Người độc thân có nguy cơ ung thư cao hơn

Nghiên cứu công bố trên tạp chí Cancer Research Communications, dựa trên dữ liệu sức khỏe 8 năm của hàng triệu người trưởng thành tại 12 bang nước Mỹ, cho thấy mối liên hệ giữa tình trạng hôn nhân và sức khỏe, đồng thời làm nổi bật vai trò của các yếu tố xã hội và hành vi đối với nguy cơ bệnh tật.

Giáo sư Brad Wilcox tại Đại học Virginia cho biết: “Đáng chú ý là hôn nhân dường như giúp giảm nguy cơ ung thư ở phụ nữ.”

Các nhà nghiên cứu giải thích rằng sự khác biệt này có thể đến từ nhiều yếu tố. Người đã kết hôn thường có bạn đời đồng hành, nhắc nhở kiểm tra sức khỏe định kỳ, phát hiện sớm dấu hiệu bệnh và tuân thủ điều trị tốt hơn.

Họ cũng ít tham gia các hành vi nguy cơ cao như hút thuốc, uống rượu quá mức hoặc quan hệ tình dục không an toàn – những yếu tố liên quan đến ung thư phổi và cổ tử cung.

Khả năng tiếp cận dịch vụ y tế cũng là một yếu tố quan trọng. Ở nhiều nơi, chính sách bảo hiểm ưu tiên người có vợ hoặc chồng hợp pháp, giúp họ thuận lợi hơn trong khám chữa bệnh. Những lợi thế này có thể tạo ra tác động tích lũy đối với sức khỏe theo thời gian.

“Hiệu ứng của hôn nhân có thể ‘tích lũy’ theo thời gian, đặc biệt rõ rệt ở nhóm người lớn tuổi”, Tiến sĩ Paulo S. Pinheiro, tác giả chính của nghiên cứu và là nhà dịch tễ học tại Hệ thống Y tế Đại học Miami, cho biết.

Tuy nhiên, không phải chuyên gia nào cũng đồng tình rằng hôn nhân trực tiếp tạo ra lợi ích này.

Tiến sỹ Joan DelFattore, người nghiên cứu lâu năm về ung thư và tình trạng hôn nhân, cho biết: “Mọi người thường bắt đầu từ giả định ‘Có hôn nhân là tốt, không có là xấu’ và diễn giải dữ liệu theo cách không hợp lý. Điều này dẫn đến những kết luận quá đơn giản hóa”.

Bà giải thích rằng nhiều chính sách bảo hiểm chỉ ưu tiên người đã kết hôn, trong khi các mối quan hệ hỗ trợ khác như bạn bè hoặc người thân lại không được công nhận tương đương, vô hình trung tạo ra khoảng cách trong cơ hội chăm sóc sức khỏe.

Trải nghiệm cá nhân của bà cũng phản ánh thực tế này. Khi được chẩn đoán ung thư túi mật giai đoạn IV cách đây 15 năm, DelFattore, khi đó đang độc thân, từng không được khuyến nghị điều trị tích cực vì bác sĩ cho rằng bà thiếu sự hỗ trợ cần thiết.

Bà kể: “Bác sỹ khi đó nhận định với tình trạng độc thân lúc đó, tôi không thể có đủ hỗ trợ xã hội để chịu được điều trị tích cực. Tôi thậm chí không thể nói hết câu khi cố giải thích với vị bác sỹ về sự giúp đỡ từ gia đình và bạn bè”.

Các nghiên cứu trước đây cũng cho thấy bệnh nhân ung thư độc thân thường có kết quả điều trị kém hơn. Tuy nhiên, bà DelFattore nhấn mạnh, sự chênh lệch này không chỉ do thiếu hỗ trợ thực tế mà còn bị ảnh hưởng bởi định kiến trong quá trình điều trị.

Yếu tố sinh học cũng đóng vai trò, đặc biệt ở phụ nữ. Một số loại ung thư như nội mạc tử cung và buồng trứng liên quan đến việc chưa từng sinh con, khiến nhóm phụ nữ chưa kết hôn có nguy cơ cao hơn.

Dù vậy, các chuyên gia nhấn mạnh hôn nhân không phải là giải pháp duy nhất để cải thiện sức khỏe.

Tiến sỹ Pinheiro nói: “Kết hôn không đảm bảo sức khỏe hoàn hảo, nhưng có thể tạo ra một mạng lưới hỗ trợ giúp con người duy trì lối sống lành mạnh và tiếp cận y tế tốt hơn”.

Những mạng lưới này có thể đến từ gia đình, bạn bè hoặc cộng đồng, miễn là có sự gắn kết và sẵn sàng hỗ trợ khi cần thiết. Trong nhiều trường hợp, mức độ chăm sóc từ các mối quan hệ ngoài hôn nhân hoàn toàn có thể tương đương với bạn đời.

Bà DelFattore nhấn mạnh: “Thay vì khuyến khích kết hôn như một ‘chiến lược sức khỏe’, chúng ta nên tập trung loại bỏ rào cản trong hệ thống y tế để mọi người đều có cơ hội tiếp cận chăm sóc”.