London đang dẫn đầu

London
Mùa bóng vừa qua, Tottenham lần đầu giành suất dự Champions League. Lần đầu tiên trong lịch sử top 4 đội hàng đầu nước Anh đã có đến 3 đội thuộc London (Arsenal, Tottenham và Chelsea). Đó là chưa kể đội bóng trung bình Fulham là niềm tự hào số 1 của bóng đá Anh trên đấu trường châu Âu khi đã vào đến chung kết Europa League, chỉ thua Atletico Madrid của Quả bóng vàng World Cup 2010 Diego Forlan sau hiệp phụ.

Thành công của bóng đá London là hiện tượng hay thực chất, có hy vọng kéo dài? Vẫn chưa thể đúc kết ngay lúc này, nhưng ít ra đó là niềm tin và hy vọng cho những ai yêu mến các CLB tọa lạc ở thủ đô nước Anh. London đang trở thành thủ đô bóng đá Anh chứ không phải Liverpool của quá khứ hoặc Manchester của những mùa giải gần đây.

London là chốn phồn hoa đô thị chứ không như thành phố công nghiệp Manchester hoặc Liverpool với chỉ 2 địa danh đáng kể là Bảo tàng Beatles và sân Anfield (lời Javier Mascherano, ngôi sao Argentina đang chơi cho Liverpool). London cũng là chốn ăn chơi khét tiếng mà giới cầu thủ tại Anh phần lớn thích vui vẻ, hưởng thụ cuộc sống của ngôi sao bóng đá (một lý do khác, ít quan trọng hơn, là tại London, gia đình vợ con dễ thích nghi hơn). Cũng chính vì thế mà cựu thủ quân M.U Roy Keane từng nói nếu anh là tay ăn chơi thì chẳng chọn M.U mà đã đến một CLB thuộc London!

Mùa bóng này, mục tiêu của các CLB London rất cụ thể: Chelsea và Arsenal tranh chức vô địch Anh, Tottenham giữ vững vị trí thứ 4. Đây đều là thử thách lớn của bóng đá London. Giới chuyên môn đánh giá Chelsea có khả năng bảo vệ chức vô địch, Arsenal chỉ giữ được suất dự Champions League còn Tottenham sẽ không dễ bảo vệ vị trí thứ 4 trước sự cạnh tranh từ Liverpool và Manchester City.

Manchester
Ở thành phố công nghiệp Manchester, bóng đá là một hoạt động được quan tâm nhất. Hai đội bóng thành Man đang rất quyết tâm vươn lên. Ở mùa trước, Manchester City và M.U còn hy vọng đến tận những vòng đấu cuối cùng, nhưng rốt cuộc M.U thua Chelsea ở cuộc đua vô địch, Manchester City thất bại trước Tottenham ở cuộc đua giành suất dự Champions League.

Với truyền thống của M.U và sức mạnh tài chính của Manchester City (là đội tăng cường lực lượng mạnh nhất ở mùa bóng vừa qua), bóng đá  Manchester tin rằng mình không hề kém bóng đá London. Tuy vậy, hiện tại, M.U vẫn phải đeo bám Chelsea, còn Manchesrer City chưa chắc chân trong top 4.

Liverpool
Vùng Merseyside cùng thành phố Liverpool có 2 đội mạnh của bóng đá Anh là Liverpool và Everton. Cả 2 cùng thi đấu không tốt ở mùa giải vừa qua. Liverpool xếp vị trí thứ 7 chung cuộc. Everton ban đầu lận đận ở nhóm cuối bảng, vươn lên mạnh mẽ ở giai đoạn 2 nhưng vẫn không kịp "bù lỗ" những mất mát ở giai đoạn ban đầu.

Everton từng giành vị trí thứ 4 chung cuộc năm 2005 tại Premier League. Đó cũng là năm Liverpool đăng quang ở Champions League. Cột mốc đỉnh cao của thành phố Liverpool "thời cận đại" cách đây đã 5 năm. Liverpool có nhiều biến động ở mùa hè năm nay (thay HLV, thay đổi nhân sự khá nhiều) nhưng thật sự vẫn chưa tạo cú hích rõ rệt. Cũng may là sau khởi đầu tồi tệ (rớt xuống áp chót bảng xếp hạng), Liverpool vươn lên với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp gần nhất là thắng lợi 2-0 trước Chelsea cuối tuần qua. Hiện nay, Liverpool kém nhóm dự Champions League chỉ 5 điểm.

Everton có HLV giỏi (David Moyes) và dàn cầu thủ khá (Saha, Cahill, Howard, Arteta…) nhưng vẫn chưa đủ tiềm lực cạnh tranh suất dự Champions League. Nói chung, thành phố Liverpool lép vế so với Manchester và London vào thời điểm hiện tại.