Ông Tiến sĩ cả đời "đắm đuối" với rùa

Phó giáo sư “rùa” và hơn ¼ thế kỷ

Đã hai năm nay, PGS.TS Hà Đình Đức chuyển về sống cùng cậu con trai cả trong một tòa nhà 7 tầng, rộng rãi trên phố Âu Cơ. Trong căn phòng ấm cúng “giàu” sách vở, với giọng nói nhỏ nhẹ, ông như trở về với ngày xưa, từ cậu bé xứ Thanh trải qua bao thăng trầm, phấn đấu để trở thành một nhà khoa học uy tín, một công dân ưu tú của Thủ đô.

Cầm tinh con rồng (tuổi Thìn), ông sinh ra bên dòng Lương Giang (nay gọi là sông Chu) huyện Thọ Xuân, Thanh Hóa. Năm 20 tuổi, ông ra Hà Nội học, là lứa sinh viên đầu tiên của Khoa Sinh học, Trường Đại học Tổng hợp Hà Nội (nay là Trường Đại học Khoa học Tự nhiên thuộc Đại học quốc gia Hà Nội). Sau khi tốt nghiệp, ông được giữ lại làm cán bộ giảng dạy tại khoa cho đến khi nghỉ hưu (2005).

Mọisựđềucónhânduyên

Với ông, việc tập trung vào nghiên cứu loài rùa cũng vậy, dù khởi đầu của nó có vẻ như tình cờ.

Tháng 3-1991, trong một lần đi qua phố Hàng Khay, bất ngờ ông Đức được nhìn thấy chú rùa nổi trên mặt hồ Hoàn Kiếm. Lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng đó, tự nhiên ông có một cảm giác rất lạ, vừa thích thú, vừa cảm thấy chú rùa như thân thuộc với mình từ bao giờ. Bảy tháng sau, Công ty Dịch vụ khai thác Du lịch thuộc Sở Văn hóa và Thông tin Hà Nội mời ông tham gia Dự án Khai thác hồ Hoàn Kiếm bảo vệ rùa. Từ đó, ông bắt đầu hoạt động bảo vệ rùa Hoàn Kiếm, bảo vệ hồ Hoàn Kiếm và khu vực hồ Hoàn Kiếm… 

Nhiều năm trôi đi, sau những nỗ lực, tìm tòi nghiên cứu không biết mệt mỏi của mình, đến nay, PGS.TS Hà Đình Đức là người nghiên cứu lâu nhất và có nhiều bài viết nhất về loài rùa hồ Hoàn Kiếm. Ông sở hữu hàng trăm bức ảnh, băng ghi hình về rùa hồ Hoàn Kiếm và hệ sinh thái hồ Hoàn Kiếm. Vì thế, ông được mọi người yêu mến gọi với biệt danh “Giáo sư rùa”.

Ông tâm sự: “Lâu nay người dân Việt Nam vẫn tin rằng, rùa hồ Hoàn Kiếm gắn liền với truyền thuyết vua Lê Thái Tổ trả lại gươm báu cho rùa thần sau khi đánh thắng giặc Minh xâm lược ở thế kỷ XV. Bởi vậy, cá thể rùa này được người dân quen gọi một cách cung kính là “cụ” rùa.

Suốt hơn ¼ thế kỷ qua, hồ Hoàn Kiếm và “cụ” rùa để lại trong tôi biết bao kỷ niệm sâu sắc. Tôi có 6 công trình nghiên cứu cấp quốc gia về hồ Hoàn Kiếm, viết 200 tin, bài về rùa hồ Hoàn Kiếm… Hầu như tất cả hãng thông tấn lớn trên thế giới quan tâm tới “cụ” rùa đã phỏng vấn tôi. Tôi còn nhớ, trong một lần có một phóng viên phỏng vấn tôi và gọi “cụ” rùa là "con” rùa, tôi đã dập máy vì tôi bảo rằng cứ gọi “cụ” là "con" thì tôi không trả lời”…

“Nhà rùa học” này đã từng miệt mài gõ cửa các cấp chính quyền, đề xuất các giải pháp để bảo vệ và giữ gìn cho “cụ” một môi trường sống an toàn.

Còn nhớ năm 1992, khi Hà Nội rục rịch triển khai “Dự án nạo vét hồ Hoàn Kiếm bằng cơ giới” với quy mô lớn, đào 100.000m3 bùn đổ ra sông Hồng và bơm nước sông Hồng vào hồ Hoàn Kiếm. Nhận thấy nguy cơ làm xáo trộn môi trường, hệ sinh thái của “cụ”, ông lập tức gửi tờ trình lên cấp trên, nêu rõ tác hại của vấn đề này và đề xuất phương pháp nạo vét bằng biện pháp thủ công.

Tôi tò mò hỏi ông rằng vì sao ông cứ mải miết cả đời “đắm đuối” với loài rùa như thế, ông bảo có lẽ bởi sự thôi thúc tự nhiên đã giúp ông luôn tràn đầy năng lượng để lăn lộn với công việc mà mình say mê, kịp thời đề xuất những biện pháp cấp bách bảo vệ rùa.

Trong rất nhiều lần trả lời phỏng vấn báo chí từ hàng chục năm trước, PGS.TS Hà Đình Đức luôn bày tỏ nỗi canh cánh phải tìm nguồn bổ sung, vì ông khẳng định hồ Hoàn Kiếm chỉ có duy nhất một “cụ” rùa. Hiện nay, dù tuổi đã cao nhưng hễ nghe tin ở đâu có hậu duệ của “cụ” là ông lại lên đường.

Yêu Hà Nội theo cách riêng của mình

Dù không sinh ra và lớn lên ở Hà Nội, nhưng PGS.TS Hà Đình Đức yêu mến và gắn bó với mảnh đất này bằng một tình yêu nồng nàn. Ông chia sẻ: “Tôi yêu Hà Nội theo kiểu của riêng mình. Và tôi luôn tâm niệm phải làm việc gì đó có ích cho Hà Nội, phải biến tình yêu ấy thành những việc làm vì Hà Nội”.

PGS.TS Hà Đình Đức không chỉ dành tâm huyết cùng thời gian nghiên cứu và bảo vệ rùa hồ Hoàn Kiếm, ông còn có nhiều đóng góp vào sự phát triển của Hà Nội trên nhiều lĩnh vực khoa học về bảo vệ thiên nhiên, di sản lịch sử, văn hóa…

Những nghiên cứu thâm sâu về văn hóa, lịch sử đã làm cơ sở để ông đề xuất lấy ngày vua Lê đăng quang tại điện Kính Thiên (15 tháng Tư âm lịch) hằng năm làm ngày lễ hội của Hà Nội và đã được chấp nhận. Năm 2009, ông nêu ý tưởng về xây cột mốc “Hà Nội Km 0” tại hồ Hoàn Kiếm, đồng thời đưa ra đề xuất tôn tạo khu tưởng niệm Vua Lê. Vào dịp kỷ niệm 1000 năm Thăng Long – Hà Nội, ông kiến nghị đặt tên Đào Cam Mộc – người có công đầu tôn phù Lý Công Uẩn lên ngôi vua – cho một đường phố ở Thủ đô, và đến nay Hà Nội đã có một con phố ở huyện Đông Anh mang tên Đào Cam Mộc…

Với tâm huyết của một công dân vì Thủ đô thân yêu, ông đau đáu trước những hành động có nguy cơ xâm phạm tới văn hóa, lịch sử và kiến trúc của Hà Nội.

Danh hiệu Công dân Thủ đô ưu tú là niềm vui, là động lực

Năm 2012, PGS.TS Hà Đình Đức được nhận danh hiệu Công dân Thủ đô ưu tú, với ông đó không phải là điểm đến để dừng lại. Ông luôn làm việc với tất cả say mê và nhiệt huyết của ngọn lửa tình yêu Hà Nội.

Khi "cụ” rùa được cho là cuối cùng ở hồ Hoàn Kiếm mất vào đầu năm 2016, trong suốt quá trình làm tiêu bản “cụ” tại Bảo tàng Thiên nhiên Việt Nam, PGS.TS Hà Đình Đức đã đồng hành cùng các chuyên gia Việt Nam và nước ngoài.

“Cụ” rùa được làm tiêu bản theo phương pháp nhựa hóa, với sự tham gia của hai chuyên gia hàng đầu về chế tạo mẫu vật đến từ Đức. Các chuyên gia Đức chưa từng làm tiêu bản rùa nước ngọt nào lớn như “cụ” rùa hồ Hoàn Kiếm nên trong quá trình làm họ thường xuyên trao đổi ý kiến với ông với mong muốn tiêu bản sẽ giống như “cụ” rùa khi còn sống.

Đặc biệt, việc tìm hậu duệ của “cụ” là điều mà ai cũng mong ngóng. Gần đây, vào trưa mùng Một Tết Kỷ Hợi 2019, có người quá yêu hồ Hoàn Kiếm và nhớ “cụ” nên đã chụp ảnh một chú rùa ở đâu đó rồi tung lên mạng khiến người cả tin cứ tưởng là con cháu “cụ” rùa. Vụ việc chỉ lắng xuống khi PGS.TS Hà Đình Đức lên tiếng nói rõ sự thật.

“Rùa hồ Hoàn Kiếm là nhân chứng cho một truyền thuyết lịch sử nhưng đồng thời cũng là một sinh vật thật. Đã là sinh vật thì đều có “sinh – lão – bệnh – tử”. Trước và sau khi “cụ” rùa ra đi, tôi có đi khảo sát rất nhiều nơi như một số khu vực Thọ Xuân và Yên Định thuộc Thanh Hóa, Ao Châu (Phú Thọ), đầm Vân Hội, Móng Hội (Yên Bái)… thì có nhiều cá thể rùa lớn, nhưng khi tới chỉ còn xương, sọ", PGS.TS Hà Đình Đức cho hay. 

Có đề xuất thả rùa Đồng Mô xuống hồ Hoàn Kiếm. Phải nói rùa Đồng Mô có hình thái khác “cụ” rùa hồ Hoàn Kiếm.. Rùa hồ Hoàn Kiếm là giống rùa quý, gắn với lịch sử linh thiêng nên hãy coi việc rùa xuất hiện ở hồ Hoàn Kiếm là rất tự nhiên. "Tôi tin rồi đến một lúc nào đó, loài rùa quý này sẽ lại xuất hiện”… Và đôi mắt ông lóe lên niềm tin của một "nhà rùa học”.