Gục ngã trước Wigan, Liverpool mong manh cơ hội vào Top 4

Bàn thắng duy nhất trận đấu do công của tiền đạo người Colombia Hugo Rodallega ghi ở phút 35. Dù có cả Torres và Gerrard nhưng Liverpool tỏ ra bế tắc trước lối chơi mạnh mẽ, chịu khó áp sát của đội chủ sân DW.

Không thể tìm được bàn gỡ dù cầm nhiều bóng hơn trong thời gian còn lại của trận đấu, The Kop chấp nhận thất bại thứ 9 kể từ đầu giải. Đáng thất vọng hơn là trận thua này khiến đội bóng thành phố cảng gặp bất lợi lớn trong cuộc đua giành vị trí thứ 4, khi mà họ vẫn kém Tottenham và Man City 1 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn hai đội xếp trên lần lượt 1 và 2 trận.

Phận khách nhưng Liverpool nhập cuộc không chút e dè và là đội có cơ hội đầu tiên của trận đấu. Phút 9, từ quả phạt góc của Gerrard, trung vệ Kyrgiakos chạm bóng tạo điều kiện cho Torres tung cú volley cận thành nhưng bóng lại tìm tới đúng cột dọc cầu môn Wigan.

Lối chơi của đội chủ nhà khá đơn giản, chủ yếu là những pha tấn công biên kiểu Anh quen thuộc nhưng tỏ ra không kém phần nguy hiểm, đặc biệt là với sự cơ động của 3 mũi “giáp công” Moreno - Rodallega và N’Zogbia.

Phút 14, Wigan chút nữa đã có bàn mở tỷ số khi N’Zogbia thoát xuống dũng mãnh bên cánh phải rồi căng ngang vào trong cực kỳ khó chịu. Tiếc là Moreno băng vào hơi chậm, bỏ lỡ cơ hội rất thuận lợi.

Nhận thấy sự nguy hiểm của đội chủ nhà, Liverpool chủ động chơi chậm, chờ đợi thời cơ. Tưởng như Gerrard có thể phá vỡ thế bế tắc cho đội khách khi Benayoun dẫn bóng xuống sát đường biên ngang rồi trả ngược lại để “số 8” tung cú dứt điểm sở trường. Tuy nhiên, đội trưởng The Kop lại không thể đưa bóng đi trúng mục tiêu.

Không tận dụng được những cơ hội của mình, Liverpool phải trả giá khi Wigan bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 35. Bắt nguồn từ pha chuyền hỏng của Kuyt, Diame cướp được bóng rồi thực hiện đường chuyền bằng má ngoài rất điệu nghệ cho Rodallega dứt điểm cận thành hạ gục Reina. 1-0, Wigan vượt lên dẫn trước.

Ngay trước giờ nghỉ, Liverpool tiếp tục bỏ lỡ cơ hội ghi bàn đáng tiếc khi Maxi nỗ lực tạt bóng vào từ cánh phải để Torres bật cao đánh đầu nhưng El Nino lại đưa bóng đi vọt xà.

Sang hiệp hai, HLV Benitez tung Glen Johnson, người mới trở lại sau chấn thương, vào sân để thay Lucas. Với sự có mặt của hậu vệ người Anh, Mascherano được trả lại vị trí tiền vệ quen thuộc.

Tuy cầm bóng nhiều hơn đội chủ nhà nhưng trước lối chơi áp sát và chặt chẽ của Wigan, Liverpool gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành thủ môn Kirkland. Đội trưởng Gerrard khá mờ nhạt khiến tuyến giữa đội khách ít tạo được đột biến, kể cả khi Aquilani được đưa vào thế chỗ Benayoun.

Đội khách thậm chí còn suýt nữa phải nhận bàn thua thứ hai ở phút 73 sau pha phản công nhanh của Wigan. N’Zogbia bứt tốc thoát xuống đối mặt với Reina nhưng không dứt điểm mà chuyền bóng cho Scharner ở góc trái. Tuy nhiên, tiền vệ này lại không thể đưa bóng vào khung thành bỏ trống trước nỗ lực cản phá của trung vệ Liverpool.

Cơ hội đáng kể nhất mà The Kop tạo được trong khoảng thời gian còn lại là pha ngả người bắt volley rất đẹp ở trong vòng cấm của Torres. Tuy nhiên, trong một ngày kém duyên, cú dứt điểm của tiền đạo người TBN lại đi sạt cột dọc khi mà Kirkland đã bị đánh bại.

Đội hình thi đấu:

Wigan: Kirkland, Boyce, Caldwell, Bramble, Figueroa, Diame (Thomas 82'), McCarthy, N'Zogbia, Scharner, Rodallega (Scotland 87'), Moreno (Moses 67').

Liverpool: Reina, Mascherano, Carragher, Kyrgiakos, Insua, Lucas (Johnson 58'), Gerrard, Maxi, Kuyt (Babel 82'), Benayoun (Aquilani 70'), Torres.