Pai - chốn nương náu của những tâm hồn phiêu lãng

Nằm gọn trong thung lũng Mae Hong Son, thị trấn Pai nhỏ bé là nơi mà thiên nhiên và nghệ thuật hòa quyện, tạo nên một không gian lý tưởng cho những tâm hồn mộng mơ.

Đến chốn bình yên

Lần đầu tiên đặt chân đến Pai, tôi cảm nhận như mình vừa bước qua một cánh cửa thần kỳ. Cách thành phố Chiang Mai khoảng 135km, Pai được kết nối với thế giới bên ngoài qua con đường 1095, nổi tiếng với 762 khúc cua tay áo uốn lượn giữa những cánh rừng bạt ngàn những cây cổ thụ thân thẳng tắp. Pai nhờ thế mà tách biệt hoàn toàn khỏi sự ồn ào của phố thị.

Băng qua đoạn đường đèo, hiện ra trước mắt là những đỉnh núi xanh mờ ôm trọn cánh đồng lúa và đồi chè bát ngát, con đường rợp bóng cây và những ngôi nhà gỗ mộc mạc, tạo nên một bức tranh phong cảnh gần gũi, thân thuộc.

Pai vốn là một ngôi làng nhỏ khá cô lập, sống chủ yếu bằng nông nghiệp, với cư dân là người Thái và các dân tộc thiểu số như người Karen, Lahu và Shan.

Tuy nhiên, kể từ thập niên 1990, vẻ đẹp thiên nhiên và lối sống độc đáo kết hợp giữa truyền thống và nét phóng khoáng phương Tây đã biến Pai thành điểm đến nổi tiếng với những lữ khách ưa phiêu bạt.

Được bao quanh bởi những dãy núi cao và khí hậu mát mẻ, mỗi bước chân ở Pai đều là một hành trình khám phá kỳ diệu. Thác Mo Paeng mát lành, suối nước nóng Tha Pai ẩn trong sương mù dưới tán rừng già, vách dựng Pai Canyon đầy thách thức hay cây cầu sắt Memorial Bridge - một chứng tích lịch sử... đều là những địa danh khiến du khách say mê trải nghiệm.

Sau từng đó đổi thay, những nét văn hóa và phong tục truyền thống vẫn là một phần không thể thiếu của Pai. Từ những nếp nhà cổ của người đồng bào, các làng nghề thủ công làm gỗ, dệt vải thổ cẩm, các nông trang nuôi bò, cừu, thỏ vui vẻ mến khách, đến các lễ hội nổi tiếng, đặc biệt là lễ hội hoa đăng Loy Krathong - lễ hội thả đèn mang theo ước nguyện may mắn và hạnh phúc.

Đến với Pai, dù bạn là ai, cũng sẽ thấy mình hòa vào với nhịp sống nơi này. Ở bất kỳ thời điểm nào trong ngày, bất kỳ ngày nào trong năm, thị trấn vẫn mang vẻ chậm rãi và rất đỗi dịu dàng. Đây không chỉ là nơi để du khách check-in những điểm du lịch nổi tiếng mà còn là nơi để cảm nhận những rung động và kết nối với thiên nhiên theo cách riêng: Ngồi dưới mái hiên một quán nhỏ, nhâm nhi tách trà thơm đậm được trồng tại địa phương, lặng ngắm sương tan trên tán cây, lắng nghe hơi thở của núi đồi, vườn tược, tận hưởng trọn vẹn từng khoảnh khắc... Pai thực sự là nơi bạn có thể tìm được sự thư thái trong lòng mình.

Bài ca của sự hòa quyện

Một trong những điều khiến Pai trở nên đặc biệt chính là sự gặp gỡ giữa vẻ đẹp thiên nhiên và phong cách “du mục” của những người lữ khách đến từ phương xa, dần lấp đầy và trở thành một phần cộng đồng cư dân nơi này.

Những năm gần đây, đặc biệt từ khi bộ phim “Pai In Love” ra đời năm 2009, Pai đã thu hút rất nhiều người nước ngoài đến sinh sống và làm việc, trong đó có cả các nghệ sĩ, nhạc sĩ, và những người đam mê yoga, thiền định, du lịch.

Điều này đã tạo nên một cộng đồng đa văn hóa, phong phú về bản sắc nhưng đồng điệu về tâm hồn nghệ thuật. Nhiều quán cà phê, nhà hàng và studio nghệ thuật mang phong cách phương Tây đã xuất hiện tô điểm thêm màu sắc thú vị cho thị trấn. Hơn thế, hằng đêm dân chúng và nhóm nghệ sĩ bản địa lại gặp gỡ nhau ở khu vực chợ đêm Pai Walking Street để cùng chơi nhạc, trao đổi đồ mỹ nghệ, vẽ tranh, đọc thơ và cả múa lửa.

Tại khu chợ đêm, du khách không chỉ bắt gặp những gian hàng địa phương đủ màu sắc, mà còn nhận được những câu chuyện và nụ cười thân thiện của cư dân. Hãy thả mình lang thang, tận hưởng hương vị của các món ăn đường phố Thái Lan hay ngồi xuống góc nhỏ, ngắm nhìn mọi người qua lại, mỉm cười bắt chuyện với một người khách gần bên. Trong giây phút, Pai đã xóa bỏ mọi ranh giới, khoảng cách và kết nối chúng ta với nhau.

Trong những ngày ở Pai, chúng tôi nhận ra rằng nơi đây không chỉ đẹp bởi cảnh vật mà còn bởi sự trân trọng những giá trị bền vững mà thiên nhiên cùng nghệ thuật ban tặng cho vùng đất. Nơi chúng tôi lưu trú, Art Farm Studio, cũng mang đậm tinh thần “Paitopia” này (một cách gọi chệch đi của Utopia - nghĩa là “xã hội lý tưởng”, cũng là tên một lễ hội âm nhạc lớn tại Pai).

Sự thân thiện với môi trường không phải là một khái niệm xa vời mà hiện hữu trong từng chi tiết nhỏ của khu nhà vườn có đủ vườn cây, ao cá, phòng đọc sách nhìn ra cánh đồng và những cửa sổ bốn mùa xanh tươi.

Với lối kiến trúc tối giản cùng những vật liệu tự nhiên, chan hòa với thiên nhiên, cảm giác ấm cúng đến từ căn phòng giản dị, bộ bàn gỗ thô mộc, và cả những món ăn được chế biến từ rau củ tự trồng trong khu vườn sau nhà.

Tại đây, chúng tôi không chỉ được chiêm ngưỡng những tác phẩm nghệ thuật độc đáo mà còn có cơ hội tham gia các buổi làm mộc, vẽ bưu thiếp và nấu ăn. Những chủ homestay như Art Farm Studio và cả cộng đồng cư dân ở đây thực sự đã giúp cho Pai trở thành nơi tôn vinh giá trị nghệ thuật và lối sống tích cực, đầy tình bằng hữu.

Khác với một Bangkok hay Phuket chưa bao giờ ngơi nghỉ, Pai, trong lòng tôi, luôn là một bài ca dịu dàng về sự hòa quyện giữa con người và thiên nhiên, giữa nhịp sống hiện đại và những giá trị truyền thống tĩnh tại.