Khi “thần đồng” chọn bến nhỏ

Hai mùa bóng trước, J.Rodwell nổi như cồn trong làng bóng đá Anh. Mới 21 tuổi, J.Rodwell thi đấu cho Everton 14 trận và ghi 2 bàn thắng. Số bàn thắng không quá ấn tượng nhưng cách chơi bóng chững chạc, mạnh mẽ và hiệu quả của tiền vệ này đã khiến các "ông lớn" phải để ý. Khi đó, Manchester City may mắn hơn người hàng xóm Manchester United vì đã kịp sở hữu tiền vệ này với giá 12 triệu bảng. Tuy thế, 2 mùa bóng đã qua ở Manchester City thực sự là thảm họa với "thần đồng" một thời. Trước mùa bóng 2014-2015, trước khả năng cao phải ngồi ghế dự bị, tiền vệ người Anh này buộc phải tìm bến đỗ ở đội bóng có đẳng cấp thấp hơn là Sunderland. Giá trị chuyển nhượng chỉ còn 7 triệu bảng, cơ hội nâng một chiếc cúp vô địch ở đội bóng hạng trung Sunderland hầu như không có, nhưng đổi lại, J.Rodwell sẽ có cơ hội ra sân nhiều hơn.

Trường hợp J.Rodwell giống nhiều "thần đồng" trước đây của bóng đá Anh: Nổi lên quá sớm, được "vuốt ve" bằng những mỹ từ gây sốc, được sử dụng vô tội vạ dẫn đến chấn thương. Điểm xuất phát của các "thần đồng" thường là những đội bóng lớn, nơi có sự cạnh tranh rất cao giữa những ngôi sao lớn của bóng đá thế giới. Trong môi trường khắc nghiệt, lại chưa đủ kinh nghiệm lẫn bản lĩnh thi đấu, đa số sao trẻ nhanh chóng tụt lại phía sau, ít được sử dụng. Hệ quả là nhiều người phải tìm đến những đội bóng nhỏ hơn để có cơ hội thi đấu nhiều hơn thay vì lĩnh lương cao nhưng lại như người thừa. Trong lịch sử Giải Ngoại hạng Anh những năm gần đây có không ít trường hợp như vậy như: S.Parker, A.Johnson, F.Jeffers. Ngay như M.Owen, một trong những "thần đồng" nổi tiếng thế giới, cũng chỉ thể hiện phong độ đỉnh cao đến năm anh 26 tuổi. Sau đó là quãng thời gian thi đấu nhạt nhòa ở Newcastle, Manchester United rồi Stoke City. Ngay ở Manchester City, trường hợp S.Sinclair cũng rất đáng bàn. Cầu thủ từng nổi lên dưới màu áo Swansea này đã không tìm được chỗ đứng ở Man City và đang có khả năng phải tới CLB nhỏ hơn để duy trì cảm giác thi đấu.

Gần đây, một số cầu thủ trẻ mới nổi ở các CLB hạng trung hoặc thấp hơn đã tìm cách gia hạn hợp đồng với CLB chủ quản. Họ không muốn sa vào vết xe đổ của những người đi trước, chọn cách đợi khi "đủ lông đủ cánh" mới tới các CLB nhà giàu, nhiều tham vọng. Tiền vệ R.Barkley đã gia hạn hợp đồng với Everton, không như L.Shaw của Southampton "chưa đủ lớn" đã vội tới CLB Manchester United. Đó là điều hợp lý bởi với trường hợp của L.Shaw, nhiều chuyên gia tỏ ý nghi ngại khi bàn về khả năng anh này "sống sót" tại M.U. Giờ đây, nhiều cầu thủ trẻ đã chọn hướng đi "chậm mà chắc", như R.Barkley và đó được coi là lựa chọn tỉnh táo.