Quân đội Mỹ thử nghiệm xe tải tự hành trên đường công cộng

Thông tin công bố cũng cho thấy địa điểm được chọn tiến hành là bang Michigan với ít nhất 4 chiếc xe tham gia thử nghiệm. Tuy nhiên, khi được phỏng vấn, một quan chức quân đội Mỹ đã từ chối đưa ra mốc thời gian cụ thể hơn nhưng khẳng định tháng 6 tới sẽ là thời điểm diễn ra những đợt chạy đầu tiên.

Về phương diện kĩ thuật, những chiếc xe tự hành do quân đội Mỹ thiết kế sẽ có một hệ thống tự hành dự phòng. Bên cạnh hệ thống điều khiển tự động chính (tương tự như các dòng xe dân dụng hiện nay), xe của quân đội sẽ có thêm một hệ thống liên lạc qua sóng radio cho phép trao đổi thông tin giữa các xe (bao gồm toạ độ, tình trạng vận hành) hoặc giữa xe và hạ tầng hai bên đường. Điều này sẽ đem tới nhiều ứng dụng quan trọng trong chiến đấu. Một ví dụ điển hình là những chiếc xe sẽ có thể di chuyển theo tốc độ nhất định ở những địa điểm quy định sẵn.

Thực tế, nhiều hệ thống tương tự cũng đã được các hãng xe thử nghiệm trong môi trường dân dụng - thậm chí là trên những xe không có khả năng tự lái. Những hệ thống này sẽ buộc lái xe di chuyển dưới tốc độ giới hạn - thứ sẽ do các bộ phát tín hiệu đặt trong đèn hay biển báo giao thông phát ra. Tiện dụng hơn, nó cũng có thể giúp xe tự cân đối tốc độ để tới ngã tư khi đèn xanh - giảm dằn xóc, tiết kiệm nhiên liệu và thời gian.

Bản thân quân đội Mỹ cũng đã phát triển công nghệ tự hành cho những chiếc xe tải của họ được một thời gian khá dài. Đây được xem là động thái nhằm giảm rủi ro cho các binh lính vận tải khi phải đưa khí tài, vật tư qua tiền tuyến. Kể cả khi có mặt trên xe, những binh lính này cũng có thể làm các công việc khác (như tác chiến hay giữ thông tin liên lạc) thay vì ôm cứng chiếc vô lăng.

Được biết, trong những đợt chạy thử đầu, dù những chiếc xe đã có thể tự di chuyển khá nhuần nhuyễn nhưng tài xế vẫn sẽ phải hiện diện phía sau tay lái nhằm đảm bảo an toàn nếu có rủi ro xảy ra. Sau khi hoàn thiện, công nghệ tự lái sẽ được chuyển giao sang môi trường dân dụng. Hiện tại, nhiều công ty (điển hình là Daimler) đã bắt đầu có những mẫu xe thử nghiệm sử dụng công nghệ tương tự.