Liverpool thua trận trong nỗi ám ảnh penalty

Với tâm lý thận trọng thể hiện qua việc bố trí hàng tiền vệ 5 người, đội bóng đến từ nước Anh đã khởi đầu trận đấu thuận lợi khi trung vệ Daniel Agger mở tỉ số ngay phút thứ 9 bằng cú gót bóng điệu nghệ từ quả đá phạt bên góc trái của đội trưởng Steven Gerrard.

Tuy nhiên, chiếc thẻ đỏ của Ryan Babel ở phút 31 vì đẩy vào mặt Luisao đã làm thay đổi những tính toán của Liverpool. Tới phút 59, Cardozo san bằng cách biệt từ chấm phạt đền sau khi Emiliano Insua phạm lỗi với Pablo Aimar trong khu cấm địa.

Ngôi sao Fernando Torres bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời nâng tỉ số cho Liverpool, để rồi sau đó phải chứng kiến Cardozo lần thứ hai đánh bại Pepe Reina từ khoảng cách 11m khi thời gian còn chừng hơn 10 phút. Lần này, Jamie Carraher là người để bóng chạm tay dẫn đến penalty.

Trước chuyến đi tới Bồ Đào Nha, HLV Rafael Benitez của Liverpool đã cảnh báo thành công mà Benfica đang đạt được là nhờ "thái độ" thi đấu tôn trọng trước mọi đối thủ hơn là yếu tố chiến thuật. Đó là điểm mà Liverpool cần phải học hỏi.

So với thất bại trước Benfica 4 năm về trước tại Champions League, Benitez không đến mức phải quá thất vọng bởi các học trò của ông đã nỗ lực chiến đấu trong hoàn cảnh chơi thiếu người trong suốt 1 tiếng đồng hồ.

Ít nhất thì "The Kop" cũng đã nhét túi một bàn thắng sân khách có ý nghĩa quan trọng, khi Agger làm câm lặng các khán đài sân Estadio da Luz với cú đánh gót từ khoảng cách gần 8m.

Điều đặc biệt là bàn thắng ngoạn mục này đến từ một trung vệ hiếm khi lập công (bàn đầu tiên của Agger mùa này) và lại vào lưới của một đội mới chỉ nhận có 12 bàn thua kể từ đầu mùa.

Ngay sau đó, Agger tiếp tục để lại một dấu ấn khác với cú tackle bóng chính xác, từ chối cơ hội ngon ăn ngay trước mũi giày Cardozo, sau quả tạt sắc bén của Angel di Maria.

Hồi tháng 10, Benfica từng "hủy diệt" đội bóng cùng thành phố với Liverpool là Everton với tổng tỉ số 7-0. "Những chú đại bàng" bắt đầu đặt hàng thủ Liverpool luôn trong tình trạng cảnh giác cao trước các pha hãm thành của Aimar và Di Maria.

Bản lĩnh của Liverpool càng được thử thách khi Babel bị trọng tài Jonas Eriksson truất quyền thi đấu sau hơn nửa giờ bóng lăn.

Luisao phạm lỗi nguy hiểm từ phía sau với Torres và xứng đáng nhận thẻ vàng. Thế nhưng Babel lại thiếu kiềm chế, đẩy vào mặt đối phương dẫn đến hậu quả không đáng có.

Trong khi lo lắng cho hoàn cảnh phải chơi thiếu người, HLV Benitez lại chứng kiến Insua nhận một thẻ vàng khiến cầu thủ này không thể góp mặt ở trận lượt về.

Hiệp hai tiếp diễn với thế trận giống như cuối hiệp một, Benfica ra sức tấn công và rút cuộc cũng tìm được bàn gỡ xứng đáng dù có phần may mắn.

Phút 59, Cardozo thực hiện cú đá phạt hàng rào đưa bóng dội cột dọc bật trở lại. Trong khi Aimar cố gắng khống chế bóng thì Insua phạm lỗi từ phía sau mang lại quả phạt đền mà sau đó Cardozo không thể bỏ lỡ.

Không lâu sau, đội chủ nhà yêu cầu quả phạt đền thứ hai nhưng lần này trọng tài từ chối tình huống Carragher vào bóng cao chân trúng ngực của Cardozo.

Trận đấu có thể đã kết thúc theo một hướng khác nếu Torres tận dụng thành công quả chọc khe sắc như dao cạo của Dirk Kuyt thay vì cú sút đi chệch cột dọc bên trái cầu môn Benfica.

Đến phút 79, một lần nữa Carragher mắc sai lầm khi cố tình dùng tay cản phá quả tạt của Di Maria trong vòng cấm. Lần này thì Liverpool không thoát được penalty, để cho Cardozo một lần nữa đánh bại Reina ghi bàn thứ 30 của anh từ đầu mùa.

Trong những phút cuối, Liverpool hiếm khi đe dọa khung thành Benfica ngoại trừ cú sút của Gerrard. Tuy nhiên, với trận thua sít sao có bàn thắng sân khách này, cơ hội của "The Kop" ở lượt về vào tuần sau vẫn khá sáng sủa.

Đội hình thi đấu:

Benfica: Julio Cesar, Luisao, Pereira (Nuno Gomes 66’), David Luiz, Carlos Martins, Javi Garcia, Di Maria, Aimar (Airton 86’), Ramiers, Fabio Coentrao, Cardozo

Liverpool: Reina, Insua, Agger, Johnson, Carragher, Babel, Mascherano, Leiva, Gerrard (Benayoun 90’+1), Kuyt, Torres (Ngog 82’)

Hạ hồi phân giải

2-1 cũng là tỉ số Fulham đánh bại Wolfsburg để gỡ lại thể diện cho nước Anh và Hamburg ngược dòng thắng trước đại diện đến từ Bỉ là Standard Liege.

Trên sân HSH Nordbank Arena, tiền đạo người CHDC Congo, Dieudonne Mbokani, bất ngờ đưa Liege vượt lên dẫn trước phút 31 bằng một cú đánh đầu trong tình huống phạt góc.

Ruud van Nistelrooy gần như quân bình tỉ số cho Hamburg 3 phút sau nhưng cú dứt điểm hiểm hóc của ngôi sao người Hà Lan từ mép vòng cấm lại tìm tới cột dọc.

Phút 42, Mladen Petric mang về bàn gỡ xứng đáng cho Hamburg trên chấm phạt đền. Và khi hiệp hai mới chỉ bắt đầu ít phút, Van Nistelrooy ấn định tỉ số với cú kết thúc cận thành từ quả tạt của Dennis Aogo.

Liege bị may mắn khước từ một bàn thắng ở phút 65 khi Igor de Camargo đánh đầu cầu âu đập trúng xà ngang bật ra.

Cùng lúc đó, các nhà ĐKVĐ nước Đức, Wolfsburg hành quân đến làm khách của Fulham. Sau hiệp một không có bàn thắng, Fulham liên tiếp ghi hai bàn trong vòng 4 phút nửa đầu hiệp hai.

Phút 59, Bobby Zamora khiến lưới đối phương rung lên sau cú sút tuyệt đẹp từ khoảng cách 20m. Khi Wolfsburg chưa hết choáng váng, Damien Duff bồi thêm bàn thứ hai ở phút 63 từ đường chuyền của Zamora.

Tuy nhiên, bàn gỡ 1-2 quý giá của Alexander Madlung vào phút 89 đã thổi bùng lên những hi vọng của Wolfsburg ở trận lượt về.

Cặp tứ kết cuối cùng là cuộc "nội chiến" Tây Ban Nha giữa Valencia và Atletico Madrid. Kết quả bất phân thắng bại sau màn rượt đuổi tỉ số khá hấp dẫn trong hiệp hai.

Phải chơi trên sân khách song Atletico mới là đội vượt lên dẫn trước ở phút 59 khi Diego Forlan chuyển hóa thành công một cơ hội do Sergio Aguero tạo ra.

Chơi có phần dưới cơ nhưng bàn gỡ đã đến với Valencia ở phút 67 nhờ khoảnh khắc xuất thần của Manuel Fernandes với cú sút xa từ cự ly 25m.

Hàng thủ "Los Che" có màn trình diễn nghèo nàn, một lần nữa để cho Atletico vượt lên ở phút 72. Antonio Lopez dễ dàng đánh đầu cận thành mà chẳng gặp bất kì một sự truy cản nào.

Trong những nỗ lực cuối cùng của đội chủ nhà, Bruno Saltor đã đưa bóng tìm đến xà ngang trước khi David Villa ấn định tỉ số 2-2 chỉ 8 phút trước khi hết giờ.