Người giữ "lửa" nghề

Sinh ra ở làng Xuân La, ai cũng biết nặn tò he. Một nửa dân trong làng đi nặn tò he lưu động có mặt ở khắp mọi miền Tổ quốc. Nhiều nghệ nhân cao tuổi như: Chu Văn Hải, Chu Tiến Công, Đặng Văn Giáp… ngày ngày vẫn rong ruổi khắp phố phường, miệt mài thổi vào tâm hồn trẻ thơ những khúc đồng dao, những câu chuyện cổ tích qua hình hài những con giống ngộ nghĩnh. Chỉ bằng các nguyên liệu hết sức đơn giản như hạt gạo, lá rau, qua sự "phù phép" của người Xuân La, phút chốc đã tạo thành cả một thế giới diệu kỳ đầy màu sắc hút hồn con trẻ. Thật vinh dự, sản phẩm tò he của người Xuân La đã không ít lần có mặt tại Hàn Quốc, Nhật Bản, Mỹ… quảng bá văn hóa Việt Nam, để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng bạn bè quốc tế. Dù vậy, người làm tò he có thu nhập thấp, đời sống không bảo đảm; nghề truyền thống vẫn có nguy cơ mai một khi chưa được quy hoạch, thiếu không gian trưng bày…

Tâm huyết với nghề truyền thống của cha ông, anh Thành xác định phải nỗ lực bảo tồn và phát huy hiệu quả nghề quý. Vì vậy, năm 2009, anh Thành và các nghệ nhân đã thành lập Chi hội Di sản văn hóa - CLB Làng nghề truyền thống tò he Xuân La với 54 hội viên, do anh làm chủ tịch. Cùng với hội viên, anh Thành đã tích cực tuyên truyền, vận động, được Bảo tàng Dân tộc học, một số khách sạn, trường mầm non phối hợp mời nghệ nhân về trình diễn, dạy nặn tò he. CLB hiện đã có 119 hội viên với định hướng gắn phát triển nghề với phát triển du lịch. Trước mắt, CLB sẽ nhanh chóng hoàn thành việc sưu tập những di vật cổ và xây dựng khu trưng bày giới thiệu sản phẩm và lịch sử nghề làm tò he. Sau khi xã Phượng Dực hoàn thành chương trình xây dựng nông thôn mới, hoàn thiện cơ sở hạ tầng, CLB sẽ xúc tiến chương trình phát triển du lịch làng nghề.

Tích cực giữ gìn, bảo vệ và phát triển làng nghề, nghệ nhân Nguyễn Văn Thành đã được huyện Phú Xuyên và TP Hà Nội ghi nhận, tặng nhiều bằng khen, giấy khen; được bạn nghề và cộng đồng tin yêu, quý mến.