Leicester City lần đầu vô địch giải Ngoại hạng Anh

Tối 2/5, Tottenham hòa Chelsea với tỷ số 2-2. Thua bảy điểm trong khi mùa giải chỉ còn hai vòng, Tottenham nhìn Leicester lên ngôi. Đây là chức vô địch quốc gia đầu tiên trong 132 năm lịch sử của Leicester.

"Tôi muốn câu chuyện của Leicester như một tác phẩm điện ảnh của Mỹ. Ở đó, đến cuối cùng sẽ là kết thúc có hậu", HLV Claudio Ranieri phát biểu trước vòng 36. Trên sân Stamford Bridge, nhà cựu vô địch tự tay trao vương miện cho nhà tân vô địch. Leicester đã khép lại hành trình thần kỳ với cái kết như thế.

Thành tích của Leicester được ví như chuyện cổ tích. Trong khi cựu danh thủ Gary Lineker cho rằng là "một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử thể thao thế giới". Câu chuyện của Leicester được xếp chung với thành công của Nottingham Forest những năm 1976 đến 1980. Nottingham vô địch quốc gia ngay mùa đầu tiên thăng hạng rồi đoạt chức vô địch châu Âu một năm sau. Hay câu chuyện của tay đấm James Buster Douglas hạ nốc ao độc cô cầu bại Mike Tyson ở Tokyo năm 1990.

Từ một kẻ ngoài cuộc với tỷ lệ cược vô địch "cho vui" hồi đầu mùa là 5000/1 (đặt một ăn 5000), Leicester làm ngỡ ngàng tất cả. "Bầy cáo" bắt đầu mùa giải như một trong các ứng viên cho suất rớt hạng, bên cạnh Norwich, Watford và Bournemouth. Sau một mùa giải suýt phải ngược về hạng Nhất, họ mời HLV Ranieri tiếp quản chiếc ghế nóng hồi hè năm ngoái thay Nigel Pearson bị sa thải.

Nhà cầm quân người Italy bị truyền thông chế nhạo, dự đoán ông sẽ sớm ra đi. Ranieri không đáp trả, chỉ lặng lẽ giúp Leicester chuyển mình. HLV 64 tuổi luôn giữ sự bình tĩnh đến ngạc nhiên trong suốt chặng đường đầy cảm xúc. Ông nói về mục tiêu trụ hạng khi đang đứng trên đỉnh bảng. Mục tiêu sau đó được tăng dần thành dự Cup châu Âu, vào Top 4 và mãi đến vòng 35, chữ vô địch mới xuất hiện trong phát biểu của ông. Sau rất nhiều lần lỡ hẹn, bị gán cho biệt danh "Kẻ về nhì", Ranieri cuối cùng đã có thể đứng trên đỉnh vinh quang.

Leicester lên ngôi với một tập thể gắn kết, chăm chỉ và đầy bản lĩnh. Từ chân sút kỷ lục Jamie Vardy đến đôi chân ma thuật Riyah Mahrez hay bức tường thép Wes Mogan, tất cả sẽ đi vào lịch sử.

Leicester lần đầu tiên lên đỉnh bảng ở vòng 13, vào ngày 22/11 năm ngoái. Sau đó, Man City rồi Arsenal thay nhau vươn lên dẫn đầu, trong khi Leicester vẫn duy trì sự ổn định.

Đến giai đoạn khốc liệt vào tháng hai, Man City trượt dài khi tin thay HLV được công bố. Arsenal, như thường lệ, sẩy chân ở chặng nước rút. Chỉ còn lại Leicester và Tottenham tạo thế song mã. Tottenham đã hi sinh cả đấu trường Europa League, dốc sức đấu với Leicester nhưng vẫn có những lần mất điểm quan trọng, trước Liverpool rồi West Brom. Leicester với những trận thắng tối thiểu 1-0 đã lầm lũi tiến về đích trong sự cổ vũ của đông đảo người hâm mộ.

Trong cả mùa giải này, Leicester mới chỉ để thua có ba trận.