Long tranh hổ đấu

Đáng chú ý nhất có lẽ là trận Barcelona gặp Arsenal. Hai đội từng gặp nhau ở chung kết Champions League năm 2006, kết quả Barca thắng ngược Arsenal 2-1. Mùa bóng trước, Barca đè bẹp Arsenal tại vòng tứ kết với màn trình diễn đỉnh cao của Lionel Messi ở trận lượt về tại Nou Camp (Messi ghi 4 bàn). So với mùa bóng trước, Barca không có nhiều thay đổi, đáng kể nhất chỉ có sự ra đi của Zlatan Ibrahimovic và sự xuất hiện của David Villa. Barca (thắng 16 trong 17 trận đã qua ở La Liga) được đánh giá cao hơn Arsenal nhưng ở vòng đấu cuối tuần qua, CLB ĐKVĐ Tây Ban Nha bất ngờ bị Sporting Gijon cầm hòa 1-1.

Arsenal, so với mùa bóng trước có vẻ mạnh hơn nhờ được bổ sung tiền đạo Marouane Chamakh người Marocco, nhưng đáng tiếc là những ca chấn thương của 2 trụ cột Samir Nasri, Thomas Vermaelen cùng với các trường hợp khác không thể thi đấu (ví dụ 2 thủ môn Manuel Almunia, Lukasz Fabianski) đang làm các fan của đội chủ sân Emirates không khỏi lo lắng. Arsenal bị xem là đội "cửa dưới" nếu đặt cạnh Barca (được đánh giá là đội mạnh nhất châu Âu hiện nay).

Ngay ở vòng này, người hâm mộ đã được xem cặp đấu tái hiện trận chung kết mùa bóng trước khi Inter Milan gặp Bayern Munich. Thành phần 2 đội không có nhiều thay đổi so với trận chung kết Champions League nhưng Inter đã suy yếu khá nhiều kể từ khi Jose Mourinho ra đi. Người thay thế Mourinho là Rafa Benitez không tạo được niềm tin cho các fan thành Milan nên đã bị sa thải, thay thế bằng Leonardo đang tỏ ra khá mát tay. Trong khi đó, Bayern Munich (có sự trở lại ấn tượng của 2 ngôi sao Arjen Robben và Franck Ribery) không còn hy vọng vô địch Đức nên càng quyết tâm hơn ở Champions League. Cặp đấu Inter - Bayern sẽ rất ngang ngửa và đáng chú ý.

Hai "đại gia" bóng đá Anh là M.U và Chelsea đều gặp đối thủ tương đối nhẹ. Chelsea khỏe nhất, khi chỉ phải gặp Copenhagen là đội yếu nhất trong 16 đội giành quyền đá loại trực tiếp. M.U sẽ phải cẩn thận đôi chút khi gặp Marseille của HLV Didier Deschamps. Dù sao thì 2 đội bóng Anh cũng được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ.

Ba đội bóng của Serie A là AC Milan, AS Roma và Inter Milan khá may mắn. Cả ba đều xếp thứ nhì ở vòng bảng Champions League và về lý thuyết, dễ đụng độ những đội đầu bảng rất mạnh như Manchester United, Chelsea, Real Madrid hay Barcelona. Rốt cuộc, không có đội bóng nào của Italia phải đụng 1 trong 4 đội thuộc loại "hàng khủng" kể trên.

AS Roma có lẽ là đội nhì bảng may mắn nhất khi chỉ phải gặp đội đầu bảng yếu nhất là Shakhtar Donetsk của Ukraine. AC Milan chạm trán Tottenham - đội gây ấn tượng khá tốt ở vòng bảng qua phong cách tấn công rực lửa. Đội bóng Anh này, tuy mới lần đầu dự Champions League nhưng đã chơi rất tưng bừng, thắng đẹp đương kim vô địch châu Âu Inter Milan. Tuy nhiên, Tottenham còn quá thiếu kinh nghiệm so với AC Milan.

Đội bóng giữ kỷ lục 9 lần vô địch châu Âu Real Madrid sẽ gặp Lyon. Đội bóng Pháp này hạ Real ở vòng 1/8 mùa bóng trước. Nếu muốn lặp lại bất ngờ tương tự, Lyon cần nỗ lực vượt bậc và có thể cần cả may mắn vì ở mùa giải này, Real được đánh giá mạnh hơn trước sau khi có sự xuất hiện của HLV xuất sắc Jose Mourinho cùng các hảo thủ như Angel Di Maria, Mesut Oezil, Sami Khedira. Đội Tây Ban Nha còn lại là Valencia gặp may khi đụng đội đầu bảng khá nhẹ là Schalke 04 của Đức.