Những phép tính cho hành trình vô địch

Cũng như AFF Cup 2008, việc xác định hạt giống và cách thức bốc thăm của AFF Cup 2010 được xác định dựa theo thành tích của mỗi quốc gia ở hai mùa giải gần đây. Theo đó, Việt Nam và Singapore có số điểm cao nhất. Xếp tiếp theo là Thái Lan, Indonesia, Myanmar và Malaysia. Tuy nhiên, có đôi chút khác biệt ở AFF Cup 2010, với việc là đồng chủ nhà, Indonesia và Việt Nam đương nhiên được lựa chọn làm hạt giống. Trong 6 đội bóng vào thẳng AFF Cup 2010, BTC AFF đã phân thành 3 cặp Thái Lan - Singapore, Myanmar - Malaysia, và cặp còn lại là Việt Nam-Indonesia. Danh tính hai đội còn lại sẽ được xác định sau vòng đấu loại tại Lào.

Theo cách phân chia trên, đối thủ của Việt Nam ở vòng bảng có thể là Thái Lan hoặc Singapore và Myanmar hoặc Malaysia. Nếu như việc gặp Malaysia hay Myanmar ở vòng bảng không có quá nhiều khác biệt thì việc gặp ai trong hai đối thủ ở cặp Thái Lan - Singapore thực sự là một bài toán.

Theo HLV H.Calisto, kết quả bốc thăm hôm nay không khiến ông quá quan tâm hay lo lắng. Đơn giản là để bảo vệ chức vô địch, ĐTVN cần đánh bại mọi đối thủ, bất kể là Thái Lan hay Singapore. "So với AFF Cup 2008, các đối thủ đã nhìn Việt Nam với con mắt khác. Tất cả họ đều muốn đánh bại Việt Nam vì chúng ta đang là ĐKVĐ. Chúng ta sẽ gặp nhiều khó khăn hơn. Nhiệm vụ của ĐTVN là chơi thận trọng và phải đánh bại mọi đối thủ. Chỉ như vậy chúng ta mới bảo vệ được chức vô địch" - HLV Calisto đã không ít lần nhắc lại ý kiến trên. Cùng chung quan điểm với nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, TTK LĐBĐ
Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn cũng cho rằng, chung bảng với Singapore hay Thái Lan không phải vấn đề quá quan trọng.

Có thể tin đó chỉ là một cách nói. Trên thực tế, có vẻ như HLV H.Calisto, cũng như cả VFF đều có xu hướng "thích" chạm trán Thái Lan ở vòng bảng hơn Singapore. Lý do là về mặt chuyên môn, có thể hai đội trên tương đương nhau, nhưng về lối chơi, Singapore thường gây nhiều khó khăn cho ĐTVN. Hơn thế, theo thống kê, trong lịch sử các kỳ AFF Cup, ĐTVN thường tiến xa hơn mỗi khi nằm chung bảng với Thái Lan ở vòng đấu bảng. Điển hình là chức vô địch AFF Cup 2008. Thầy trò HLV Calisto đã lận đận ở giai đoạn đầu, nhưng lại thăng hoa trong các lượt đấu loại trực tiếp để lên ngôi. Dễ hiểu vì sao, đa số chuyên gia và HLV bóng đá Việt Nam khi được hỏi, đều nghiêng về phương án gặp Thái Lan ở vòng đấu bảng. Theo HLV Trần Văn Phúc thì việc chạm trán ở vòng bảng còn giúp ĐTVN tránh phải gặp lại Thái Lan ở vòng đấu loại trực tiếp.

Đấy là chuyên môn, còn xét về mặt tài chính, rõ ràng sức hấp dẫn của trận đấu giữa ĐTVN với Thái Lan cao hơn rất nhiều so với gặp Singapore. Trận chung kết trên sân Mỹ Đình năm 2008 là một minh chứng. Ở bất kỳ giải đấu và cấp độ tuổi nào, Thái Lan luôn được coi là đối thủ chính của ĐTVN. Một cuộc chạm trán giữa hai đội tại sân Mỹ Đình sẽ đem về khoản thu không nhỏ cho VFF.

Như vậy, kết quả của cuộc bốc thăm ngày hôm nay khiến khá nhiều người hồi hộp. Hôm qua (14-9), HLV Calisto đã từ TP Hồ Chí Minh ra Hà Nội để kịp có mặt dự lễ bốc thăm diễn ra chiều nay.