỉ được 6 điểm, xếp cuối bảng. Với số điểm, cách chơi và tinh thần yếu kém như hiện tại, tương lai của ĐTLA là vô định. Người ta đem các thống kê ra để tiên đoán về số phận của đội. Thống kê chỉ ra rằng: những đội xếp cuối ở lượt đi thì gần như chắc suất xuống hạng. Từ năm 2000 đến nay, chỉ Hà Nội T&T thoát hiểm ở mùa bóng 2009. Mà cứ "chiếu" theo tình trạng của ĐTLA thì đội này xếp cuối bảng xếp hạng sau lượt đi là chắc chắn.

Bầu Thắng phớt lờ những thống kê ấy. Ông tin rằng, khi cầu thủ của ĐTLA khỏi chấn thương, Phan Thanh Bình trở lại phong độ, Isawa được nhập tịch, mọi chuyện sẽ đâu vào đó. Ông tự tin nói: "Mùa trước, kết thúc lượt đi ĐTLA chỉ được 12 điểm nhưng vẫn về đích an toàn trước 2 vòng đấu. Giải năm nay còn 16 vòng, khoảng cách giữa các đội nhóm trên và ĐTLA không xa (6-7 điểm), mọi chuyện vẫn còn ở phía trước".

Sự lạc quan và kiên định của bầu Thắng có thể là liều thuốc để xốc lại một tập thể đang xuống cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Nếu lại thoát hiểm, hẳn đội bóng này phải được người hâm mộ và các đối thủ một lần nữa phải… ngước nhìn.