Liverpoll - Tottenham: Quyết đấu vì Champions League

Cùng với 3 đội kể trên, Liverpool lập thành Big Four thống trị bóng đá Anh suốt nhiều mùa giải liên tiếp. Trước mùa bóng, nhiều chuyên gia nhận định The Reds (biệt danh của Liverpool) có khả năng đổi bạc thành vàng (mùa trước, Liverpool là á quân Premiership). Đáng tiếc là thực tế lại ngược hẳn dự đoán. Liverpool chẳng những không còn khả năng vô địch bóng đá Anh từ rất sớm mà còn có nguy cơ sẽ không được xếp thứ 4 Premier League chung cuộc. Hiện tại, thứ hạng của Liverpool (34 điểm) trên bảng xếp hạng là thứ 7, kém nhóm dự Champions League 4 điểm. Tottenham đang chiếm vị trí thứ 4 với 38 điểm. The Spurs (biệt danh của Tottenham) đã bỏ lỡ một cơ hội có thể gia tăng cách biệt với các đội đang bám đuổi sít sao khi bị Hull City cầm hòa 0-0 trên sân nhà vào cuối tuần qua.

Liverpool cũng chẳng khá hơn Tottenham. Đội bóng chủ sân Anfield bị Stoke City tước mất 2 điểm đúng vào phút cuối cùng với pha ghi bàn của Robert Huth. Liverpool đang ở vào giai đoạn khó khăn nhất trong 5 năm kể từ khi HLV Rafa Benitez đến nước Anh. Chấn thương của Fernando Torres, Steven Gerrard và Yossi Benayoun càng làm cho lực lượng Liverpool vốn đã chẳng tinh về mặt chất, nay lại càng yếu hơn bao giờ hết.

Dẫu sao thì nỗi lo về lực lượng của Liverpool cũng không lớn bằng nỗi lo về tinh thần. The Reds đang khủng hoảng niềm tin sau biết bao sự cố trong mùa giải này. Hai đồng chủ tịch Tom Hicks và George Gillett muốn bán lại đội bóng và đổi tên sân Anfield. Giám đốc Tom Hicks Jr (con trai Tom Hicks) bị buộc từ chức sau khi chửi rủa một cổ động viên qua email. Nội bộ đội bóng không êm thấm khi Torres và Gerrard đòi ra đi bởi Liverpool không còn khả năng tranh chức vô địch với Chelsea và Liverpool. Ryan Babel nhất quyết không rời Liverpool đến những đội bóng xoàng xĩnh như Birmingham và Sunderland nên Benitez không thể sử dụng khoản tiền bán Babel. Benitez thiết tha muốn có thêm cầu thủ giỏi nhưng ban lãnh đạo The Reds cứ làm ngơ. Với ngân sách chuyển nhượng vẻn vẹn 2 triệu bảng, Liverpool chỉ có thể mua cầu thủ Áchentina Maxi Rodriguez từ Atletico Madrid.

Maxi sẽ đóng vai trò quan trọng cho Liverpool ở trận đấu với Tottenham. Sự xông xáo và kinh nghiệm của Maxi sẽ tiếp thêm sinh khí cho hàng công Liverpool chỉ còn Dirt Kuyt là đáng tin cậy. Hàng tiền vệ Liverpool sẽ phải nỗ lực ghi bàn và dâng cao hỗ trợ cho các tiền đạo bằng các pha sút xa, chuyền bóng thoáng. Chiến thắng gần như là điều bắt buộc đối với Liverpool nhưng Tottenham rất khó bị khuất phục tại Anfield.

Ở lượt đi, The Spurs hạ The Reds 2-1. Tottenham đang rất tự tin vì có gần đủ những cầu thủ tốt nhất của mình. Luka Modric đã trở lại sau một thời gian dài chấn thương. Tiền đạo cao 2m Peter Crouch rất khát khao chứng tỏ mình với đội bóng cũ Liverpool. Tottenham còn có Jermain Defoe đang thuộc nhóm chân sút dẫn đầu giải Vua phá lưới Premier League, đó là chưa kể 2 tiền đạo lợi hại khác là Roman Pavlyuchenko và Robbie Keane. Chơi với phong cách phòng ngự - phản công, Tottenham sẽ rất thuận lợi chờ cơ hội tốt hạ gục Liverpool.

Trong 9 trận gần đây trên sân nhà, Liverpool chỉ thắng 2 trận, ghi 9 bàn và cũng để thủng lưới 9 bàn. Tottenham có thành tích không thật ấn tượng trên sân khách với 1 thắng, 3 hòa, 2 thua nhưng vẫn đầy tự tin trước chuyến làm khách tại Anfield. Gặp Liverpool vào thời điểm này có thể nói là không thể thuận lợi hơn cho Tottenham. Đặt mục tiêu hòa, The Spurs có thể thành công và tiếp tục duy trì khoảng cách 4 điểm với The Reds.