Nhật Bản rút lui khỏi Copa America 2011

Tuyển Nhật Bản là nhà đương kim vô địch châu Á. Ảnh: Japan Times.

"Ưu tiên số một của Nhật Bản giờ là cải thiện cuộc sống và xây dựng lại đất nước sau thảm họa động đất sóng thần", ông Ogura lý giải ngắn gọn về việc tuyển Nhật Bản không dự Copa America 2011. "Thật tiếc khi phải đưa ra quyết định rút lui này, bởi chúng tôi hiểu rằng bóng đá Nhật Bản tiến bộ trong thời gian qua là nhờ được cọ xát nhiều với các đội bóng Nam Mỹ".

Giải đấu sắp diễn ra tại Argentina từ ngày 1/7 đến 24/7 là lần thứ hai Nhật Bản được mời tham dự. Ở lần tham dự Copa Amercia trước đó, tại Paraguay năm 1999, Nhật Bản là khách mời đầu tiên đến từ ngoài châu Mỹ trong lịch sử của giải. Năm đó, họ nằm ở bảng A, xếp chót và bị loại với kết quả nghèo nàn - một hòa, hai thua.

COMMEBOL cũng nói rằng họ thông cảm với những khó khăn mà Nhật Bản đang gánh chịu sau thảm họa và khẳng định đội tuyển châu Á này sẽ được mời dự Copa America lần tới tại Brazil năm 2015.

Tuy nhiên, việc Nhật Bản rút lui đang đặt COMMEBOL vào thế khó xử. Họ phải gấp rút tìm kiếm một cái tên khác bên cạnh khách mời quen thuộc Mexico để Copa America 2010 có đủ 12 đội tranh tài như kế hoạch.

Costa Rica hoặc Canada - hai đại diện khu vực Bắc Mỹ và Caribbean - có thể được mời thay thế, nhưng mọi việc vẫn chưa có gì chắc chắn. "Chúng tôi sẽ đưa ra quyết định cuối cùng dựa trên sự đồng thuận của các liên đoàn thành viên", người phát ngôn COMMEBOL Nestor Benitez cho biết.

Copa America 2011
Bảng A	Bảng B	Bảng C
Argetnina Colombia Bolivia Khách mời chưa xác định	Brazil Paraguay Ecuador Venezuela	Uruguay Chile Mexico Peru