Quang Hải, Hồng Sơn nằm trong nhóm những cầu thủ hay nhất Đông Nam Á

Ba đại diện của bóng đá Việt Nam trong danh sách này gồm: Cựu tiền vệ Nguyễn Hồng Sơn, cựu thủ môn Dương Hồng Sơn và tiền vệ Nguyễn Quang Hải.

Điều đáng chú ý là 3 cầu thủ nói trên khẳng định tên tuổi ở Giải vô địch Đông Nam Á ở 3 mốc thời gian cách nhau đúng 10 năm: Nguyễn Hồng Sơn là cầu thủ hay nhất AFF Cup 1998, Dương Hồng Sơn hay nhất AFF Cup 2008 và Nguyễn Quang Hải xuất sắc nhất AFF Cup 2018.

Nguyễn Hồng Sơn cũng là 1 trong 3 cầu thủ được bầu hay nhất giải đấu khi mà đội bóng của cầu thủ đấy không vô địch. Năm 1998, đội tuyển Việt Nam của Nguyễn Hồng Sơn chỉ về thứ hai Giải vô địch Đông Nam Á, sau Singapore.

Người đầu tiên không vô địch AFF Cup cùng năm, nhưng vẫn được bầu hay nhất giải là Zainal Hassan của Malaysia năm 1996 (đứng nhì sau Thái Lan). Người nữa là Firman Utina (Indonesia) năm 2010, khi Indonesia chỉ về thứ hai tại AFF Cup cùng năm, sau Malaysia.

Riêng Dương Hồng Sơn là 1 trong 2 thủ môn hiếm hoi có vinh dự được bầu chọn hay nhất giải đấu, vượt mặt rất nhiều cầu thủ tấn công xuất sắc. Người đầu tiên nhận vinh dự này là thủ môn Lionel Lewis của Singapore năm 2004, một trong những thủ môn hay nhất mọi thời đại của bóng đá Đông Nam Á. 

Còn Dương Hồng Sơn được bầu là cầu thủ hay nhất AFF Cup 2008, vượt lên trên rất nhiều tài năng tấn công như Thonglao, Teerasil Dangda (Thái Lan), hay Lê Công Vinh và Nguyễn Minh Phương (Việt Nam), ở giải đấu cùng năm.

Chanathip Songkrasin là người duy nhất 2 lần nhận danh hiệu hay nhất AFF Cup, các năm 2014 và 2016 (2 năm mà Thái Lan vô địch).

Mặc dù vậy, Quang Hải vẫn còn nhiều cơ hội sánh ngang hoặc phá kỷ lục của Chanathip, bởi Quang Hải sau khi nhận giải cầu thủ hay nhất AFF Cup 2018, vẫn còn nhiều kỳ AFF Cup nữa đang chờ cầu thủ này ở trước mắt.

Thái Lan cũng có số lần có cầu thủ được bầu chọn hay nhất AFF Cup nhiều nhất, với 4 lần. Ngoài Chanathip các năm 2014 và 2016 kể trên, đội bóng đất chùa vàng còn có 2 lần khác có cầu thủ được chọn là hay nhất giải Đông Nam Á, lần lượt là Kiatisuk Senamuang vào năm 2000 và Therdsak Chaiman vào năm 2002.

Nhưng tính về số người, Thái Lan cũng chỉ ngang với đội tuyển Việt Nam, với 3 người từng nhận giải: Của Thái Lan là Kiatisuk, Chaiman và Chanathip; còn của đội tuyển Việt Nam là Nguyễn Hồng Sơn, Dương Hồng Sơn và Nguyễn Quang Hải.

Singapore cũng có 3 đại diện trong nhóm các cầu thủ từng hay nhất các kỳ AFF Cup, đó là Lionel Lewis năm 2004 như nêu ở trên, Noh Alam Shah năm 2007 và Shahril Ishak năm 2012. Riêng Noh Alam Shah đang giữ kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử AFF Cup, với 17 bàn.

Malaysia và Indonesia mỗi nước có 1 cầu thủ từng được chọn là cầu thủ hay nhất các kỳ AFF Cup và hiện nằm trong nhóm được bầu chọn cho danh hiệu không chính thức: Cầu thủ hay nhất Đông Nam Á qua mọi thời đại, trên báo Indonesia.