Loại Middlesbrough, Cardiff tạo nên "cú sốc mới" ở FA Cup

Sau khi cả M.U lẫn Chelsea bất ngờ gục ngã, giờ đến lượt Middlesbrough thúc thủ trước Cardiff. Lần đầu tiên sau 100 năm, vòng bán kết FA Cup chỉ còn duy nhất 1 đại diện ở Premiership (Portsmouth).

Chưa bao giờ những câu chuyện thần tiên cùng vô khối điều kỳ diệu liên tiếp xảy ra ở FA Cup như tại thời điểm này. Đêm thứ bảy (8/3), M.U & Chelsea lần lượt nói lời chia tay giải đấu truyền thống nhất nước Anh sau những trận thua khó hiểu trước Portsmouth & Barnsley.

Một ngày sau, đến lượt Cardiff làm nên cơn địa chấn ngay tại Riverside, với chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước đối thủ đang chơi ở giải Ngoại hạng - Middlesbrough. Qua đó, đội bóng xứ Wales hiên ngang tiến vào bán kết lần đầu tiên sau 81 năm.

Cho dù đang ngập trong nợ nần và thi đấu bết bát ở Championship, nhưng khát khao, tinh thần chiến đấu của các cầu thủ Cardiff vẫn luôn cháy bỏng. Bằng 2 pha lập công mẫu mực của Whittingham & Johnson, họ đã đá văng Boro ra khỏi tứ kết FA Cup.

Trước trận, đoàn quân HLV Gareth Southage được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ. Nhưng ngay cả khi có thêm lợi thế sân nhà, Boro vẫn thể hiện bộ mặt vô hồn cùng lối chơi thiếu tính toán

Ngay phút thứ 9, đội bóng vùng Đông Bắc đã bị dội một gáo nước lạnh. Trong vòng vây của 4 hậu vệ áo đỏ, cựu tiền vệ của Aston Villa - Peter Whittingham vẫn xoay xở khéo léo, trước khi cứa lòng kỹ thuật đưa bóng bay vào góc xa, khiến Schwarzer chỉ còn nước chôn chân đứng nhìn.

Cắm duy nhất tiền đạo kỳ cựu Hasselbaink ở tuyến trên, nhưng các bài tấn công của Cardiff khá mạch lạc và nguy hiểm. Nếu may mắn hơn, đội khách còn có thể nhân đôi cách biệt sau cú đánh đầu ở tư thế thuận lợi do Hasselbaink thực hiện.

Đến phút 23, trung vệ Johnson tiếp tục "đào sâu" nỗi thất vọng trong các CĐV Middlesbrough, với pha đánh đầu nâng tỉ số lên 2-0. Thua 2 bàn đầy bất ngờ, Boro như sực tỉnh và nỗ lực dâng cao.

Cơ hội đến với Alves rồi Downing, nhưng những tình huống dứt điểm từ chân họ hoặc không trúng mục tiêu, hoặc bị thủ thành Enckelman chặn đứng. Ở 45 phút cuối, Boro nắm thế chủ động, nhưng áp lực họ tạo ra chưa đủ lớn để có thể xuyên thủng được hệ thống phòng ngự Cardiff.

Kết thúc 90 phút, Cardiff giành chiến thắng xứng đáng và giành vé lọt vào bán kết. Tại trận đấu còn lại, West Brom chơi tưng bừng ngay trên sân của Bristol Rovers và thắng đậm đà 5-1 (trong đó có tiền đạo I.Miller lập hat-trick).

Đội hình ra sân:

Middlesbrough: Schwarzer, Young, Wheater, Huth, Pogatetz, O'Neil (Johnson 59'), Arca, Rochemback, Downing, Alves (Mido 46'), Sanli.
Cardiff: Enckelman, McNaughton (Blake 87'), Johnson, Loovens, Capaldi, Whittingham, Rae, McPhail, Parry (Sinclair 82'), Ramsey, Hasselbaink (Thompson 76').

FFC/VNN